Было неясно, как далеко она зашла, когда Хекс ощутила, что за ней наблюдают. Но она отнесла это на долю ночных животных, которые сторонились ее: волки, олени, совы и еноты. Чем дальше она уходила в заповедник, тем больше интереса привлекала среди популяции местной фауны.
И она не сильно возражала.
Очевидно, будучи суперхищником...
И в этот момент кто–то вышел на дорогу впереди нее.
Хекс застыла на месте. По телу прошла дрожь, не имеющая ничего общего с температурой. Что–то было... не так... в существе, перешедшем ей дорогу.
– Привет, – раздраженно сказала она. – Ты...
Ну лаааааадно. Это пускание пыли в глаза и абракадабра ей ни к чему.
Сущность шагнула вперед, выходя из сосен, но не ступала ногами. Она парила над землей, мерцающая мантия плыла по воздуху.
Существо решило принять облик пожилой женщины с седыми волосами, черты лица испещрены морщинами, глаза казались почти слепыми под осевшими веками, морщинистый лоб соответствовал дряблой челюсти. Но внешность обманула бы только дурака. От существа исходила мощная метафизическая сила, энергия буквально бурлила в воздухе, искрила в ночи.
Вот, что сияло, а не ткань мантии, укрывавшей «тело».
– Слушай, меня зовут...
Хекс оглянулась назад, гадая....
Развернувшись Хекс открыла рот. Закрыла.
– Я здесь, чтобы спросить про лаборатории. Если их открыли по новой, то где я найду их?
– Без обид, но я уверена в этом.
– Слушай, думаю, это ошибка. Знаешь, нас с тобой одурачили. – Блэйд, будь он проклят. – Я просто хотела узнать, где другая лаборатория...
– Прошу прощения?! – Хекс почти удалось сдержать наезд в голосе. – На самом деле, думаю, мне...
Хекс сузила глаза.
– Что они делали... с волками?
– Гребанный ад, – пробормотала Хекс.
И тогда Хекс осознала, в чем проблема с этим существом. Кем бы оно ни являлось... у него не было эмоциональной сетки. И, значит, она оказалась в уязвимом положении, к чему была непривычна.
Сущность сократила расстояние между ними. И все же Хекс не чувствовала страх. На самом деле, она будто впала в транс, попала под гипноз.
Хекс моргнула. Мозг в черепной коробке построил еще одно предложение в духе «мне пора уходить». Но изо рта вылетели другие слова.
– Я когда–нибудь освобожусь от того, что–то мной сделали? – прошептала она.
Сущность протянула сияющую руку, остановившись у лица Хекс... но она ощутила прикосновение, мягкое, сострадательное прикосновение к ее коже.
Хекс подумала обо всех днях, когда просыпалась в ужасе, цепляясь за своего супруга, мысленно крича от боли.
– Я должна была оставить все позади, – выдавила она. – Прошло много лет. Шрамы исцелились, я справилась.
Внезапно Хекс подумала о том, что происходило сейчас в ее жизни: открытие нового клуба, работа с Трэзом над другими заведениями, ее отношения с Джоном Мэтью, ее место за столом в окружении ее... семьи.
А еще была ее прекрасная мамэн.
– Сейчас у меня нет времени с этим разбираться, ясно? – Она представила Мэри, психотерапевта Братства. – Давай так: я поговорю кое с кем. Я просто... мы посидим и все обсудим. Хорошо? Я....
