Лежащий на спине вамп невольно вздрогнул и умоляюще посмотрел на белогривого тара, молча прося пощады, но Айре уже надоело его удерживать - фыркнув и больно пихнувшись, она недовольно отпустила незадачливого дурака, а затем на всякий случай отошла, проводив его внимательным взором. И лишь когда убедилась, что виновато ужавшийся вамп, получив молчаливую команду тара, заполз за спины пятерых сородичей, которые неизменно сопровождали младшего Главу Клана, отвернулась.
- Гм, - вдруг удивленно протянул Дакрал, пристально рассматривая гостью. - Надо же... кажется, мастер Викран взял тебя в ученицы официально?
"Да. Мне сегодня сказали".
- Ясно, - задумчиво сказал вамп. - Впрочем, это было лишь вопросом времени: с твоими-то способностями... вот только не знаю: сочувствовать тебе или поздравлять?
Волчица смущенно прянула ушами.
"Наверное, и то, и другое понемногу".
- Когда он поставил метку учителя?
"Тоже сегодня, - призналась Айра. - Полчаса назад. А что, ее так видно?"
- Еще бы: она просто пылает на твоей ауре. В отличие от Бриера, кстати. Так что, боюсь, теперь вся Академия будет знать о том, что у нашего сурового мастера появилась новая ученица.
Она только вздохнула: да, Викран действительно поставил на ее ауре метку учителя - своеобразное клеймо в виде вписанных в круг знаков четырех стихий. Сама она, правда, не видела - не успела посмотреть в зеркало, но знала, как это выглядит. Правда, никак не ожидала, что метка будет такой яркой, и вовсе не хотела, чтобы ее новый статус обсуждали все кому не лень. Надо будет спросить, нельзя ли ее как-то приглушить, а то неудобно, в самом-то деле.
- Как твои успехи? - неожиданно спросил Дакрал, вдоволь налюбовавшись красиво переливающейся аурой девушки.
"Нормально. Сегодня на пару с Бриером занимались".
- Правда? И как он?
"Ничего, - пожала плечами Айра. - Все занятие честно пытался поставить мне синяк, и один раз ему это даже удалось".
- Всего один? - зачем-то уточнил вамп.
"Угу. Когда я споткнулась".
Дакрал хмыкнул.
- Какая ты скромная. Если все так, значит, успехи у тебя не нормальные, а прямо-таки грандиозные: чтобы всего за полгода выстоять против ученика мастера-Охранителя, которого он натаскивал столько времени, нужны о-очень большие таланты.
"Не таланты, - снова вздохнула Айра. - Просто много практики. А у меня ее за эти полгода было столько, что аж в дрожь бросает".
- Расскажешь? - хитро улыбнулся вамп.
- Пойдем, - вздохнула волчица в третий раз и первой потрусила в чащу. - Только пусть твои парни больше на меня не бросаются. Сегодня слишком много всего случилось, чтобы заботиться о сохранности их зубов. И предупреди, заодно, что разрешаешь мне пересекать границу, а то в следующий раз придется стоять у ручья и кричать издалека, чтобы не вызвать никого на поединок.
Дакрал хищно усмехнулся.
- Уже давно предупредил. И скоро с каждого спрошу за такую встречу. Лично. Особенно за то, что кое-кто успел подзабыть мой приказ не трогать одну знакомую волчицу.
"Да ладно. Я уже не злюсь".
- Ты - нет, - мягко улыбнулся вамп, сверкнув в темноте острыми клыками. - Но это не значит, что не злюсь я.
Айра быстро обернулась и беспокойно шевельнула ушами: его тон ей очень не понравился. Обычно, когда Дакрал начинал говорить таким голосом, это значило, что он в бешенстве. Просто умело скрывает свои чувства, и тогда их можно распознать лишь по алому блеску глаз, вкрадчивому шепоту и обаятельной улыбке, за которой скрывался хищный оскал упыря. Вот и сейчас она чуть не вздрогнула, встретив горящий взгляд разозленного не на шутку вампа. Мысленно посочувствовала бедолагам, рискнувшим напасть на нее, не оповещая старший патруль. Наконец, поравнялась с бесшумно скользящим в ночи таром и легонько толкнула его носом.
"Ну, не сердись. Они просто сглупили".
- Они нарушили приказ, - прохладно отозвался Дакрал. - Значит, должны быть наказаны. И они будут наказаны, иначе это станет означать, что я и в следующий раз спущу им подобное неповиновение. А этого не будет. Даже ради тебя, так что и не проси.
Айра озадаченно наморщила нос: во многом он прав - стая, как и Клан, не может без вожака. А вожак не может быть таковым, если допускает неисполнение своих приказов. Это она могла понять. И не могла не признать, что власть вожака строится, в первую очередь, на жесткой дисциплине и строгом порядке. Если кто-то его нарушает, наказание должно последовать немедленно, иначе наглец рано или поздно попытается сделать это снова, а вожак потеряет свое место. Поэтому по законам Клана Дакрал собирался поступить совершенно справедливо.
Волчица огорченно вздохнула.
"Ну... тогда хоть не зверствуй слишком сильно. Молодые ведь еще. Неопытные. Научатся со временем отличать нас друг от друга".
- Научатся, - кивнул тар. - И очень быстро. Я за этим прослежу.
