На этом куплете бабушка как-то особенно тяжело вздохнула, но все же продолжила петь. Я не стал ее перебивать, чтобы не портить запись.
После того как песня закончилась, я остановил запись. Бабушка шмыгнула носом и утерла слезы в уголках глаз. Я нахмурился, не понимая, что именно ее растрогало. У меня закралось подозрение.
– Ба, в Гнезде случилось что-то подобное?..
– Ох, Славушка… – Бабушка отхлебнула киселя из своей кружки и снова шмыгнула. – Спела песню и вспомнила страшный случай в деревне, который случился, еще когда моя бабуля в девках была. Та история так всем в душу запала, что ее пересказывали из поколения в поколение. И ведь прям как в песне все…
– Расскажи, ба!
– Да что рассказывать? Горе случилось. Большое горе… Петр Потапов жениться собирался, да не судьба, видать. Когда молодожены катались на упряжках по деревне, телега перевернулась в Плотинку и придавила невесту. Спасти не смогли, то бишь в день свадьбы она и почила.
Бабушка встала из-за стола, положив одну руку себе на сердце. Прошла к крану, налила воды и выпила стакан залпом.
– Это ужасно… – вымолвил я. – А что случилось с женихом?
– Горевал он долго, но жизнь идет своим чередом. Годков через пять Петр все-таки женился, у него родились дети.
Я вспомнил слова Настасьи, которые она повторяла снова и снова: «Ты не мой герой». Новая догадка не заставила себя долго ждать.
– Ба, а Петр еще жив?
– Да бог с тобой, еще до моего рождения в иной мир отошел. Бабуля говорила, что счастливо он прожил, всех внуков, кроме младшенького, увидеть успел. – Бабушка подошла к столу и снова села в кресло. – А Саша Потапов не рассказывал про прадеда тебе? Вы ведь вроде дружите?
– Саша Потапов? – переспросил я. – Рыжий, что ли?
– Ну рыжий он, в деда пошел. А тот, кстати, на Петра походил, судя по фотокарточкам.
Я нахмурился, складывая два и два. Саня, наш Рыжий, – правнук Петра Потапова, жениха Настасьи. А вдруг это поможет что-то решить?
– Я ничего не знаю о прадеде, – удрученно пробормотал Рыжий, подперев подбородок кулаком. – Как будто его и не было вовсе…
Сбор устроили, как всегда, у Зои. Не сговариваясь, пришли к ней спозаранку. После вчерашнего инцидента, видимо, никто не мог спокойно спать. Обсуждать вторую по счету смерть Семена так никто и не решился. Сначала я ждал, что Глеб, как лидер, возьмет слово, но потом понял, что вину чувствуют все и говорить об этом вслух пока что слишком рано.
Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, я решил приободрить друга:
– Я с живой бабушкой познакомился только два месяца назад, а ты родился после его смерти…
– Ну и что? Предков нужно чтить… А мы их попросту забываем.
Повисло молчание. А после того как я пересказал разговор с бабушкой ребятам, и вовсе все притихли. Уверен, каждый думал об одном и том же, но только Глеб озвучил эти мысли:
– Для справки, мы не будем использовать Рыжего в качестве приманки. Эту идею даже обсуждать смысла нет.
– Может, решать все же я буду? – хмыкнул Рыжий.
– Это еще почему? Потому что твой прадед когда-то встречался с этой психованной с Плотинки?
– Потому что я знаю, что она чувствует. Потому что прадед не просто встречался с ней, а любил ее и хотел на ней жениться. И потому что я похож на него.
– Плевать! Мы не станем рисковать и уж тем более жертвовать тобой. Ты ведь не думаешь, что Настасья проявит милосердие и свалит в мир иной только потому, что ты похож на прадеда?
– Конечно нет! – фыркнул Рыжий, сложив руки на груди. – Она скорее меня с собой в этот иной мир прихватит. Или, еще хуже, всех нас. Но… что-то ведь сделать придется.
– Давайте рассуждать логично, – предложил Кики. – Все ведь согласны, что нашей речной мертвячке жениха где-то нужно откопать?
Мы с ребятами дружно закивали. Я не представлял, что предложит Кики. И когда он сказал «логично», у меня не возникло абсолютно никаких мыслей. Но после того как друг сообщил нам о своих выводах, я испытал двойной шок. Первый – из-за абсурдности идеи, второй – из-за ее элементарности.
Кики предложил невероятно логичный выход из положения, и додуматься до него действительно не составляло большого труда. Но исполнить этот план было далеко не просто… Очередное безумство!
