Пришла очередь Азаруэля кривить губы. Он был уверен, что в любом случае узнает правду об Эймери от своего информатора, но услышать все из первых уст тоже не помешало бы.
– Обещаю, – выдохнул он.
Глаза Эймери беспокойно забегали по комнате. Его замешательство и смятение не переставали поражать Азаруэля, за этим явно крылось что-то непростое. И все-таки какое удовольствие видеть этого наглеца таким – беззащитным, тихим и потерянным. Не строящим из себя непонятно что.
– Меня усыновили, чтобы продать в рабство.
Азаруэля словно молния ударила. И даже мысли об их с Эймери негласном соперничестве куда-то испарились.
– В смысле?
– Я из России. Мои американские «родители», если так можно их назвать, забрали из приюта меня и еще одну девочку, Лену, – Эймери замолчал, сомкнул губы, будто потерял дар речи, но спустя мгновение, сглотнув, продолжил: – Она была мне как старшая сестра. Нас привезли в США, в какой-то небольшой город. Название не знаю, у нас были завязаны глаза и я не увидел табличку. Очень быстро я понял, что с моей «семьей» что-то не так. В нашем доме было много детей, в том числе малышей, которых, как я позже выяснил, держали на передержке, пока их не забирали заказчики. На органы, в богатые дома, в наркокартели. Я быстро понял, что мы с Леной в опасности и должны бежать. Я ждал возможности и однажды дождался во время переезда в другой дом. Была ночь. Наш «отец» остановился на заправке в районе заброшенного завода и вышел из машины, защелкнув двери. За секунды до этого я успел приложить руку к ручке двери так, что когда «папа» снаружи нажал на кнопку блокировки дверей, моя дверь не закрылась. Мы дождались, когда он зайдет в магазин, выскочили из машины и кинулись прочь. Он побежал за нами. Мы спрятались в бетонных трубах, но… Лену он нашел. – Эймери сжал в кулаках одеяло. – Я хотел ее спасти, но понял, что не смогу и… Просто лежал, закрыв рот руками, чтобы дышать потише. А когда свет фонарика упал и на меня, я кинулся прочь. Лена кричала, чтобы я не останавливался. И я бежал до самого леса, переждал там немного, нашел какой-то грузовичок с открытым багажником и залез в него. Он привез меня в Нью-Йорк.
Азаруэль машинально опустился на постель у его ног. Это была не та история, которую он ожидал услышать от парня вроде Эймери.
– А потом ты встретил Иван.
– Да. Дальше вы знаете.
– Так что же произошло вчера?
– Одна из девочек, которая была с нами, стала координатором: теперь она поставляет «папе» новых людей. Она сказала, что заказ на меня все еще висит и вколола мне транквилизатор, чтобы я отключился. Я уже видел, как он работает, поэтому, чтобы замедлить его действие, бросился от нее в «Альтернат». Потом столкнулся с тобой и потерял сознание.
Что за подстава. Второй раз за последние дни Азаруэлю было стыдно за поспешные выводы. Если перед Иван ему еще удалось повернуть все в свою пользу, то с Эймери он мог лишь перевести разговор в новое русло:
– Значит, тебя заказали.
– Я узнал о заказе незадолго до побега.
– Что же это за человек, что он до сих пор жаждет тебя заполучить?
Эймери покачал головой. Азаруэль пожал плечами, хлопнул себя по коленям и встал.
– Теперь понятно, почему ты так боялся, что Иван узнает. Да она поседеет от такой истории и вывезет тебя из страны. – Он качнулся с носков на пятки, засунув руки в карманы джинсов. – И что ты будешь делать теперь?
– Не знаю, видела ли она, куда я побежал.
– Можно проверить по камерам. Они по всей площади и углам зданий развешаны. Подключим Кларк, бросим ориентировку…
– Не нужно. – Эймери спустил одеяло до пояса. – Если привлечь Кларк, это дойдет до Иван. Я сам разберусь.
– Сам? – Азаруэль упер руки в бока, не скрывая усмешки. – Сам ты пока только сбежать от них сумел. И то с трудом. Согласись, что тренировки пошли на пользу. Представь, как быстро ты сможешь от них убегать, скажем, через неделю.
Эймери отвернулся, давая понять, что не оценил сарказм, и глухо ответил:
– Да, толк от них есть, но, сказать честно, мне бы хотелось развиваться быстрее.
– Пока хватит и той нагрузки, которую я тебе даю. Рано ее повышать.
– Я не об этом. Я хотел бы научиться чему-то… чего большинство простых людей не умеют. – Эймери сел на постель и взглянул Азаруэлю в глаза. – Элементам, возможно.
Азаруэль нахмурился.
– Этому учатся годами, парень.
– Знаю, но должен быть способ быстро пройти основы.
– Возможно, но это точно не ко мне. Элементам обучают в колледже имени Мелани в Сноудонии. Далековато отсюда.
– Я готов к этому.
– Еще раз: этому учатся годами. Студенты сначала проходят подготовку, в том числе физическую, затем отбор. В лучшем случае ускоренная программа продлится год. И даже так ты не сможешь все усвоить, твои знания и навыки будут поверхностными. При владении элементами это очень опасно. Можешь навредить и себе, и окружающим.
– Ты запугиваешь меня или правда беспокоишься? Я уеду, больше не буду мозолить тебе глаза. Тебе же выгоднее.
Азаруэль качнулся назад. Отчего-то вопрос встревожил его.
