— Пустыня нас не выпустила! Она вцепилась в нас своими цепкими когтями, не желая отпускать! Вцепилась в прошлое, которое должно было исчезнуть давным-давно, но не исчезло! Загубила, загубила последние отголоски! — драматично заявила вторая личность Гувшпаитнад.
— Ага-а… — медленно кивнула я.
— Мы не смогли, — невозмутимо подытожила нормальная Гувшпаитнад.
— Кстати, снаружи мы нашли человеческий скелет. У него был хвост. Небольшой такой хвост.
— Хвост? У меня тоже есть хвост.
Вот этого я, признаться, до сих пор не заметила. И даже сейчас, приглядевшись, все равно не смогла разглядеть. Может, он тоже потерялся, как ее пальцы?
— А у вас есть хвост, Макс?
Я даже замешкалась.
— Ну, есть. Подождите, не о том речь! Вы же, получается, приглядывали за людьми?
— Люди? Люди… Какие еще люди? — заголосила Гувшпаитнад, плюясь помехами. — Это были… дети. Детеныши. Почти как животные. Питомцы. Глупые-преглупые, но забавные и прелестные существа!
— Вы делаете поспешные выводы, — обратился бот ко мне, — на основании одного неполного скелета. Если мы найдем больше человекоподобных костей, тогда можно будет о чем-то говорить. В данный момент нам даже неизвестно, как давно умер тот, кому принадлежали данные кости. Он мог забрести сюда намного позже упомянутого катаклизма, и с поселением его ничто не связывало.
— Вижу! Я вижу! Вспышка озарения, воспоминанье, похороненное в недрах древних схем, всплыло по электронным венам на поверхность! Внемлите же! Глупые-преглупые существа, эти детеныши, нуждались в присмотре. Я стала присматривать. Больше было некому. Кто-то должен был. Мое хромированное тело неподвластно вечности — их тела слабы. Община росла. Много поколений вырастила я! Однако пришлось мне пожертвовать настоящей мной… Для другого рождена я была!
Пауза.
— Извините, если мои слова кажутся бессвязными, — проговорила нормальная Гувшпаитнад. — Вы видите, в каком состоянии находится мое тело. Многие мои модули памяти либо пришли в негодность, либо засорились слишком большим количеством информации, накопленным за прожитые годы. Мне приходилось жертвовать информацией, зачастую важной, поэтому…
— …Поэтому?
— Я что-то говорила? Извините, если мои слова кажутся бессвязными, Макс, — повторила она. — Извините, если мои слова кажутся бессвязными, Макс. Извините, если мои слова кажутся бессвязными, Макс. Многие мои модули памяти либо пришли в негодность…
— Вы уже говорили, я знаю! — перебила я ее.
— Ах… да? Прошу меня извинить. Совсем из головы вылетело.
Kenpulas! Жутко, когда такого в каком-то смысле живого человека заедает, как заевшую пластинку.
— Послушай, дорогуша, — зашипела Гувшпаитнад помехами. Она даже немного подалась вперед. — Ведаешь ли ты, где ты находишься?
— В пустыне?
— Нет, нет! Я не об этом!
— Вы в более общем смысле спрашиваете? Ну, я в Изнанке, так называемой. В подземелье.
— Выкинь, выкинь это из головы! Я дам тебе истину, которую я знаю! Нет никакого подземелья… Этот мир — недоразвитый мир. Выкидыш, появившийся на свет впопыхах, раньше времени. Вот, что я знаю наверняка! Два бога повинны в создании этого недомира: машинный бог и другой бог — наш бог! Наш бог предал остальных богов и обратился за помощью к машинному богу! Два бога разрушили старый мир, чтобы создать новый!
Э-э… Ладно?
— Это еще не все! Слушай же меня, внимательно слушай! Я хранила это воспоминание как самое главное сокровище в моей жизни. Это и есть сокровище. Ты должна услышать! Ты! Ты! Я проснулась посреди зелени, хотя еще мгновенье назад все было белым и чистым. Мои руки — не мои. Мое тело — не мое. Слышишь? Мы! Мы с вами — три яблока с одного древа!
Она перестала голосить и как бы задумалась.
— Это, конечно, любопытные сведения… — прервала я молчание, — но я не совсем поняла вас.
— Сведения? — тут же спросила Гувшпаитнад, резко вернувшись в нормальное состояние. — Какие сведения?
— Не берите в голову, — вздохнула я, а затем решила напомнить: — Вам вроде как нужна была от меня какая-то услуга.
— Верно, я совсем отвлеклась. Пожалуйста, Макс, убей меня.
Ее просьба прозвучала буднично и будто обухом ударила меня по голове.
— Простите?..
— Оборви хрупкую нить нашего ничтожного существования! Сделай! Сделай это! Это будет благородный поступок!
— Но я не хочу убивать вас…
— Пожалуйста, Макс, — негромко попросила Гувшпаитнад, и в ее голосе как будто соединились две ее личности, наконец вошли в резонанс. — Не оставляй меня ждать другого случайного путника…
…Которого, может быть, уже больше никогда не появится. Я понимала ее. Я прекрасно понимала ее! И все равно, взять и просто выполнить
— Мое тело проржавело насквозь. Я не могу встать, я едва могу шевельнуться, моя память меня подводит. Я — уже даже не я, поврежденное воспоминание. Мне бы хотелось рассказать тебе больше о себе. Просто, чтобы частичка меня осталась хоть у кого-то… У меня ведь прежде была какая-то высокая цель, некая миссия, но я забыла и ее…
