– Ну, расскажи, – девушка села рядом с подругой, – мне же всё-таки интересно! Какой он? Высокий?
Дочь Гарольда смущённо улыбнулась:
– Высокий.
– Красивый?
– Красивый.
– Почему ты мне ничего не рассказываешь? – надула губы Диодора.
– А зачем тебе знать, как он выглядит?
– Как это зачем? Я, в отличие от Вас, Ваше Высочество, пока ещё не с кем не обручена.
Она усмехнулась:
– Сомневаюсь, что твой брат разрешит тебе связать свою судьбу с ним.
– Почему? Лир желает мне только счастья! А что может быть лучше, чем выйти замуж за высокого и красивого рыцаря?
– Он не рыцарь, Диадора, а простой наёмник. Когда отец рассчитается с ним, то он пойдёт искать службу в другом месте. Да и к тому же, он жутко лохматый.
Сестра Лира громко засмеялась:
– Его лохматость меня не пугает. А вот выйти замуж за наёмника мне брат вряд ли позволит, ты права… Ну, опиши мне его! – никак не унималась Диодора, схватив Камелию за руки, – что ты почувствовала, когда впервые увидела его?
– Я почувствовала…, – мечтательно протянула принцесса, но тут же осеклась, – да ничего я не почувствовала! Я обручена с принцем Лиром, мне нет дела до других мужчин! – девушка сделала вид, что её устроил такой ответ, хотя на самом деле она по-прежнему жаждала подробностей.
Раньше Камелия всегда делилась своими чувствами с Диадорой, но на этот раз Её Высочество решила промолчать. Ей и самой становилось страшно от того, что она почувствовала к незнакомцу, чей взгляд так пугал её, но в то же время манил. Когда принцесса смотрела в глаза Северина, то чувствовала непреодолимое желание подчиниться ему, словно юноша мог управлять ей через один только взгляд.
Так и не дождавшись от подруги продолжения рассказа, Диодора легла на подстилку. В конце концов, её брат жив и здоров, скоро они вернутся в замок, а всё остальное не имеет никакого значения.
Тень, промелькнувшая возле их палатки, заставила девушку подняться на ноги.
– Ты это видела? – тихо спросила она у Камелии.
– Что? – проворчала принцесса, которая уже начала засыпать.
– Кто-то бегает вокруг нашей палатки.
– Тебе показалось, – она натянула шубу на голову.
– Нет, не показалось… Вот опять! Смотри!
Когда девушка поняла, что Диодора ничего не выдумывает, её сон исчез без следа. Встав рядом с будущей родственницей, она прошептала:
– Что мы будем делать?
– А что ты собралась делать?
– А вдруг это разбойники?
– Ты в своём уме, Камелия? – её голос был похож на звук, что издают бедные лисы, когда их душат (принцесса хорошо запомнила эти ноты, когда впервые побывала с отцом на охоте), – в лагере полно безумных мужчин, а ты переживаешь из-за каких-то разбойников!
Чем ближе тень подходила к входу в палатку, тем сильней девушки жались друг к другу. И, когда, наконец, незнакомец вошёл, они громко закричали.
– Тише, дамы, я вовсе не хотел вас напугать.
От злости Диодора топнула ногой.
– Во имя всех Богов, Лир! Что ты тут делаешь в такой поздний час?
– Пришёл пожелать своей любимой сестре спокойной ночи.
– И для этого тебе потребовалось обойти нашу палатку несколько раз?
– Я никак не мог найти вход, – юные леди переглянулись, – сегодня я впервые в жизни попробовал вино.
– Так ты пьян!
Принц глупо улыбнулся:
– Самую малость.
– Я принесу тебе воды, – решительно сказала Диодора, – отец говорил, что она помогает вывести из крови любую дрянь, – с этими словами девушка скрылась из их вида.
Теперь Камелия могла, как следует, разглядеть своего жениха. Лир был чуть выше её; самую малость, как бы он сам сказал, а свет, исходивший из его зелёных глаз, казалось, освещал палатку гораздо сильней тлеющей свечи.
– Доброй ночи, принцесса Камелия.
Голос. Этот голос был слаще всех лакомств на свете и дороже ей всех богатств мира.
– Здравствуйте, принц Лир.
Молодой человек вздохнул и попытался собраться с мыслями. На протяжении многих лет он каждый день представлял их первую встречу и не раз прокручивал их диалог в своей голове, но о чём сейчас говорить с Камелией – Лир понятия не имел.
– Я рад, что мне наконец-то выпала честь познакомиться с Вами. Я очень долго ждал.
Она кивнула:
– Восемь лет прошло с момента нашей первой встречи.
Брат Диодоры усмехнулся:
– Но я ни на секунду не переставал думать о Вас.
– Я тоже часто вспоминала Вас.
– Правда, – с некоторым расстройством продолжил юноша, – я Вас немного по-другому представлял.
Дочь Гарольда приподняла бровь:
– Вы разочарованы?
Он улыбнулся. То ли принц действительно был так рад встречи с ней, то ли вино отдавало в его молодую голову.
– Вовсе нет, Ваше Высочество. Я думаю, что и Вы запомнили меня совершенно другим человеком.
– Вам было тринадцать лет, – холодно ответила Камелия. Радость от знакомства с женихом моментально прошла, когда он сказал, что в его воображении она представлялась ему совсем другой.
– А Вам почти десять. Но я всё равно хорошо помню, как впервые поцеловал Вашу руку.
Они посмотрели друг другу в глаза. Злость и нежность одновременно заполнили сердце принцессы. Но стоило Лиру в очередной раз ей улыбнуться, как девушка тут же забыла о прошлой обиде.
