Тень уже догадывался сам и поначалу не счел нужным спрашивать. Но убедиться в догадках все же стоило:
– Что ты умеешь?
– О, у меня очень полезная способность, – Лиям хлопнул в ладони. – Я могу менять формы предметов. Вот, смотри!
Он положил руку на перила, ограждавшие этаж, и те медленно, словно металл под воздействием жара, стекли на пол. Так Тень и думал. Эта способность вполне объясняет «живые» стены. Поразительный уровень контроля, торговый центр ведь очень большой.
– Впечатлен? – Лиям явно жаждал восторгов. – Это не все! Мы с контролируемыми предметами будто становимся одним целым, я чувствую каждый шаг, каждое живое тело в этом здании и могу моментально воздействовать на него. Вот сейчас, к примеру, здесь пятьсот тридцать восемь человек. Ты встречал детей Зотиса с такой способностью, скажи?
Да, встречал с похожей, но Тень решил об этом умолчать. Он покачал головой, и глаза Лияма загорелись самодовольством. Все-таки его суть была так проста, в то время как поступки – дикими и непредсказуемыми. Тень не переставал поражаться этому контрасту.
– Знаешь, Мируэль, спасибо тебе.
Тень удивленно вскинул брови.
– За что?
– За то, что выслушал. И даже изобразил любопытство. – На лицо Лияма опустилась ледяная тень. – Пора возвращаться к делам. Ты же просто отвлекаешь меня, чтобы дым ослаб, и вдобавок хочешь, чтобы я отпустил этих людей? Я не могу. Мне так редко удается поговорить с кем-то… Никому-то я не интересен. Так что я еще не наговорился с тобой. Как надоест, так сразу отпущу. Хочешь, покажу как?
Говоря, Лиям подошел к матери и ребенку, сидящим на полу у одного из магазинов. Они дышали через мокрую тряпку и, кажется, едва понимали, что происходит вокруг. Усмехнувшись, Лиям схватил мальчика за шкирку и с легкостью вырвал из рук матери.
– Что вы делаете? – Она шатко встала, но тут же, обессиленная, рухнула на колени. – Куда вы его несете?
– Мама! – крикнул мальчик.
Лиям потащил его к лестничному пролету, словно мешок. Тень догадывался, что сейчас произойдет, но все же спросил:
– Зачем он тебе?
– Хочу показать, как отпускаю. – Лиям взял мальчика на руки. – Ты же хотел, чтобы я их отпустил.
– Лиям, прошу, не надо. Хочешь поговорить – давай поговорим…
– Да куда ты от меня денешься, Мируэль, – усмехнулся Лиям. От его детского дружелюбия ничего не осталось. – Если хочешь остановить это, то убей меня! Все просто.
Тень снова растерялся. Что говорить, что играть с этим сумасшедшим бесполезно. Как его ни задабривай и ни отвлекай, Лиям всегда вернется к первоначальной цели – убивать. Каждого в этом центре, на глазах Тени и всей страны.
– Просто убей! – повторил Лиям настойчивее. – Представь, что я монстр, аномалия. В каком-то роде так и есть. Что тебя на самом деле останавливает? Приказ верхушки или твоя сердобольность?
«Все вместе» – с горечью признался себе Тень. Он и сам начинал от этого уставать. С правилом – «никогда никого не убивать» – жилось все труднее. Но почему-то казалось, что если отступиться, если уничтожить хоть одного преступника, он потеряет себя. Не сможет быть прежним, верным правому делу добряком, на которого все полагаются. Он отчетливо осознавал, что среди сверхлюдей его одного не боялись в «Альтернате». И если они хоть раз увидят кровь на его руках, смогут ли относиться к нему как раньше? С другой стороны… если сейчас он позволит Лияму сбросить мальчика вниз, не будет ли это даже хуже, чем убийство преступника?
Было что-то еще, чего Тень боялся, но почему-то сам не мог себе этого объяснить. Или просто избегал забредать вглубь своих переживаний, чтобы не найти там то, что не достойно героя?
Тень бессильно стиснул зубы. Он только успел поднять голову на Лияма, как тот сбросил ребенка в пролет.
Сердце упало. Тень дернулся в сторону пролета, как вдруг замер. Ему точно нужно видеть это? Не раззадорит ли его ужас Лияма? Он уже ничего не понимал. Как себя вести, что говорить? Ноги стали ватными, от дурноты резко скрутило живот. Беспомощность просто убивала.
– Мне на самом деле необязательно всех «отпускать» собственными ручками, знаешь ли… – Но тут лицо Лияма вытянулось, он в недоумении уставился вниз и глухо зарычал. – Вот же…
– Я надеюсь, этот псих в первый раз так детьми разбрасывается, – донеслось до Тени.
Он улыбнулся, едва все осознав. Подбежал к пролету и выглянул на первый этаж. Азаруэль стоял посредине, держа мальчика на руках.
– Как он сюда пробрался? В какой момент? – спрашивал Лиям будто в пустоту. На лбу у него вздулась вена, глаз подергивался, а гримаса злобы исказила лицо так, что он больше ни капли не походил на добродушного чудака, каким пытался казаться вначале.
Азаруэль опустил мальчика на пол и задрал голову.
– Дай угадаю, брат! Ты опять не хочешь убивать суперопасного врага из-за своей доброты? – усмехнулся он. – Как же ты бесишь! Так уж и быть. Я возьму эту работу на себя.
– Как ты сюда пробрался? – отчеканил Лиям, брызжа слюной.
