С трудом поднявшись, девушка посмотрела вверх. Она услышала шёпот Кроноса, она не смогла отыскать его взглядом. Зато увидела Одетту. И остолбенела от ужаса. Её тётя была привязана снаружи к парапету верхнего балкона, на высоте шести или семи метров. Властитель преисподней сидел рядом с ней на перилах и гладил её по лицу. Она отворачивалась.
Джейд попыталась окликнуть тётю, но горло издало лишь какой-то невнятный хрип.
– Смотри-ка, твоя племянница очнулась, – сказал Кронос. – Выносливая.
– Джейд! – крикнула Одетта. – Я не могу освободиться! Беги за помощью!
Девушка, кивнув, принялась шарить по полу в поисках своего меча.
– Не трудись, я его спрятал, – произнёс Кронос, легко слетев с балкона. – Одно неверное движение – и твоя тётя мертва. Нам обоим ещё нужно кое-что уладить, и я подстраховался, чтобы ты не выкинула какую-нибудь глупость. Стоит мне щёлкнуть пальцами, и эти верёвки развяжутся.
Джейд, сглотнув, посмотрела вверх, на Одетту. Упасть с такой высоты означало бы верную смерть.
– Разве исход не очевиден? Мы обе просто ждём, когда всё кончится…
– Это относится к каждому из людей, – прошипел Кронос. – Но
– Чего вы от меня хотите?
Властелин преисподней подошёл так близко, что Джейд смогла заглянуть в его пустые глазницы.
– А чего у меня ещё нет? – ответил он вопросом на вопрос.
Джейд провела языком по пересохшим губам и хрипло проговорила:
– Секундной стрелки.
– И где же она? – дымный скелет повертел головой. – Что сообщило тебе пророчество? Кто властелин источника?
– Не знаю.
Джейд бросила взгляд в сторону колодца, и ей показалось, что леди Сибилла на секунду приоткрыла глаза. Может, призрачная дама только притворялась мёртвой?
Кронос щёлкнул пальцами, и верёвки, которыми были привязаны ноги Одетты, распустились. Она вскрикнула, потеряла равновесие и чуть не упала.
– Ну а теперь говори правду или…
Он угрожающе поднял руку, как будто бы для второго щелчка. Джейд затряслась от страха и гнева.
– Я вам не лгу! Третье пророчество гласило, что дух оленя откроет мне тайну. Он сказал: «Секунда – страж источника». Это единственный источник, который мне известен.
Джейд подошла к колодцу, наклонилась и посмотрела на воду – такую гладкую, что в ней отражалось тело Генри.
– Источник вечных, – насмешливо произнёс Кронос и опустился на парапет. – Говорят, купанье в этой воде приносит бессмертие. Но никто из тех, кто туда нырял, ещё не вернулся. А знаешь, почему? Потому что колодец ведёт прямо в преисподнюю. Снизу эта блестящая поверхность представляет собой непроницаемые ворота. – Кронос указал на труп Генри. – Я подарю ему вечную жизнь в мире мёртвых. Это мой долг перед его отцом.
Сердце Джейд забилось быстрее. Пальцы, вцепившиеся в ограждение, побелели.
Вода стала мутной, отражение Генри расплылось. Теперь в этом тёмном зеркале была различима только одна вещь – блестящие серебряные часы
Она задышала чаще. На глазах у Джейд родители забрали у него из руки копьё и заменили на какой-то очень похожий предмет – серебристый, блестящий. Поняв, что это, Джейд сделала резкий вдох и отшатнулась от колодца.
– Ты видела… – произнёс Кронос сначала тихо, но потом, взмыв под потолок, возвысил голос до крика: – Ты видела!
Джейд догадалась, что ему самому недоступно то изображение, которое явилось ей. Судя по всему, тайна была защищена особыми чарами и открывалась только законной владелице часов.
– Говори! – потребовал Кронос. – Или хочешь, чтобы твоя тётя умерла прямо сейчас, у тебя на глазах?
– Не рассказывай ему ничего! – закричала Одетта.
– Я действительно кое-что видела, – сказала Джейд и, обойдя вокруг источника, посмотрела на Генри.
Если вытащить стрелку из рук стражника, тело юноши отправится в преисподнюю. Если не сделать этого, Одетта погибнет. С другой стороны, Джейд не могла отдать стрелку Кроносу, потому что в таком случае она лишалась возможности вызволить Мэта из рук рыцарей времени. Как же поступить, чтобы спасти всех троих? Тётю и друга детства – от смерти, Генри – от ужасов преисподней?
Кронос подлетел к своей заложнице. В этот момент леди Сибилла соскользнула с парапета на пол и, удивлённо посмотрев на Джейд, прошептала:
– Ты жива?
Девушка знаком попросила призрачную даму молчать. Та снова притворилась мёртвой.
– Где стрелка? Покажи мне её! – вновь раздался голос властелина преисподней.
– Умоляю тебя, не делай этого! – крикнула Одетта.
Кронос засмеялся:
– Ей придётся!
Джейд бросила взгляд на леди Сибиллу: дама-призрак лежала, скорчившись, и смотрела на тело своего возлюбленного. Проклятье! Одетту, Мэта и Генри нужно было как-то спасать! Судя по всему, ключом к спасению могло стать именно это существо в локончиках, предавшее их всех из-за своей легкомысленной страсти.
