Джейд замыслила отчаянный шаг. Вероятность успеха была невысока. Но попробовать стоило. Улучив момент, когда Кронос повернулся к Одетте, которая пыталась высвободиться, Джейд наклонилась к леди Сибилле и прошептала:
– Летите за помощью. Он сейчас убьёт Одетту, а Генри отправит в преисподнюю. Скажите об этом страже на площади и группе ВЕРА в «Воющем псе». И приведите духов-защитников. Пусть все поспешат сюда. Скорее!
Леди Сибилла широко раскрыла испуганные глаза.
– Не сомневайтесь: я действительно хочу вызволить Одетту и Генри, – прибавила Джейд, и только после этого дама-призрак едва заметно кивнула.
– Хорошо, я согласна! – крикнула девушка, подняв голову, и встала возле гальюнной фигуры. Леди Сибилла тем временем исчезла, уйдя под пол.
Тело Генри продолжало медленно вращаться на дымной нити. Когда его бескровное лицо приблизилось к Джейд, она задрожала и, схватившись за ограждение, сдавленным голосом прошептала: «Я вытащу тебя, Генри».
– Она согласна! – издевательски повторил Кронос и чёрными пальцами погладил свою пленницу по щеке. – Ты слышала, Одетта? Твоя племянница нашла третью стрелку и сейчас бросит её в преисподнюю, а две другие скоро последуют за ней. Рыцари ждут моего приказа. Время в моих руках. Сегодня, в ночь зимнего солнцестояния, мы с тобой соединимся в мире мёртвых.
– Не делай этого, Джейд! – закричала Одетта, как безумная. – Мы же все умрём! Все!
Громко рассмеявшись, Кронос опустился на ограждение источника и нетерпеливо спросил:
– Где она?
– Заглянув в колодец, я действительно увидела тайник, – ответила Джейд, стараясь сохранять спокойствие и выиграть хотя бы пару минут. Вероятно, леди Сибилла уже направила сюда наследников времени и духов-защитников. – Я никогда бы не подумала, что стрелка спрятана здесь, в библиотеке. Вернее, не спрятана.
Девушка положила ладонь на гальюнную фигуру.
– Перестань увиливать! Показывай!
Дымные пальцы Кроноса сжались на её правой руке. Ей стало больно от пронзающего холода. Вырвавшись, она прислушалась. Неужели снаружи действительно донеслись шаги и голоса? Потерев онемевшую кожу, Джейд ответила:
– Я пытаюсь вам сказать, что стрелка много лет находилась прямо здесь, на самом видном месте, и никто её не замечал.
Проследив за взглядом девушки, властелин преисподней воскликнул:
– Эван Коппер! Ах ты, старый лис! Хитёр, нечего сказать. Но я хитрее. И сильнее.
Кронос взмыл под потолок. Чёрный дым уплотнился и приобрёл очертания птицы с огромными крыльями. Смертоносной птицы, которую Джейд однажды уже видела.
Девушка нервозно огляделась. Ну где же леди Сибилла? Только бы эта призрачная дама не подвела! Дымная птица принялась кружить под потолком, распространяя запах тления на весь зал. Громко хлопая крыльями, властелин преисподней крикнул:
– Возьми стрелку и брось в колодец!
Дрожа всем телом, Джейд подошла к гальюнной фигуре стража секунды и ледяными пальцами взялась за нижний конец копья. Оно было тоньше, чем Принцесса и Принц меридиана, но всё равно оказалось тяжёлым. Когда девушка с усилием выдернула его у статуи, труп Генри угрожающе закачался. С большим трудом заставив себя смотреть не на него, а на дымную нить, Джейд осторожно высвободила стрелку и с облегчением вздохнула. Тело осталось висеть на двух копьях. Сделав несколько шагов вокруг источника, девушка крикнула Кроносу:
– Вот он – Призрак меридиана!
– Брось в колодец! – гаркнул властитель преисподней, и эхо подхватило его слова. – Пошевеливайся, если не хочешь, чтобы твоя тётя умерла прямо сейчас!
Одетта в панике закричала, почувствовав, что начинает отрываться от перил балкона.
– Нет! – вырвалось у Джейд.
Она занесла серебряную стрелку над колодцем и стала медленно, очень медленно опускать её в воду. Руки крепко сжимали благородный металл, а глаза искали Кроноса под тёмными скалистыми сводами.
Вдруг прямо рядом с Одеттой из стены высунулась голова духа-защитника. Потом возникла ещё одна. Ещё и ещё. Вскоре по всему залу уже порхали серебристые призраки. С каждой секундой их становилось всё больше.
Джейд узнала обитателей гальюнных фигур Рынка часовщиков. Руководила ими Зелёная колдунья из «Ведьминого зелья». Даже Маршал явился и сразу же бросился к Джейд.
– Сейчас прибудет подкрепление: леди Сибилла объявила общий сбор. Кабины для прыжков не успевают закрываться. На площадь прибывают всё новые и новые наследники времени.
– Пусть скорее идут сюда! – крикнула Джейд.
В следующую секунду она услышала шаги и краем глаза увидела, как кто-то, хромая, проворно спускается по лестнице с ярко горящим противодемоническим мечом. Зал наполнился голосами.
– Сюда! – позвала девушка. – Надо спасти Одетту и убрать в безопасное место тело Генри.
Быстрее молнии наследники времени бросились врассыпную и принялись спасать заложников. Под сводами стало светло от бесчисленных духов-защитников.
– Ты обманула меня! – крикнула дымная птица и взмахнула крыльями. – За это ты умрёшь. И остальные тоже. Но ты первая. А потом я позабочусь о том, чтобы из преисподней ты увидела смерти всех, кто тебе дорог. Всех до единого!
