– Ну, что ты, девочка моя, никто не обвиняет Северина в непослушании, – он недовольно посмотрел на главнокомандующего, – но посвящать его в рыцари тоже пока не стоит. Если Северин захочет, то получит титул, как только вступит в мою армию. Поднимись с колен, сынок.
– С Вашего позволения, – сквозь зубы процедил Тенгиз и поклонился. Перед тем, как выйти из шатра, он бросил взгляд, полный ненависти, на молодого человека.
– Так это о тебе говорила мне моя Камелия? – улыбнулся Гарольд, взобравшись обратно на свой деревянный трон, – знаешь, как она мне описала тебя? «Такой чёрный и лохматый», говорит, – громко засмеялся мужчина и взял кубок, – ты бы и вправду побрился, мой мальчик. А то скоро станешь похожим на огромную чёрную собаку.
– Как Вам будет угодно, Ваше Величество.
Камелия стояла позади короля и с интересом наблюдала за Северином. Он осторожно поднял глаза на девушку. Она больше не боялась его, не отводила взгляд. Юноша слегка улыбнулся: знала бы принцесса, как опасно смотреть в глаза дракону…
– Ты не подумай, – продолжил правитель, – я ни к чему тебя не принуждаю. Бритьё и мытьё в нашей армии по собственному желанию, – наёмник кивнул, – а за самовольство я тебя всё равно отругаю. Нельзя просто так ходить и отрубать руки всем, кто тебе не угоден.
Он приподнял бровь:
– Вам известно, что этот человек хотел сделать с Вашей дочерью?
Гарольд кашлянул:
– Я не собираюсь с тобой это обсуждать. Ты спас её, и за это тебе моё большое королевское спасибо. Но никакой другой награды ты больше от меня не получишь.
– Мне не нужно Ваше золото. Я всего лишь хочу забрать то, что принадлежит мне по праву. Поход закончен. Когда я получу свои деньги?
– Когда я посчитаю это нужным.
– Так, значит, Ваше королевское слово ничего не стоит, раз Вы его не держите?
– Полегче, мальчик, – отец Камелии приподнялся, – ты разговариваешь с королём!
– С королём, который не держит своё слово. Мне жаль, что я потратил на службу восемь лет.
Принцесса положила руки на плечи Гарольда и расстроенно посмотрела на него. Заметив печаль в глазах дочери, мужчина фыркнул и, сняв с безымянного пальца дорогой перстень, бросил его под ноги наёмника.
– Забирай и уходи, – он отпил из кубка, в котором не было вина, – здесь гораздо больше, чем я тебе должен.
Северин опустил глаза, стараясь не показывать своей злости. Он восемь лет верой и правдой служил человеку, что относится к нему, как к собаке. Его Величество даже не удосужился передать юноше кольцо – бросил его точно также, как голодному псу бросают кости.
Наёмник поднял драгоценный перстень остриём меча.
– Надеюсь, что Ваши дети и внуки будут кидать Вам еду в ноги также, как Вы сейчас кинули мне это кольцо, – он резко опустил меч, и украшение вновь оказалось на полу. Не помня себя от гнева, юноша вышел из шатра.
– Северин! – окликнула его принцесса.
Он обернулся и насмешливо поклонился.
– Ваше Высочество.
– Прошу простить моего отца, он немного выпил лишнего.
– Это так мило с Вашей стороны, что Вы запомнили моё имя, – он отвернулся.
– Не издевайтесь, – Камелия коснулась его щеки и заглянула ему в глаза; молодой человек фыркнул и убрал её руку, – я действительно хочу Вам помочь. Сколько мой отец Вам задолжал? – девушка полезла в кожаный мешочек, что был привязан к её поясу.
Друг Альвиана и Зота усмехнулся.
– Если Вы хотите расплатиться со мной вместо Вашего отца, то Вам, принцесса, придётся провести со мной не одну ночь, – сначала Камелия растерялась, но затем замахнулась на наглеца, что успел перехватить её руку, – и не надо меня бить. Вы женщины только и можете, что размахивать руками. Вас нужно вместо мужчин на войну отправлять: ходили бы по полю боя как ветряные мельницы.
– Я думала, что Вы достойный человек. Из-за Вас я даже поссорилась с сэром Тенгизом.
– И за это Вам моё большое наёмническое спасибо. Теперь я хотя бы знаю, как этого проходимца зовут.
– Вам чужды элементарные человеческие чувства, да?
Северянин хмыкнул:
– Да.
Он посмотрел ей в глаза и отпустил её руку. Покачав головой, молодой человек пошёл к своей палатке.
– Принцессам принято на прощание целовать руки!
Северин резко обернулся. Ему до смерти хотелось расхохотаться изо всех сил, но их-то у него сейчас как раз и не было.
– Думаю, Вы без труда сможете найти тех, кто лизнёт Вас в задницу.
Камелия не успела ничего ответить на его грубое высказывание. Пока в её голове созрел остроумный ответ, юноша уже скрылся в толпе.
Тёмное, хмурое небо, полное красивых, но таких тусклых звёзд, нависло над лагерем. В редкой палатке можно было разглядеть свет от догорающей свечи. Большинство воинов уже спали. Те, к кому не успел ещё прийти сон, допивали остатки эля и громко пели неприличные песни. Их смех эхом раздавался по лесу.
– Что с тобой сегодня такого интересного произошло? – с неподдельным любопытством спросила Диодора, когда Камелия уже собиралась ложиться спать, – все только и говорят о храбром юноше, что спас принцессу Камелию!
– Да ничего особенного не произошло. Просто спас и всё.
