– Три маленьких червячка наконец-то проснулись.
Глаза Мейзана сузились от гнева:
– Червяки Чирена…
– Это он, Раксаз? – спросила женщина. – Ножны были у него, но оружие – у девчонки.
– По описанию это должен быть мужчина, – ответил Раксаз, прихрамывая, подошел к камере и вгляделся в пленников. – Как думаешь, этот коротышка похож на мужчину? – Он уставился на Айну, после чего перевел взгляд на Мейзана. – Это точно он, Раксази. Я помню его еще с Марфарана. А ты помнишь меня, плакса?
Мейзан напрягся, но его лицо оставалось равнодушным.
– А что тут помнить? Вы все побитые выглядите одинаково.
– Сукин сын! – Раксаз оскалился. Над его губой разошлась рана, и по подбородку потекла кровь. – Ты убил двух моих товарищей! А мне проткнул ногу вот этим проклятым куском железа!
Он достал из-за спины меч с рукоятью в виде нагамора и, просунув его сквозь прутья решетки, прижал к груди Мейзана. Айна вздрогнула, однако мэлини оставался невозмутим, даже когда острие провело тонкую красную полоску по его коже.
– Ты знаешь, каково это? – спросил Раксаз. – Лежать в грязи, пока твое тело пылает в жгучей агонии. Невозможно ни двигаться, ни дышать, ни думать ни о чем, кроме боли.
– Вам же нравится резать себя и потом любоваться шрамами.
– Заткнись! – прорычал Раксаз, сильнее надавливая на меч. – Я сшил своих товарищей по кускам. Но они все еще лежат без движения. Их глаза красны от бесконечных слез. И за это я буду пытать тебя, пока последний хитрон твоей червивой души не взмолится о пощаде.
– Оставь его, Ракс, – поморщилась Раксази. – По условиям сделки он должен быть возвращен целым и желательно невредимым.
– Сделки? – спросил Аранель, который на протяжении всего разговора хранил нехарактерное для него молчание.
– Его жалкий вождь согласилась на обмен, – усмехнулась Раксази. – Один червяк за другого. Дайте еще день, и она приползет к нашему порогу.
– Плаксы и их чертова преданность. – Раксаз тоже хмыкнул. – По мне, так это скорее глупость – менять вождя на эту псину. Но если она хочет быть в цепях, я не стану ее останавливать.
Его взгляд упал на Айну, губы изогнулись в хищной ухмылке. Волна леденящего ужаса пронзила тело девушки, и она прижалась к стене.
«Мама. Мама… помоги… не дай ему причинить мне боль…»
– Я ничего не могу сделать с тобой, – сказал Раксаз Мейзану и направил меч на Айну, а потом на Аранеля. – Но ты можешь посмотреть, как я поступлю с твоими товарищами… Может быть, так же, как ты поступил с моими?
– Они не из моего клана! – Спокойствие Мейзана пошатнулось. – Они не имеют никакого отношения к тому, что случилось в Марфаране, не впутывай их в это!
– Ты думаешь, я поверю тебе, мерзкий червяк?
– Он говорит правду, – вмешалась Раксази. – Посмотри на их кейзы. У длинноволосого она такая яркая, что от одного взгляда на нее меня тошнит.
– Верхний, да? – Раксаз скривил губы и посмотрел на Аранеля. – Тогда, наверное, балансир. И какого черта проклятый балансир делает здесь со вторым командиром Канджаллена? Вы что, союзники?
– Нет, – сказал Мейзан, прежде чем Аранель успел ответить. – Балансиры ни с кем не заключают союзы, они сами по себе. Ты-то уж должен знать.
– Не читай мне нотаций, плакса. – Раксаз плюнул Мейзану в лицо и вновь обратил свой взгляд на Аранеля. – Мне давно хочется сразиться с верхним. Говорят, ваши души чисты, но как насчет крови? Должно быть, в ваших жилах течет такое же мерзкое дерьмо, как и в наших.
Раксази дернула брата за руку и выхватила у него меч:
– Хватит мучить пленников. Если ты будешь продолжать в том же духе, то попадешь в Наракх. Потерпи немного, мы еще пустим кровь этим верхним. Скоро Торанический Закон будет повержен, и мы вторгнемся в их земли.
Айна услышала короткий вздох Аранеля.
– Торанический Закон будет повержен. – Голос удаляющегося Раксаза эхом пронесся по подземелью. – Я начинаю сомневаться, что Калдрав вообще способен на такое. Жалкая пиявка должна перестать тратить свое время и заняться более важными делами. Например, научить эти треклятые войска правильно управлять ченнелингом.
Мейзан в изнеможении откинулся на каменную стену и поднес руку к груди.
– С тобой все в порядке? – встревоженно спросил Аранель и, звякнув цепями, подвинулся ближе. – У меня где-то есть мех газару, надо только как-то достать его…
– Не беспокойся, – сказал Мейзан. – Это неглубокий порез. Меньшее из того, что я заслужил.
Аранель замер:
– Ты что, на самом деле…
– Ты действительно думаешь, что твой вождь придет за тобой? – Айна вмешалась, прежде чем Аранель начал рассказывать об ужасе насилия. – Мне кажется, это большой риск – освобождать даже не совсем второго командира.
– Она придет. – Глаза Мейзана засияли. – И она не верит этим паразитам, будто они выполнят свою часть сделки. Вождь приведет с собой весь Канджаллен и попытается освободить других пленников.
– Но это цитадель Калдрава! Здесь, наверное, тысячи солдат! – воскликнула Айна. – Пытаться освободить всех – просто безумие!
– Так и есть. И солдаты Калдрава, вероятно, этого и ждут. Думаю, они используют меня, чтобы заманить Канджаллен и попытаться захватить их.
