Еще один хрюкнул, когда они тащили меня к катафалку. “Мы везем его туда же, куда и сопляков?”
“Нет. К этому человеку особое отношение.”
- Exsolvo, - попытался сказать я. Но получилось как мягкое, с придыханием “Эхххххххххх.”
- Теперь быстро. Нас не должны видеть.”
Они уложили меня в гроб.
Ужас вспыхнул во мне, как огонь в костре, при мысли о том, что крышка закроется, и прожгла онемевшее облако зелья. Мне удалось дико замахнуться рукой с ножом на склонившихся надо мной мужчин. Один из них вскрикнул и отшатнулся, схватившись за лицо.
“Она еще не отрубилась!- Другой сделал выпад и толкнул меня обратно в гроб, прежде чем я успела поднять голову, его лицо исказилось от разочарования вокруг носа, искривленного от предыдущих переломов.
- Быстро, зелье!”
Что-то теплое брызнуло мне в лицо. Но оно не пахла мятой.
Человек со сломанным носом отпустил меня и выпрямился, ругаясь. Мне удалось повернуть голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как негодяй, стоявший рядом с ним, съежился, на его губах выступила кровь, глаза остекленели от шока.
За его спиной стояла Заира в вечернем платье, с ножом в руке.
- Эггххссссоффо” - снова попыталась я.
Человек с окровавленным лицом рубанул Заиру мечом. Но светящаяся рябь сотрясла воздух перед ее магическим корсетом, и клинок отскочил от его руки. Выругавшись еще громче, сломанный нос пошарил в кожаном мешочке.
- Что-то ищешь?- Заира подняла стеклянную бутылку.
Я собрала остатки сил и попыталась выпрыгнуть из гроба.
Заира, ухмыляясь, пинком захлопнула крышку у меня перед носом.
На мгновение меня охватила паника, и я безрезультатно толкнула крышку, все еще слишком слабая, чтобы открыть ее. Гроб, казалось, плотно обхватил меня, как будто я была заключена в камень. Я задохнулась от спертого воздуха.
Потом я услышала, как стекло разбилось о крышку. Что-то стукнуло по гробу, и тот отлетел в сторону. В ящик слабо просачивался запах мяты. Я затаила дыхание.
Заира откинула крышку, прижимая оставшуюся перчатку к носу и рту. Она вытащила меня из гроба; я попыталась помочь, но мои конечности тащились, как мешки с песком.
На улице лежали три распростертых тела. Нервные лошади оттащили катафалк на несколько ярдов. В лунном свете поблескивали осколки стекла.
Заира положила мою руку себе на плечи и помогла мне отшатнуться, наполовину таща меня за собой. Когда мне, наконец, пришлось сделать глубокий вдох, свежий воздух очистил мою голову, вернув больше чувств моему телу.
- Тебе повезло больше, чем ты того заслуживаешь. Заира отбросила перчатку в сторону, теперь, когда воздух был безопасен для дыхания, но не замедлила шаг. Мне приходилось бороться, чтобы не отстать. - И Кровавый Меч Благодати Победы, ты бесполезна.”
“Спасибо.- Мне показалось, что я снова овладела своим языком. Мне лучше использовать его с пользой, пока Заира снова не исчезла. “Я не была уверена, что ты вернешься.”
Она бросила на меня свирепый взгляд. “Я чуть не забыла, Приссифейс. Я пыталась решить, вернуться ли в дом Игнацио или бежать, когда ты прошмыгнула мимо моего укрытия, слепая, как нищая, идущая за тобой по пятам. Потом я вспомнила, что если ты умрешь, я тоже умру, если не найду нового Сокольничего. Поэтому я решила, что лучше убедиться, что он не убил тебя.”
- Прости, что я набросилась на тебя. Я должна отдать тебе больше чести.”
Заира хмыкнула. “Я не жалею ни о чем, что сказала тебе. Я имела в виду каждое слово.”
- Я знаю.”
По дальней стороне улицы прошел ночной сторож. Он посмотрел на нас и с отвращением покачал головой. Я с ужасом поняла, что все выглядит так, будто я пьяна, а Заира помогает мне добраться до дома.
Это была еще одна причина для стыда. Но были и другие причины, с которыми я действительно могла что-то сделать.
- Заира— - я сглотнула, чтобы промочить горло. “Тебе лучше знать. Если дож прикажет тебе открыть огонь, а ты откажешься, он убьет тебя. Он сам мне об этом сказал.”
На мгновение Заира замолчала. Потом она пробормотала: "этот старый ублюдок.”
- Мне очень жаль, - сказала я. “Это несправедливо.”
Заира искоса взглянула на меня. - Пожалуйста, скажи мне, что ты все еще не ожидаешь, что все будет честно. Даже ты не можешь быть настолько глупа.”
- Ну, нет. Но я хотела бы, чтобы это было так.”
- Желания ничего не стоят. Ты даже не можешь вытереть о них свою задницу.”
Мне нужно было сказать ей еще кое-что. - И еще одно, Заира. Доминик любит тебя. Сильно.”
- Хватит болтать, - проворчала она. - Побереги силы, чтобы ходить на своих проклятых ногах.”
Но когда я отстранилась от нее, я могла бы поклясться, что она сжала мою руку.
К тому времени, как мы подъехали к городскому Дому Игнацио, я уже пришла в себя, если не считать затянувшейся головной боли. Зелье, возможно, и было сильным, но его действие, похоже, длилось недолго.
Беатрикс впустила нас, нервничая, когда брала мое пальто, тени под ее глазами говорили о том, что обычно она давно бы заснула. - Миледи, вас ждет джентльмен. Я сказала ему, что хозяин в постели, но он отказался будить его и уходить.”
