Она посмотрела на поляну и остальных тренирующихся. Аранель, казалось, не собирался нападать на Рейми, которая прыгала на одной ноге и кричала:
– Просто покончи с этим и ударь меня по лбу, Аранель! Не может быть, чтобы ты так плохо целился.
Аранель одарил ее улыбкой. Следующий луч света попал в плечо Рейми и парализовал ее руку. Даже если оглушающие лучи майани не попадали в цель, они все равно обладали огромной мощью.
Неподалеку от Аранеля со скучающим видом прислонился к дереву Мейзан. Тарали лежала у его ног, застыв как камень. Оглушающий луч Мейзана попал ей прямо в кейзу. Он уже практически освоил одну из любимых хитронических техник балансиров – концентрированные взрывы энергии, способные вырубить противника на целый час.
Айна понимала, что, насколько бы ни была привлекательна эта техника, ведь противнику наносится минимальный физический урон, она снова отстает от остальных. Чаще всего ее хитроны просто вырывались и разлетались во все стороны, опаляя траву и согревая воздух вокруг, но мало что долетало до ее противника.
– Может, попробуем еще раз? – предложил Хиравал.
Айна кивнула, приготовив свои хитроны. Еще пару недель назад она могла бы наброситься на Хиравала, но его спокойствие не уступало спокойствию маникая, и драться с ним было бы просто неинтересно.
Однако даже настойчивость Хиравала не смогла улучшить контроль хитронов Айны. К концу урока ей едва удалось парализовать правую руку учителя, а земля вокруг них превратилась в дымящийся пустынный круг.
– У тебя есть сила, – сказал Хиравал, осматривая вырванные обугленные пучки травы под ногами Айны. – Временами ее слишком много. Чтобы использовать ее эффективно, мы должны поработать над твоим контролем. Рука – это хороший прогресс, Айна. На следующей неделе это будет и рука, и нога, а к концу луны ты сможешь вырубить меня одним ударом.
– Если именно это моя цель, я могу просто разбить тебе голову камнем, избавив нас обоих от лишних хлопот.
Хиравал слегка улыбнулся, не став читать девушке нотации, что методы балансиров направлены на уменьшение травм, наносимых противникам. Он повернулся, чтобы отправиться в лагерь на ужин, и вопросительно оглянулся на Айну.
– Я приду позже, – сказала она. – Оставь мне немного тушеного мяса.
Хиравал кивнул и подошел к остальным. Тарали передала Рейми золотую монету, а Аранель и Мейзан спорили по поводу оглушающих лучей:
– Должно быть, неловко, что одного из лучших в Кирносе превзошел какой-то мэлини.
– Я просто был осторожен! И не хотел причинить вред ее кейзе!
И Айну охватило внезапное желание присоединиться к ним.
«Глупая девчонка, – раздался в ее голове голос, совсем не похожий на голос матери. – Зачем тратить время на этих дураков, когда надо тренироваться?»
Айна пропустила ужин и тренировалась всю ночь, не добившись особых успехов.
Она сделала перерыв только для того, чтобы подзарядить хитроны, когда разлеглась на единственном участке травы, который не успела сжечь. Девушка лежала, покачивая на ладони расколотую каменную фигурку – она безуспешно пыталась ее починить, – когда на поляну пришла Зенира, и ее кейза, словно маяк, озарила все в этой темноте.
– Как дела у Умми? – спросила Айна. Она не видела Зениру последнюю неделю, но часто интересовалась судьбой девочки. – Она добралась до деревни? Люди Калдрава ведь не найдут ее, правда?
– Не волнуйся, Айна, – сказала Зенира. – Люди Калдрава больше никогда не тронут эту милую девочку. Хиравал рассказал мне о твоих проблемах с оглушающими лучами. – Она усадила Айну на бревно и опустилась перед ней на колени. – Я хотела бы поближе взглянуть на твою кейзу. Можно?
Айна кивнула, не понимая, что предводительница балансиров собиралась там увидеть.
Зенира закатала рукава, и из ее ладоней потекли нити золотой энергии. Айна вздрогнула, когда они обвились вокруг ее головы.
– Прости за вторжение, – сказала Зенира и направила поток прямо в лоб Айны.
Девушка снова вздрогнула от прикосновения и впилась пальцами в бревно.
– Этого не может быть, – пробормотала Зенира, ощупывая кейзу Айны. – Но, конечно… это объясняет… никогда не видела ничего подобного.
Айна покачнулась на бревне:
– Что именно? Что-то не так?
Зенира убрала от нее свои хитроны.
– Не то чтобы не так, – деликатно ответила она. – Хотя с учетом твоих проблем с ченнелингом мне следовало бы повнимательнее осмотреть твою кейзу. Сначала я думала, что дело в недостатке практики, но теперь…
– Но что теперь?
– Не пугайся, Айна. Похоже, что в твоей кейзе есть… какая-то поломка.
– Поломка? – повторила девушка.
– В вихре образовалась трещина, – пояснила Зенира. – Она незначительна, едва заметна невооруженным глазом, но, похоже, влияет на потоки твоих хитронов.
– Я не понимаю! Как такое могло случиться?
– Подозреваю, ты с ней родилась, – пожала плечами Зенира. – Я никогда не сталкивалась с такой трещиной, как у тебя, но это объясняет, почему тебе так трудно пользоваться ченнелингом. Кейза используется как для активации хитронов, так и для связи с внешним миром. С такой трещиной, как у тебя, просто чудо, что ты продвинулась так далеко. Ты должна гордиться собой.
