У второкурсницы Люси следующим уроком по расписанию была история наследников времени с мастером Гридлоком. Перед его кабинетом Джейд и Орла попрощались с ней, а сами направились в аудиторию навигационного прибороведения. Сегодня Арчер Свитч стоял в окружении старинных хронометров и астролябий не один, а с Питером Полькинсом, который нетерпеливо поглядывал на часы.
– Джейд и Орла, вот и вы! Теперь мы все в сборе! – воскликнул мистер Свитч, когда девушки вошли.
В другом конце зала, рядом с Майклом Уиллоуби, сидел Мэт. Первым уроком у него была магия с Зельдой Брайс. Джейд помахала своему другу.
– Привет, Орла! – сказал Питер Полькинс и улыбнулся своей бывшей подопечной, как будто она вошла одна.
Когда девушки уселись, он откашлялся и, окинув аудиторию взглядом, громко произнёс:
– Мистер Свитч и я поздравляем вас с возвращением в академию. Сегодня мы начинаем новый курс – «Силенциум и повседневность».
Он кивнул старшему коллеге. Тот шагнул вперёд.
– Разбуди меня, когда всё это закончится, – прошептала Орла своей подруге и зевнула.
– Добро пожаловать, дорогие третьекурсники! – сказал Арчер Свитч. – За прошедшие два года вы научились многому из того, что должен знать и уметь наследник времени. Теперь же мы предлагаем вам сделать, если можно так выразиться, шаг назад к нормальной жизни. Да, Питер?
Мистер Свитч убрал с лица длинные волосы и указал на стол у дальней стены, на котором лежали различные электрические приборы, в частности ноутбук и смартфон. Питер Полькинс прошёл в глубь аудитории.
– В этом году мы решили уделить побольше внимания повседневной жизни человека, имеющего ген времени. Следующим летом вы окончите академию и, вероятно, покинете Лондон. Может быть, вы захотите жить, как живут обычные люди, где-то в другом месте. Начнёте осваивать какое-нибудь ремесло или поступите в университет. Не исключено, что влюбитесь и захотите создать семью за пределами нашего сообщества… Орла Дорчестер, ты спишь? Ты слышала, что я сейчас сказал?
Орла вздрогнула и распахнула глаза.
– Конечно, Питер!
Джейд улыбнулась.
– Хорошо. – Полькинс продолжил: – На этом столе вы видите приборы, которые стали такой же неотъемлемой частью обычной современной жизни, как чистка зубов. Однако для наследника времени использование электроники небезопасно.
– Вот и Эллиот Бейкер так говорит, – сказал Майкл. – Но я этого не понимаю. Чем смартфон может мне навредить?
Питер Полькинс покачал головой.
– Опасность не в смартфоне, а в тебе.
Арчер Свитч подошёл к столу и дотронулся до обсуждаемого предмета боязливо, как до ядовитой змеи.
– Все подобные приборы работают на электричестве. Если вы выросли в семье наследников времени, вам почти наверняка нечасто приходилось иметь с ним дело. Проблема в том, что перед силенциумом поток электроэнергии останавливается, а потом возобновляется, причём сразу в полную силу. Именно поэтому и перегорают лампы накаливания. Может быть, вы слышали, как кто-то жалуется, что телефон внезапно разрядился? Теперь вы знаете причину. С аккумулятором автомобиля нередко происходит то же самое, в связи с чем рекомендуется выключить двигатель до того, как время остановится.
Под пристальным взглядом Арчера Свитча молодой преподаватель взял в руки смартфон.
– Что вы будете с ним делать, если животное-предсказатель сообщило вам о скором начале силенциума? – спросил Питер.
– Выключу? – предположил Мэт.
– Неплохая идея, – кивнул Полькинс, – но это не поможет. Как я уже сказал, опасность не в устройстве, а в вас. Единственный способ предотвратить короткое замыкание, вследствие которого может возникнуть пожар, – немедленно выпустить смартфон из рук. Ведь именно по причине физического контакта с вами и происходит разрядка аккумулятора. Не исключён даже настоящий взрыв.
– Тогда я, пожалуй, обойдусь без смартфона, – сказала Джейд Орле.
– Ну зачем же так? – отозвался Арчер Свитч. – Пользоваться современной техникой интересно и порой даже весело. Мы многого себя лишим, если откажемся от всего этого. Особенно от езды на машине.
– А почему в «Воющем псе» разрешают работать с ноутбуком и это никого особо не беспокоит? – спросила Орла.
– Вот ты и подвела нас к теме нашей сегодняшней лекции, – ответил Арчер Свитч. – Мы с Питером Полькинсом сделали открытие, которое в ближайшем будущем позволит наследникам времени безопасно пользоваться электроприборами, такими как смартфон. Несколько лет назад мы внедрили его в «Воющем псе» в тестовом режиме. Пока испытания проходят вполне успешно.
Новиции заинтересованно зашушукались.
– Питер, прошу тебя, положи эту штуку на место. Она меня нервирует, – сказал Арчер Свитч.
Джейд и Орла с улыбкой переглянулись.
– И в чём же заключается ваше мегаизобретение? – спросил Дэвид Пилгрим.
Питер Полькинс вернул смартфон в одну из больших стеклянных чаш, стоявших на столе.
– Мы разработали специальное приложение, – сказал Арчер Свитч, возвращаясь по проходу между рядами на своё обычное место. – Оно позволяет пользоваться устройством без опасений.
– Это как же? – воскликнула Орла.
