Тень снял перчатку, растворил саркофаг, но нашел под ним лишь зияющую дыру. Лиям сбежал. Учитывая его состояние, ему наверняка помогли, а значит, детей Зотиса в здании трое, включая его самого.
Всем сердцем Тень хотел, чтобы третьим игроком не оказался Курт.
Он прыгнул через дыру вниз, тут же растворил кусок пола, и так до тех пор, пока не добрался до первого этажа. Газ все еще чувствовался, но слабый. Все-таки растягивание разговора дало свои плоды.
От картины, которая ему открылась, пробирала дрожь. Всюду – бетонные клетки, заполненные людьми. Ни Лияма, ни аномалий. В одной из клеток он заметил Айрис и, поймав ее взгляд, подбежал ближе.
– Мы успели вывести около ста человек, – Айрис обвела измученным взглядом людей рядом, – но потом появилась эта тварь с оружием, а спустя мгновение нас запечатали, – она ударила по одному из бетонных «прутьев», тот рассыпался на куски, но сразу восстановился. – Я могу выбраться, но для этого придется показать настоящую силу и… Жестокость, – она прикусила губу, светлые брови сошлись на переносице. Голос упал до шепота: – Люди хоть и напуганы, но некоторые не выпускают из рук телефоны. Снимают то, что происходит. Некоторые ведут эфиры, только представь себе. Надеюсь, ты не открывал лицо?
Тень мотнул головой, поправляя очки.
– Где Азаруэль?
– Он выводил последнюю группу, когда все выходы опять схлопнулись. Полагаю, он снаружи. Говорят, там полно полиции и военных. Миру… – прошептала Айрис сдавленно; зеленые глаза расширились, заблестели от слез. – «Альтернату» теперь конец? Нас закроют? Мы больше не сможем жить спокойно среди людей?
Каждое слово било больнее меча Курта. Видеть ее такой – худшее, что Тень мог себе представить. В подобные моменты отчаяния он всегда готов был пообещать ей что угодно, даже несбыточное, лишь бы утешить.
– Все хорошо, – твердо произнес он. – Ты спасла многих. Я найду Лияма и остальных детей Зотиса, а ты пока постарайся успокоить людей.
Она закивала, не глядя ему в глаза.
Тень обежал весь первый этаж, но нашел лишь разгромленные витрины, протекающие трубы, лужи воды и десятки клеток с людьми. Некоторые были без сознания, а сколько мертвых, Тень старался даже не думать, чтобы не отвлекаться от цели. Но вероятно, дети Зотиса где-то скрылись, чтобы Лиям мог восстановить силы.
Набираясь опыта, Тень когда-то изучил десятки дел о террористических актах и запомнил варианты действий в таких ситуациях. Преступники нередко что-то требовали: денег, машину или вертолет, чтобы сбежать, но здесь Тень даже обговорить условия не мог. Это напоминало игру с ребенком, не терпящим поражений: ни правил, ни условий, ни логики, и даже если выиграешь, все равно будешь вынужден сдаться.
Тень дважды прошелся по этажу и уже стал подозревать, что противники забрались выше, как вдруг из-за угла навстречу вышла девушка с наведенным на него, очевидно включенным телефоном. Мива. Тень не сталкивался с ней лично, но узнал по отчетам и рассказам Эймери.
Неосознанно он скривился: не привык, чтобы в него тыкали камерами.
– Привет! – Она помахала свободной рукой, не сводя глаз с экрана.
– Отпустите людей! – крикнул Тень.
– Знаешь, твоя подруга так уделала мою Розалин, что та теперь ходит в маске, прямо как ты, – продолжала Мива как ни в чем не бывало. – Но Розалин ее носит, пряча уродство, а ты – потому что скрываешься от нас. Не пора ли рассказать миру, кто ты? Кто такой Янтарная Тень и как он связан с «Альтернатом»? Людям ведь интересно, не правда ли?
Тень прищурился. Только сейчас понял: она не просто снимает видео. Она ведет прямой эфир.
– Да-да, – она слабо улыбнулась. – Люди пишут, что им интересно. Прямо сейчас тебя смотрит тридцать тысяч… Ох, нет, уже тридцать три… Тридцать пять!..
– Что вам нужно? – глухо спросил Тень. Как же он устал: от беготни, неизвестности и глупых жестоких игр. – Хотите увидеть мое лицо? Тогда вы отпустите людей?
Он не надеялся на это, вовсе нет. Просто не видел вариантов.
– Что скажете? – Мива, вероятно, обратилась к людям. – Если мы увидим его прекрасное личико, тогда отпустим людей?.. – Она дернула головой. – Ух, как грубо. Некоторым людям манерам бы поучиться. Если будете грубить и оскорблять, то мы можем и передумать!
– Где Лиям?
– Что?
– Я сказал: где Лиям?!
Мива дернулась назад. Потолочные лампы тревожно замигали, стены словно затряслись.
– Ого. Твои эмоции так… взрывоопасны. Что же с нами будет, если ты вдруг влюбишься?.. А Лиям ушел. Ты так его побил, что он на ногах еле стоял.
– Здание все еще под его контролем, а значит, он тут.
– Ты о чем вообще?..
– Способность Лияма – контроль над предметами.
Мива склонила голову, будто вспомнила о чем-то.
