– А, ну да. Это он должен был тебе сказать. Вот только настоящая способность Лияма – яды. – Она покрутила пальцем в воздухе, напоминая о том, что кругом еще остались ядовитые испарения. – Он в этом профессионал. Ему достаточно сделать яд и перевести в желаемое состояние. Например пар. Или даже туман. Ну, или дым. А контроль предметов – способность третьего ребенка Зотиса. И он где-то снаружи. Вероятно, сверху. Может в километре отсюда. Может в пяти. Радиус воздействия у него высокий, но беда в том, что он безмозглый. Буквально тупой. Без точных указаний, в данном случае от Лияма, будет разрушать все на пути. А такого нам не надо.
Тень не верил ушам. Вся логическая цепочка, объяснявшая способности Лияма, рассыпалась. Он больше ни в чем не был уверен.
– Если третье дитя Зотиса снаружи, то кто помог Лияму сбежать?
– Он и помог. – Мива снова уставилась в экран. – Он может влиять в том числе на небольшие предметы, к примеру, перила, которые Лиям якобы расплавил, чтобы еще больше ввести тебя в заблуждение. А я тут, чтобы закончить работу.
«Получается, Лиям сам по себе не так опасен? Опрометчиво с ее стороны вот так просто выкладывать весь план, не имея подстраховки. Нас с Айрис здесь двое, а она одна… Теоретически я мог бы сейчас освободить людей, но это выглядит слишком легко. Неужели она даст мне это сделать и просто будет снимать?»
– Тут пишут, чтобы ты показал лицо, – сказала Мива. – Но я знаю: ты не будешь это делать просто так, поэтому Лиям оставил кое-что. Если в течение двух минут ты не снимешь маску, все люди в здании… Нет, в радиусе десяти километров… задохнутся в ядовитом тумане.
– Что-что будет? – переспросил Азаруэль, уткнувшись в телефон.
Марта стояла рядом в окружении коллег из ЦРУ. Внимание каждого было приковано к прямому эфиру. Полиция оцепила торговый центр, но это не помешало сотням взволнованных людей столпиться вокруг. Их становилось все больше, и они требовали объяснений. Надолго машины и ограждения их не удержат.
– Что будем делать? – спросил Марту кто-то из ее команды. – Если он покажет лицо, это может стать концом «Альтерната» и нашей работы.
– Эвакуируйте всех в радиусе десяти километров, – ровно велела Марта.
– Вы идиоты? – возмутился Азаруэль. – Люди
– Ты не понимаешь, – ответила Марта холодно. – Инцидент можно представить терактом, но вот что это за парень с абсолютно черной кожей и сияющими глазами, мы объяснить не сумеем. И я еще молчу о том, что Мива может рассказать о Тени и о нас. Ее срочно нужно заткнуть.
– Если вы не разрешите ему открыть лицо, тысячи человек погибнут через пару минут. Вы точно правильно расставили приоритеты?!
– Иначе мы потеряем годы работы и не меньше жизней. Это шантаж. Поддадимся сейчас – они продолжат издеваться над нами, с каждым разом повышая ставки. Самое разумное решение для Тени в данный момент – стоять на своем.
– Да вы спятили! – не унимался Азаруэль. Он вышел из эфира и открыл телефонную книжку. – Я звоню Кларк.
– Она скажет вам то же самое, вот увидите.
Марта и Кларк редко когда расходились во мнениях, а сейчас, скорее всего, за ситуацией внимательно следили в правительстве. Приказ стоять на своем, очевидно, был от них.
– Вам нужно звонить не Кларк, а своему брату, – обратилась к нему Марта. – Скажите, чтобы ничего не делал.
Азаруэль стиснул зубы так, что заныла челюсть, и набрал номер Тени.
Еще до того, как все обдумать, Тень принял решение.
Мощные разрушительные яды – да, эту способность мог бы получить от Зотиса человек, желающий истребить всех людей.
Слова застряли на языке, глаза защипало, дыхание сбилось, и пересохло во рту. Тень не мог так просто принять, что попал в безнадежную ловушку. Любой выход из нее неминуемо уничтожит хрупкий покой, который он заботливо, с такой любовью строил годами. Жизнь среди людей, но одновременно в их тени вот-вот останется в прошлом.
В кармане завибрировал телефон. Это звонил Азаруэль.
– Да?
– Слушай, тут верхушка говорит, чтобы ты не открывал лицо. Они могут что-то выкинуть и вообще твое разоблачение – не гарантия безопасности. Они с таким же успехом могут всех отравить. Людей уже эвакуируют, поэтому… Ты меня слышишь?
– Да, – ответил Тень тихонько. – Я тут.
Несколько секунд он слышал только тяжелое дыхание Азаруэля, как вдруг его оборвал хриплый голос:
– Делай, как решил.
– Что? – послышался вдалеке голос Марты.
– Я никогда не понимал эту твою самоотверженную заботу о других и готовность дать вытереть об себя ноги тем, кто в разы слабее тебя. Это не они должны диктовать тебе, что делать, а ты.
– Азаруэль, дай трубку!..
– Они думают о своем положении и власти, которую могут потерять, ну а ты думаешь о людях. Я тебя знаю. Делай так, как считаешь нужным.
Звонок оборвался.
Тень сглотнул ком в горле, положил телефон в карман и обратился к Миве:
– Я хочу сказать кое-что Хантеру, прежде чем приму решение.
– Давай, только скорее, – ответила Мива.
Тень глубоко вздохнул. И решительно посмотрел прямо в камеру.
