— У тебя есть иной вид? — Грешрари заинтересовалась нашей беседой.
— Началось, — тифлинг нахмурилась. — Ну, спасибо, удружил.
— Не волнуйся, — я приобнял её за талию и горячо зашептал на ушко: — Грешрари с нами, значит, ей можно довериться. Сама ведь говорила. А магичка потом сотрёт всем память.
— А если нет?
— Тогда у них будут проблемы, и она это понимает.
— Понимаю, — кивнула Жули, идущая в метре от нас.
Чёрт, так она ещё и всё слышит.
— Я уже говорила. Можете не беспокоиться об этом.
— Хочется верить, — орчанка казалась явно чем-то недовольной. Вот только чем именно? Или она всегда такая?
Вскоре нас привели к высокой избе. Или…
Стоило подойти к дверям, как я понял, что ошибался. Не такая уж и высокая, как показалось на первый взгляд. Просто на фоне остальных здание, это определённо выглядело здоровым. Примерно так же, как и хозяйка в толпе пингов. Да, эта изба принадлежала Жули.
— Поживёте пока у меня, — ласково произнесла она, открыв дверь. — Я всё равно одна, а вы, уверена, можете поведать множество интересных историй. Так что с меня хороший ужин, а с вас компания. Идёт?
— Да как же без этого? — весело сказала Грешрари и первой шагнула в сени.
Сидеть за низким столом было не совсем удобно, но мы справились. Жули не солгала и принесла лучшие припасы из трактира, включая ту самую флягу, что я пытался стянуть. Орчанка сразу же приложилась к горлышку, а вот я не спешил. Для того чтобы расспросить местных нужно сохранять трезвость ума.
— Значит, плащи? — переспросила хозяйка с дрожью в голосе.
Стоило моей зелёной подруге немного выпить, как её язык развязался, и она выложила практически всё, что я скрывал. А на наши недоумённые взгляды просто пожала плечами и сказала, что они всё равно собираются чистить память, ведь я сам так говорил.
Зараза, теперь и в этом можно обвинять меня.
— К сожалению, — отозвался я, закинув в рот очередной кусок сыра. — Так сложились обстоятельства.
— Обстоятельства?! — рассмеялась орчанка. — Ты же одного пополам сломал, а второму я башку срубила!
— Грешрари! — я недовольно покосился на неё. — Постарайся не напиться сегодня.
— Ты за кого меня принимаешь, Вал?! — возмутилась та и икнула, после чего сделала пару новых глотков.
— За ту, кто не умеет контролировать свой язык.
— Да ладно? — она хитро прищурилась. — А мне казалось, что ты иного мнения.
— Ну всё, хватит, детки, — прервала нас Ирда, сидя между нами. Перевела взгляд на Жули. — Лучше расскажите в подробностях, что здесь происходит.
Трое убитых. Девушка, которую сегодня хоронили, оказалась четвёртой жертвой. Никто не мог понять, из-за чего на них нападают, ведь за несколько последних лет пинги никому не мешали. Да, они были скрытными и не любили гостей, но если те щедро платили, то коротыши готовы были выслужиться.
— Во всех смыслах, — подмигнула нам Жули.
— Может, тогда и стоит искать в этом направлении? — предположила Ирда. — Вдруг кто-то проявил чрезмерную любвеобильность, и теперь вам попросту мстят?
— Пинг-насильник? — переспросила Грешрари и засмеялась, вновь отхлебнув из фляжки. — Я бы на это посмотрела.
— Нет, такое маловероятно, — магичка покосилась на меня. — Хотя то, что рассказываю про аписов…
На мгновение в зале повисло молчание. Мои спутницы обратили на меня любопытные взгляды. Я лишь пожал плечами, мол, а что такого? Сами же твердили, что мне следует прокачивать уровень и получать новые навыки.
— Нам надо всё проверить, — сказал я. — И ещё вопрос, ты ведь чувствовала мага, почему не поймала его? Могла бы лишить его сил, как и меня.
— Не могла, — женщина отрицательно покачала головой. — Магия убийцы слишком тонкая, я чувствую её, лишь когда попадаю на то место, где он был.
— То есть не чувствуешь его приближение?
— Нет. Всё довольно сложно. Я никогда прежде не ощущала такого магического потока. Помнишь, я говорила, что кажется, словно против нас ополчилась природа? Так вот, чем чаще я это отрицаю, тем чаще сомневаюсь.
— Значит, идём воевать против деревьев? — спросила Грешрари.
— Сперва мы идём к местным, чтобы поболтать, — ответил я, поднявшись со стула. — А вот тебе придётся остаться.
— С какой это стати? — орчанка встала следом, но тут же покачнулась в сторону. — Вот чёрт.
— Именно так, — кивнул я. — С нами не будут говорить, если увидят пьяную зелёную машину для убийств.
— Так вот как ты меня расцениваешь, — проворчала та. — Даже не знаю, радоваться мне или обижаться.
— Полежи здесь и подумай. Когда мы вернёмся, расскажешь, — после обратился к хозяйке. — У тебя найдётся койка для такой… внушительной дамы?
— Эй, — вновь возмутилась Грешрари. — Вообще-то я всё слышу.
— Именно поэтому я так громко и говорю, — усмехнулся в ответ.
— Да пошёл ты, — огрызнулась она и направилась к окну, всем своим видом показывая, что всё-таки обиделась.
— Мог бы быть и более мягким, — прошептала Ирда мне на ухо.
— Хочешь остаться с ней? — вопросительно посмотрел на неё. — Я не возражаю.
— Нет, я с тобой, — сразу же изменилась та в лице.
— Хорошо, — и снова к Жули: — Веди нас к тем, кто может хоть что-то знать.
