— Ладно, — выдохнул я и поднялся с помощью Ирды. — У нас немного изменились планы. Придётся кое-куда заскочить.
После этих слов на меня уставилась пара любопытных взглядов.
— То есть как? — переспросила Грешрари.
— Разве ты ничего не достал? — Ирда только сейчас заметила, что я вернулся с пустыми руками.
— Всё по порядку. Просто я попал в один посёлок, где требуется наша помощь.
— С ума сошёл?! — воскликнула Грешрари, когда я закончил рассказ. — А если они нас уже поджидают? Может, плащи специально это всё спланировали.
— Вряд ли, — за меня ответила Ирда, сидя напротив подруги, переворачивая угольки в кострище. — Они не смогут так быстро найти нас. А если и способны, то такой трюк глуп. Им нужен Вал, с нами церемониться не станут. Будь там плащи, они бы сразу поймали его и заточили в бутыль в виде Тени, а потом нашли нас и отрубили головы, — криво усмехнулась. — В лучшем случае.
— Ты сама-то в это веришь? — не унималась орчанка. — Или забыла, как они вашу трактирщицу зарубили?
— Не стоит об этом говорить… — я попытался встрять в горячий разговор, но меня бестактно перебили.
— Она здесь ни при чём. Просто так сложились обстоятельства.
— Серьёзно?! — разгоралась Грешрари. — Её убили именно из-за того…
— Я знаю! — взорвалась Ирда, вскочив с места и отбросив палочку в сторону. Но буквально через секунду остыла и опустилась обратно. — Я прекрасно это знаю и жалею о наших ошибках до сих пор.
Орчанка мигом присмирела и опустила взор.
— Так, — я хлопнул по коленям, чем привлёк внимание остальных. — Успокойтесь, плащей я там не встретил. Но на всякий случай перед тем как мы войдём в посёлок, ещё раз просмотрю его как Тень.
— А если тебя будут поджидать? — орчанка хоть и успокоилась, но не могла сдаться.
— Тогда вы точно это услышите, — усмехнулся в ответ и встал с бревна. — Так что, выдвигаемся?
Как я и думал, львиных морд в посёлке замечено не было.
Мы становились в сотне метров от него. Оставив спутниц в укрытии, сам заскользил к избам. Только тогда мне удалось более-менее осмотреться.
Посёлок представлял собой практически идеальный круг. Видимо, у основателей был бзик на эту тему. Полностью огорожен частоколом, который даже по моим меркам был высоковат, а для таких коротышек и вовсе величественен. Небольшие избы окружали центральную площадь, радиусом примерно метров десять. Там-то и собрались местные жители, оплакиваю девушку, лежащую в гробу. Светлые волосы, бледная кожа и жуткие раны на лице и кистях. Остальное тело было скрыто белоснежным платьем.
Всё это я увидел, сидя на крыше ближайшей избы. Пришлось выбраться из Тени, чтобы не тратить понапрасну ману. Благо, крестьянам было плевать на то, что творится над их головами, ведь всё их внимание было приковано к умершей и Жули, что вышла в центр. К тому моменту, как я добрался до посёлка, магичка уже успела вкратце рассказать, что скоро к ним придут незнакомцы.
— А ты в них уверена?! — выкрикнул один из тех мужиков, что получал подзатыльники от жены, когда я впервые их увидел. — Может, именно из-за них убивают наших?!
— Нет, — спокойно ответила магичка. — Они здесь ни при чём.
— Да откуда тебе знать? — вторил другой волосатый недоросток.
— Не забывайте, кто я! — более сурово отозвалась женщина. — Вы прекрасно знаете, что я чувствую магию. Именно поэтому могу с уверенностью сказать, что наши гости ни имеют к убийствам никакого отношения. К тому же они здесь недавно и проездом.
— Тогда с чего им помогать? Катились бы себе дальше!
М-да, судя по всему, с деревенщинами будет сложно поговорить. С другой стороны, у меня ведь есть «Взгляд Люцифера».
— Не мели чепуху! — за Жули вступилась одна из низеньких бабёнок. — Они могут найти убийцу! Или ты хочешь, чтобы это продолжалось?! — ткнула в гроб. — Подумай о своей дочери!
— Да я чего… — сразу же замялся тот и отступил. — Просто узнать хотел.
— Вот и узнал! — не унималась та. — Рот бы свой для другого использовал!
По рядам коротышек пронеслись неуверенные смешки, но моментально затихали. Всё же здесь лежала покойница, и никто не хотел таким образом оскорбить её покой.
Мужик, окончательно сжавшись, растворился в толпе. А Жули продолжила:
— У нас нет выбора. Поймите, я бы никого не просила о помощи, если б могла справиться сама. Но вы знаете, на что рассчитана моя магия. К сожалению, в этом случае я бессильна.
Хм, странно, почему она не может справиться с магом в одиночку? У неё ведь есть все возможности для того, чтобы остановить убийцу. Жули ощущает магию на расстоянии, может рассеивать чужие заклинания. Собрать отряд бойцов и выловит врага, когда он вновь объявится. Что-то здесь нечисто. Надо будет поболтать с ней «более откровенно».
— А кто они такие? — поинтересовалась другая женщина в белом платке.
Собственно, на площади почти все были в белом. Наверное, это цвет траура. Прям как в Японии.
— Скоро узнаете, — не стала прямо отвечать магичка. — Но прошу вас, не беспокойтесь. Я им доверяю.
— Только познакомилась и уже доверяешь?! — из толпы показалась красная морда того самого коротышки.
Я невольно усмехнулся.
