– Ладно, заберу шкатулку в участок, попробуем открыть с остолопами из отдела. – Вивьен выглядела вконец расстроенной, и я попытался ее приободрить: – Давай позвоним в ту кофейню или заедем туда? Показания персонала нам понадобятся для твоего алиби.
Вопреки ожиданиям, она не воспряла духом от моего предложения, а осела на пол и обняла колени руками.
– Я звонила в кофейню, пока тебя не было, Адриан. – Изумрудные глаза заблестели, Вивьен ковырнула выступ на паркете ногтем. – Менеджер меня не помнит, хотя я часто у них бываю. Но он подчеркнул, что
– Он может врать или просто забыть. – Я хотел успокоить ее. – Мы заедем туда вместе с полицией. При виде полицейского значка люди обычно становятся более сговорчивыми.
– Ты не понимаешь! – воскликнула Вивьен, впечатав кулаком поврежденной руки в собственное бедро. – Я помню, что завтракала там, помню, что клала чек в сумку! Я помню, что не была в лаборатории!
В этот самый момент я всерьез забеспокоился о душевном состоянии Бернелл, глядя, как содрогается ее тело от гнева и страха. Несмотря на очевидную боль, она продолжала стучать кулаком по бедру, словно наказывая себя. Не знаю почему, но отчаянная картина ввела меня в ступор, напомнив вечер после похорон отца, когда я устроил драку в баре.
«Если тебе больно, значит, ты еще жив».
– Может, я схожу с ума? – тихо прошептала она, впившись пальцами в корни волос. – Это и правда похоже на сумасшествие. Все эти ощущения чужого взгляда, пропадающие вещи. Как такое возможно? Как такое возможно, Адриан?!
Я не знал, что сказать, функцию речи будто удалили из моего организма, оставив лишь зрение и слух. Вивьен вдруг рассмеялась, надрывно, заливисто, как смеются только умалишенные.
– Может, это я – призрак поместья Торнхилл? – Она продолжала рыдать и хохотать одновременно. Вся невысказанная и непережитая боль выплеснулась наружу единой волной, накрыв нас обоих. – Может, это я пришла в лабораторию, выкрала яд и убила… Я убила…
Последнее слово – имя, что она так и не смогла произнести, – повисло где-то между нами, разрушив оцепенение.
– Прекрати. – Я аккуратно подцепил здоровое запястье Бернелл, потянув на себя. – Иди ко мне.
Вивьен не сопротивлялась, но и не помогала. Ее тело будто застыло в прежней позе, пока его хозяйка что-то шептала себе под нос. Я, наконец совладав с ее руками, бережно оторвал девчонку от пола и усадил на себя. Бернелл опустила голову мне на плечо и сжалась в комочек.
– Жалкое зрелище, – шмыгнула она носом.
– Еще какое, Веснушка. – Я погладил ее по спине, чувствуя, как мышцы начинают расслабляться.
– А ты засранец, детектив Ларсен! – Вивьен ткнула меня под ребра.
– Еще какой, – снова согласился я. – Иногда можно снять корону и побыть просто человеком. У людей бывают хреновые дни, и это один из таких.
– Адриан, – еле слышно произнесла она.
– Что?
– Ты веришь, что я не убийца?
– Да.
Я ответил вперед головы и тут же понял, что не соврал. Я действительно верил в невиновность своей клиентки Вивьен Вилуллы Бернелл, и это меня не пугало.
Страшно было другое – кажется, я влюбился в нее.
– Почему вы так смотрите на меня, детектив Ларсен? – Вивьен подняла на меня свои невозможно зеленые глаза.
И я понял.
– Хочу тебя поцеловать.
Не знаю, кто был первым, чьи губы раньше накрыли другие, прежде чем я утонул. Утонул в пожаре ее волос, в этом запахе летнего луга, в сладковатом привкусе ее кожи. Разум сразу замолк, даже не пытаясь остановить то безумие, что происходило между нами, а тело… тело давно знало, что нужно делать. Руки быстро расправились с ее одеждой, оставляя обнаженной, полностью открытой передо мной. Россыпь веснушек украшала каждый дюйм, становясь реже, бледнее на груди и животе, чтобы ярче прорисоваться на плечах и шее.
– Адриан, пожалуйста. – Пальцы Вивьен зарылись в мои волосы, притягивая к себе для поцелуя.
Я не мог…
Мне хотелось так много в этот момент!
Хотелось ловить ее губы, хотелось смотреть на изгибы соблазнительного тела, хотелось ощутить ее на кончиках пальцев и прижать к себе, впитать каждой клеткой, слиться с ней. Хотелось услышать ее стоны и смех, хотелось, чтобы она снова шептала мое имя, но не могла вдохнуть от сладкого напряжения. Разом, в одну секунду и прямо сейчас.
Вивьен, будто читая мысли, отодвинулась и стянула мой свитер вместе с кобурой. Кожа тут же покрылась мурашками от прохладного воздуха в комнате, а следом меня обожгло ее близостью. Откинув копну волос за спину, Бернелл разместилась на моих бедрах, медленно проводя ладонями по груди. Она одновременно сокращала расстояние и давала себя рассмотреть с нового ракурса. Я потянулся к губам этой сумасшедшей, но она отпрянула.
– Хочешь поиграть, Бернелл?
– Нет, я хочу увидеть, как ты проиграешь, Ларсен. – Вивьен выскользнула из моих объятий и двинулась прочь.
