Заговорщики и забастовщики были для меня как стороны одной монеты — смотрящие в противоположные стороны, но в сущности своей являющиеся одним целым. Что первые, что вторые плохо представляют, чего добиваются своими действиями. И те и другие хотят изменений и их, в общем-то, тоже можно понять и просто списывать со счетов будет неправильно, ибо они куда ближе к простому народу и знают, что ему нужно.
Makara…
— Бот, тебе какой вариант кажется предпочтительным? Мне нужен твой сугубо прагматичный и предельно рациональный взгляд.
— Вы и так уже знаете, какой вариант предпочитаю я.
Ну да, точно.
— Gapu, я не знаю, кого выбрать! Они вроде бы все правы по-своему! Но и не правы тоже… За кем правда?
— Выбирайте, кого хотите. Правда там, где вы, — изрек бот.
— Тебе просто все равно, да?
Бот промолчал.
Мы вернулись во дворец и вновь предстали перед королем.
— СНОВА ВЫ, — оживился король. — ВЫ ЖЕ ПРИШЛИ НЕ С ПУСТЫМИ РУКАМИ, М?
— Мы узнали даже больше, чем ожидали, — сказала я.
— ОТЛИЧНО. ДАВАЙ ЖЕ, РАССКАЗЫВАЙ, НЕ ТОМИ МЕНЯ.
Не успела я открыть рот, как за моей спиной громко, почти рыча, прохрипел знакомый голос:
— Ты ничего ему не расскажешь!
Мы с ботом резко обернулись и увидели заговорщика в серой маске. Подобрался он к нам незаметно, я его вообще не слышала. Откуда он появился? Разве что напрямую — через двери в зал, но тогда бы это было слышно. Уж больно они массивные, и оттого страшно скрипучие.
— КАК ТЫ СМЕЕШЬ НАС ПРЕРЫВАТЬ, ЖАЛКОЕ НИЧТОЖЕСТВО? — разразился Великий О. — ТЕБЕ ЖИТЬ НАДОЕЛО?
— Сегодня твоя тирания закончится! — бесстрашно выпалил заговорщик.
— СТРАЖА! СТРАЖА!
— Стража не придет на помощь. Можешь не звать. Всю твою стражу сморил внезапный сон.
— МЕРЗАВЕЦ. ВОТ КАК ТЫ РЕШИЛ ОТПЛАТИТЬ СВОЕМУ КОРОЛЮ, КОТОРЫЙ ВСЮ СВОЮ ЖИЗНЬ ПОТРАТИЛ НА ТО, ЧТОБЫ ВЗРАСТИТЬ ЭТО КОРОЛЕВСТВО.
— Ты взрастил его для себя одного! Чтобы вот так сидеть на троне и предаваться всячески соблазнам! В том, что королевство стало таким, какое оно есть, твоей заслуги нет! Это мы сами — простой люд — вырастили королевство, и поверь, уж я-то знаю, что говорю!
— НЕ СТОЙТЕ СТОЛБОМ! — обратился король к нам. — ПРИКОНЧИТЕ ЕГО!
— Вперед, — спокойно ответил заговорщик. — Сотрите меня в порошок своим страшным оружием. Это ничего не изменит. Вместо меня появится другой. Мы как пузыри на окраинах нашего королевства — сколько не лопай, все равно появятся новые.
— Бот, не вмешивайся, — шепнула я.
— Мне это неинтересно, — отозвался он. — Пусть они перебьют друг друга, если хотят. Вторгаться в песочницу я не намерен.
— ПОЧЕМУ ВЫ ЕЩЕ ЕГО НЕ ПРИКОНЧИЛИ? МНЕ КАЗАЛОСЬ, У НАС С ВАМИ УГОВОР? Я НИ ЗА ЧТО НЕ ПОВЕРЮ, ЧТО ВЫ С НИМ ЗАОДНО. С ЭТИМИ ЖАЛКИМ ПЛАНКТОНОМ, КОТОРЫЙ НЕ ИМЕЕТ ПРАВА НАЗЫВАТЬ СЕБЯ ЧЕЛОВЕКОМ. МОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ ПО-ПРЕЖНЕМУ В СИЛЕ. Я МОГУ ОДАРИТЬ ВАС ВСЕМ, ЧЕМ ВЫ ЗАХОТИТЕ. ТОЛЬКО УБЕРИТЕ ЭТУ ПОМЕХУ С ГЛАЗ МОИХ ДОЛОЙ.
— Давайте-ка попробуем поговорить как нормальные люди! — предложила я. Посмотрела на короля, затем — на заговорщика.
— Мне не о чем говорить с тираном, — презрительно фыркнул заговорщик.
В этот самый момент, в наступившей тишине, у нас над головами вдруг раздался хлопок, а следом — чей-то перепуганный вскрик. Я резко подняла взгляд. В воздухе кружили разноцветные лоскуты лопнувшего витража вперемешку с листовками. На листовке, что пролетела рядом, мелькнули три синих кулака. Секундой позже между королем и заговорщиком шлепнулся главарь забастовщиков — шлепнулся как желе или шарик с водой, — затем сразу же подскочил, целый и невредимый, и огляделся по сторонам.
— ТЫ ЕЩЕ КТО ТАКОЙ? — взревел король.
— Ах, ваше величество! — согнулся главный забастовщик в поклоне. — Нижайше прошу прощения, что вторгся к вам без разрешения. Это вышло случайно, честное слово, я всего лишь расклеивал листовки по дворцу!
— ОПЯТЬ ТЫ?! Я ТЕБЯ ЭТИ ЛИСТОВКИ СОЖРАТЬ ЗАСТАВЛЮ И КЛЕЕМ ЗАПИТЬ ЗА ТАКОЕ СВЯТОТАТСТВО!
— Простите, простите! У нас просто не осталось другого выбора!..
— Фиксирую еще одно движение, — сказал мне бот. В ближней к нам стене открылся проем, и из него вышла женщина в шляпке.
— Как же вы шумите, — посетовала она. — Вас слышно даже за стенами.
— И вы тоже здесь, — не удивилась я. Воспользовавшись паузой, повисшей в зале, я сказала: — Замечательно, раз мы все так удачно собрались в одном месте, почему бы нам не обсудить…
— Я НЕ СОБИРАЮСЬ НИ С КЕМ НИЧЕГО ОБСУЖДАТЬ, — рявкнул король. — НА ПЛАХУ ВСЕХ НЕСОГЛАСНЫХ.
— Аналогично, — изрек заговорщик. — Я даже не знаю, кто эта женщина. Что мне с ней обсуждать? А эти идиоты… — взглянул он на главного забастовщика. — С ними все и так понятно.
— Кто все эти люди? — спросил меня главный забастовщик.
— Я вас всех сейчас перезнакомлю, если позволите.
Мое предложение ударилось о невидимую стену молчания. Меня это не остановило. Я выбрала своей целью забастовщика — как наименее враждебную к остальным сторону — и предложила ему:
— Почему бы вам не высказать свои претензии к королю?
— В-высказать? — неуверенно переспросил главный забастовщик. — Я ничего не хотел высказывать…
