Дядя Игнацио. Облегчение затопило меня. Он был дома, он мог сделать еще эликсир. Возможно, это займет у него много времени, а мне предстоит не слишком приятная ночь, но я не собираюсь умирать. В конце концов, он сумел состряпать эликсир вовремя, когда меня впервые отравили десять лет назад.
Я поспешила в его кабинет, проведя рукой по стене, чтобы прикоснуться к чему-то твердому в мире, пошатнувшемся, как тонущая лодка. Угасающий свет светильников наполнял коридор призраками и тенями. Я старалась не думать о нескольких чрезвычайных ситуациях, которые разъезжали по моей спине, как демоны — дети, убийство, эликсир — и сосредоточиться на простой задаче добраться до двери Игнацио.
Я не могла сдержать своего нетерпения и стучала сильнее, чем собиралась. - Дядя Игнацио? Ты там что ли?”
Он сам открыл дверь с тревогой в глазах. - Амалия! Заходи. - Ты в порядке?”
Его тепло освещенный кабинет, уставленный книгами и редкими банками с травами, окутал меня желанным облегчением. Я опустилась в кресло без приглашения, мои колени дрожали от шока.
- Дядя Игнацио, кто-то вломился в мою комнату и разбил бутылки с эликсиром.”
Его лицо стало спокойным и серьезным. Он закрыл дверь кабинета и придвинул стул поближе ко мне. “Они что, все забрали?”
“Да.- Я стиснула руки на коленях, чтобы заставить их замолчать. - Там не осталось ни капли, а я уже взяла свой единственный флакон Благодати. Я опаздываю с сегодняшней дозой.”
“Ах да, эти маленькие аварийные ампулы. Сколько времени это тебе даст?”
- Через три часа после того, как я его приняла. Затем яд начинает действовать снова.- По крайней мере, так предупреждала меня мать. Раньше я никогда не опаздывала со своим эликсиром больше чем на пару часов. Воспоминания о мучительных судорогах и ужасных галлюцинациях не давали мне покоя.
- Значит, часов за девять-десять до того, как он тебя убьет. Хорошо.- Он встал, заложив руки за спину, и принялся расхаживать по комнате. “Значит, у нас есть время.”
“Ты можешь сделать еще эликсира?”
Он остановился и повернулся ко мне с непроницаемым выражением лица. - Это, Амалия, полностью зависит от тебя.”
- ...Прости?” Я не расслышала его правильно.
“Я надеялся, что этот разговор не состоится еще какое-то время. Но слишком многое пошло не так.”
Я уставилась на него. В его словах не было никакого смысла. И все его поведение было неправильным: я вот-вот умру, а он смотрел на меня с суровым сожалением, как будто был профессором, к которому я обратилась за дрянной работой.
Кусочки начали жутко собираться вместе в моем сознании, но слишком поздно.
Наш друг-Рейверран ... один Рейверран работал с Леди Савони. И Габриэль поверил мне, как только услышал имя Корнаро.
Игнацио. Будь он проклят в аду коррупции. Я доверяла ему. Я любила его. Он был членом семьи.
“Ты разбил бутылки, - прошептала я. “Ты один из тех, кто пытается развязать войну.”
- О, нет.- Игнацио выглядел удивленным. - Зачем мне это делать? Я разбил бутылки, да, но я не хочу начинать войну. Я хочу покончить с этим.”
Мои руки на коленях сжались в кулаки. - Война не кончается. Если только ты не начнешь первым.”
- Послушай меня, Амалия. У нас не так много времени, и я, честно говоря, предпочел бы, чтобы ты не пострадала.- Он откинулся на спинку стула и протянул мне руку, как бы успокаивая. Я отпрянула от него, чувствуя отвращение. “Мне очень жаль, что так вышло с бутылками. Но мне нужна твоя помощь в этом деле.”
“В предательстве Арденса и Раверры как? Держать детей взаперти в темных подвалах и убивать герцогов? От этих слов у меня перехватило горло. Это был тот самый человек, который подарил мне мою первую астролябию и научил меня читать алхимические символы.
- Все это было необходимо, чтобы поставить во главе этого города кого-то, кто может спасти его от самого себя. При герцоге Асторе Бергандоне "Арденс" потерпел бы крушение и не попал бы на службу к Васкандару. Леди Терринджер не смогла его спасти. Это должен был быть я.”
“Это будешь не ты.- Я сделала свой голос холодным и жестким. - Дож и Совет отнесутся к тебе с меньшим милосердием, чем к Барону Леодре.”
- Леодра.- Он вздохнул. - Жаль, что так вышло. Он понимал, что нужно этому городу, и был бы бесценным союзником, если бы сумел лучше держать голову в кризисной ситуации. Но ты ошибаешься насчет дожа и Совета.”
- Думаю, что нет. Неужели ты думаешь, что моя мать сжалится над тобой, потому что ты ее кузен? Когда они услышат об этом предательстве—”
- Они этого не сделают, - его голос был тихим, а лицо нежным. - Потому что ты им не скажешь. Я знаю, что это трудно принять, Амалия. Но ты должна делать то, что я говорю, Так же как Арденс должен делать то, что приказывает Раверра. Все эти годы ты выжила только для того, чтобы служить мне. Ты просто не осознавала этого до сих пор.”
Во мне вскипела волна ярости, и я ударила его по лицу.
