Толкнув дверь полуторного этажа, Джейд вошла в коридор и сразу услышала, что в какой-то из комнат громко разговаривают. Вскоре ей стало ясно: голоса доносятся из её гостиной. Внутри обнаружилась Люси. Она сидела в кресле и беседовала с каким-то серо-голубым призраком, не похожим на местных духов-защитников. Его очертания расплывались, и он был совсем бледен – гораздо бледнее Харпер. А ещё он молчал. Во всяком случае, Джейд не слышала, чтобы он отвечал Люси.
– До скорого. До очень-очень скорого, – сказала девочка, кивнув ему на прощание.
– Ты уже вернулась? – произнесла Джейд, и дух тут же растворился.
Люси на секунду закрыла глаза, а потом улыбнулась и ответила:
– Да, только что улизнула.
– Понимаю, – ответила Джейд, затворяя за собой дверь. – Тот неприятный эпизод в столовой… Мне жаль.
На лице девочки снова появилась умиротворённая улыбка.
– Ты ни в чём не виновата. Да и вообще, Генри, по-моему, должен научиться не принимать подобные вещи близко к сердцу.
Джейд села напротив Люси.
– Как у него дела? – Она бросила взгляд на его дверь. – Он у себя?
Девочка покачала головой:
– Нет, сегодня он переночует в квартире деда. Им сейчас занимается дедушкин врач, который уже несколько месяцев лечит их обоих. Когда я уходила, доктор сказал, что Генри ещё не стал самим собой. Он ещё не скоро сможет полностью исцелиться.
Джейд с облегчением откинулась на спинку кресла.
– Я очень рада, что он в надёжных руках.
– Он тебе нравится, да? – прошептала Люси.
– Ты сильно изменилась за последнее время, – сказала Джейд, уклонившись от ответа.
– Наоборот, я стала прежней. Тёмные чары развеялись, а пока они мною владели, мои слова и поступки не были по-настоящему моими.
Джейд улыбнулась, с готовностью поверив девочке.
В первый учебный день над Лондоном повис такой густой туман, что Джейд, выглянув в окно, почти ничего не увидела. Пока она собиралась на занятия, Харпер выбралась из гальюнной фигуры:
– Мне не терпится узнать, какой у тебя талант в духоведении. Только представь себе: может, ты научишься становиться невидимой, и тогда мы будем летать вместе! Разве не замечательно?
– Не знаю, получится ли у меня, но я буду стараться.
Джейд помахала призрачной подружке на прощанье и вышла из комнаты. В ту же секунду из своей спальни появилась зевающая Орла.
– За эту ночь я три раза просыпалась от пения моего нового духа-защитника. Чувствую себя совершенно разбитой. Наверное, даже мизинчик не смогу сделать прозрачным.
На лестнице девушки встретили ещё нескольких новициев второго и третьего годов обучения. Они тоже выглядели невыспавшимися. «Непонятно, почему мастер Гридлок решил не начинать семестр с общего собрания, но, может, это и неплохо», – подумала Джейд.
В столовой рядом с газетами лежали ещё и учебные планы для второкурсников и третьекурсников. Внимание Джейд привлёк номер «Лондон-Таймс»: на первой странице размещалась та статья, которую ей показывал магистр. Свежий выпуск «Тайм-Кетчера» тоже был посвящён загадочному убийству таксистов. В глаза бросался заголовок: «Дело рук рыцарей времени?»
– Вот здо́рово! – обрадовалась Орла, просматривая план занятий для призраков. – Прямо сейчас у нас урок духоведения с миз Григгс.
– Это действительно хорошая новость, – согласилась Джейд.
Миз Григгс ей нравилась. Не то что Зельда Брайс, под чьим руководством она была вынуждена изучать магию в прошлом году.
За завтраком Джейд прочла статьи об убийстве водителей, и это лишило её аппетита. «Лондон-Таймс» считала, что преступления были совершены с целью ограбления, однако автор заметки в «Тайм-Кетчере» не сомневался: таксисты умерли от укуса демона, и виноваты в этом могут быть только рыцари времени.
– Где будет проходить занятие? – спросила Джейд по пути в Тайм-Хаус.
– В зале иллюзий, – ответила Орла с таинственной улыбкой и открыла дверь туннеля, который начинался прямо от «Чёрного лебедя».
Все новиции, жившие на Рынке часовщиков, ходили в академию по этому подземному пути. Он освещался факелами, расположенными через равные промежутки, и охранялся духами-защитниками. Поприветствовав девушек из своих гальюнных фигур, они шёпотом спросили:
– А где же новенькие?
Джейд было непривычно, что в первый учебный день суровая Арана Мур не встречает студентов и не направляет их в зал Суда времени. Вместо распорядительницы у входа стояла мило улыбающаяся Ивлин Григгс. Она вручила девочкам факел, и они стали спускаться в скалистые недра подземного дворца.
– Кабинет духоведения находится в самом низу, напротив мавзолея гальюнных фигур, – пояснила Орла, ведя подругу по лестнице. – Осторожней!
Удивлённо озираясь, Джейд чуть не наступила на золотую линию нулевого меридиана. «Как много тайн скрывают эти коридоры!» – подумала она. До сих пор ей нечасто приходилось бывать здесь, в самой глубине Тайм-Хауса. Каждый раз ей становилось не по себе от этого места – уж больно оно напоминало кладбище.
– Интересно, почему для занятий по духоведению выбрали эти залы. Я всегда считала, что призраки любят свободу, простор. А тут стены как будто давят, – сказала Джейд.
