Призраки подземелья (СИ) полностью

— Смелее! Когда еще у вас появится такая возможность? Обещаю, с вами ничего случится. Король, вы же не станете его наказывать?

— ТАК И БЫТЬ. НА ЭТОТ РАЗ Я ЗАКРОЮ ГЛАЗА. БУДЕМ СЧИТАТЬ ЭТО ТВОЕЙ ПЛАТОЙ ЗА ПОМОЩЬ.

Забастовщик помялся, а затем пересилил себя и высказал на одном дыхании все, что его волновало.

— Какой бред, — сказал заговорщик.

— Вы сейчас тоже выскажетесь, не волнуйтесь, — сказала я ему.

— Я не говорить сюда пришел, — сердился заговорщик. — Я пришел поставить точку в нашем деле!

— Уже не выйдет. Вы еще не поняли?

Прежде, чем он успел что-либо сказать, женщина объявила:

— Я выскажусь.

И она тоже высказалась.

— Я ТЕБЯ ВСПОМНИЛ. ТЫ ТА САМАЯ ГЕРЦОГИНЯ, КОТОРАЯ ПОДНЯЛАСЬ С НИЗОВ. ТЫ ЗАНИМАЛАСЬ БЛАГОТВОРИТЕЛЬНОСТЬЮ, НО ПОТОМ НАЧАЛА СТРОИТЬ МНЕ КОЗНИ И ПЫТАЛАСЬ УСТРОИТЬ ДВОРЦОВЫЙ ПЕРЕВОРОТ, НО ПОТЕРПЕЛА СОКРУШИТЕЛЬНУЮ НЕУДАЧУ. Я ДУМАЛ, ЧТО ТЫ СОВЕРШИЛА САМОУБИЙСТВО В ТЕМНИЦЕ. ТЕПЕРЬ Я ВИЖУ, ЧТО ТЫ ОДУРАЧИЛА МЕНЯ.

Женщина ничего не ответила.

— Ладно, шторм вас всех раздери, — недовольно сказал заговорщик. — Моя очередь, да? Сейчас я тебе выскажу, королек! Все выскажу! И делай со мной дальше, что хочешь! Но знай: наше дело со мною не умрет!

— ГОВОРИ УЖЕ, ЧЕРВЯК.

Заговорщик высказался.

— Вот и хорошо. А теперь скажу то, что увидели мы. — И я перечислила все измышления, все те плюсы и минусы, которые выявила после раздумий. — Знаете, что я думаю? Вас стоит объединиться. Я серьезно. Уверена, каждый из вас хоть раз, но думал об этом. Но считал подобную идею глупостью. А я считаю, что это не глупость! Вместе вы принесете пользы королевству куда больше, чем по раздельности. Вы и так стараетесь ради королевства, каждый по-своему. Так почему бы не стараться вместе? Почему не попытаться? Хотя бы один раз.

Закончив, я обвела взглядом притихших людей.

— Вот вам пища для размышлений. Дальше сами решайте. — Я потянулась. — На этом моя работа закончена. Желаю вам удачи. Бот, нам пора!

Никто не остановил меня. Никто не окликнул. В полной тишине мы вышли из зала и покинули дворец.

— Бот, ты уверен, что нам нужно именно сюда?

Путь преграждала старая железная дверь, облепленная засохшей грязью. У меня было нехорошее предчувствие на ее счет.

— Подтверждаю. Иного пути я в данный момент не вижу. Если вас не устраивает выбранный мной путь, мы можем подождать, пока лес не изменится, но это, я считаю, нежелательно.

— Куда хоть ведет эта дверь?

— В обширную сеть помещений, залов и коридоров.

— Только их снова не хватало, — уныло вздохнула я. — В прошлый раз, когда мы полезли… — я не договорила и негромко прочистила горло. — Впрочем, неважно. Туда, значит, — туда.

Бот задействовал телекинетический луч, и дверь не сразу, но с лязгом поддалась под его усилием. Внутри оказалось темным-темно, как в бездне, и холодно. Бот включил фонарь; светлый кругляш вырисовал ржавые стены и грязный, покрытый черной плесенью, пол.

Мы преодолели длинный коридор и оказались в холле. Здесь путь разделялся натрое; на стене неподалеку висела табличка-указатель с белыми стрелками, однако понять, куда они указывают, было невозможно: надписи поели старость с плесенью.

— Бот? Не подскажешь, куда идти?

— Вычисляю.

Повисла тишина. Тишина была тяжелая, неприятная, спина от нее вся покрылась колючими мурашками. Как будто темнота, что нас окружала, подкрадывалась к нам все ближе, намереваясь захватить нас в свои объятия, пока мы не видели, смотрели в другую сторону. Конечно, то было всего лишь мое богатое воображение. Я понимала это. Повторяла себе это мысленно. И какое счастье, что мне не нужно лазать по развалинам одной!

Наконец, бот прервал молчание:

— Нам прямо.

Белый кругляш скользнул по холлу и застыл на коридоре посередине.

— Погоди-ка, бот… — Мне показалось, что я заметила что-то в свете фонаря мгновение. — Можешь посветить вон в тот угол?

Кругляш незамедлительно посмотрел на угол, заставив темноту посторониться и показать нам какие-то тряпки. Мы подошли поближе и поняли: то, что мы приняли за тряпки, на самом деле является рваной курткой и таким же рваным рюкзаком. В принципе, мы не сильно ошиблись.

— Видать, кто-то уже был тут до нас, — сказала я.

— Давно был, — подметил бот. Он приподнял рюкзак, тот оказался совершенно пустым.

Вдруг где-то вдалеке, в глубине мрачных коридоров, раздался звон, будто кто-то пнул пустую жестяную банку. Банка покатилась, дзынькнула пару раз и стихла. Мое сердце провалилось в пятки. Я посмотрела на бота со взглядом, мол, ты слышал? А сама напряглась каждой мышцей тела и дернула ушами, вслушиваясь в наступившую тишину. Бот, похоже, тоже вслушался.

Какова вероятность, что это не случайность? В смысле, что звук не произошел сам по себе, а что-то вызвало его. Не просто где-то упал неизвестный предмет, а его уронили. Последнее, о чем мне хотелось думать, — это о том, что кроме нас здесь есть кто-то еще. Но именно эта мысль настойчивее всех лезла в голову.

Я мотнула головой. Нет, рано я даю воображению волю. Это был всего лишь один звук!

На помощь пришел бот.

— Не беспокойтесь. Я вас защищу.