— Ладно, давай прогуляемся, я тоже немного устала.
Накануне вечером прошел снег с дождем, ночью ударил мороз, а утром снова показалось яркое солнце, и на оголившихся дорожках образовалась неприятная наледь. Держась друг за друга, со смехом и падениями, они кое-как дошли до конца сада.
— Люблю смотреть на долину, — задумчиво сказала она, облокачиваясь о мраморную баллюстраду. — Часто сюда прихожу.
Она сняла с волос ленту, густые волосы рассыпались по плечам. Герион подошел ближе. Внезапный порыв ветра, и лента вырвалась из рук, полетела белой змеей и зацепилась за ветку ближайшего дерева.
— Я принесу, — усмехнувшись, сказал Герион.
Он пытался аккуратно, чтобы не попортить, отцепить ленту от дерева. Тем временем Айра села на балюстраду, развернулась в сторону обрыва и свесила ноги, что-то разглядывая внизу в выщербленных камнях. Закончив с лентой и увидев ее в таком положении, Герион изменился в лице.
— Слезь, пожалуйста! — попросил он.
— Не волнуйся, не в первый же раз, — ответила Айра.
— И все-таки слезь, перила обледенели! — настаивал Герион.
— Ладно, ладно, как скажешь! — мягко улыбаясь, согласилась Айра. Она перекинула одну ногу в обратную сторону и уже практически перекинула вторую, как вдруг соскользнула. Ее резко потянуло назад.
Герион бросился к ней, но понимал, что уже бесполезно. Все, что он успел — выставить вперед руку и произнести слова. Айра, покачиваясь, зависла в воздухе чуть ниже перил. Он подбежал, с трудом поднял ее повыше, схватил за протянутую руку и одним сильным рывком перетащил через перила. Но Герион подскользнулся, и они вместе, сцепившись, покатились по земле.
Когда они остановились, она оказалась сверху, ее лицо — напротив его, совершенно спокойное, лишь обрамленное растрепанными волосами. Он уставился на нее, и его глаза блеснули нехорошим блеском. Он резко сбросил ее с себя и сел.
— Вот ты зараза! — выругался Герион. — А если бы ты действительно туда свалилась?
— Да не свалилась бы я никуда, — попыталась успокоить его Айра, потирая ушибленный локоть. В последнее время ее правому локтю постоянно доставалось.
— Тогда в следующий раз я тебя сам скину!
Она поднялась с земли и отряхнулась.
— Хорошо, скинешь!
Герион тоже поднялся.
— Ничего лучше в голову не пришло? А если бы не вышло? Всегда есть доля случайности! — Герион действительно разозлился.
— Что тут у вас происходит? — Ник со стороны взирал на помятый и не слишком чистый вид обоих, словно эти двое подрались.
Айра расправила растрепанные волосы и подвязала их лентой, но получилось кривовато и достаточно забавно, из прически торчала пара выбившихся «петухов».
— Айра, он что-то тебе сделал?
— Ага, — ответил вместо нее Герион. — А если она тебе расскажет, то и ты ей добавишь! Приятной беседы! А я, с Вашего позволения, Вас оставлю!
Герион прошел мимо Ника, едва задев того плечом, и направился ко входу в замок. Но не успел он далеко отойти, как за спиной у него послышалось:
— Твою мать! Ты совсем свихнулась?!
Герион довольно улыбнулся и, не оборачиваясь, пошел дальше.
Процесс все-таки сдвинулся с мертвой точки. Хотя и не стабильно, но кое-что у Гериона начало получаться.
Однако сегодня был как раз тот день, когда источник спал молодецким сном и не желал, чтобы его тревожили.
— Бесполезно! — махнул рукой Герион. — Придется заняться теорией.
Теория ему давалась легко. Как бы невзначай оставленные Айрой в его комнате книги по белой магии он уже успел изучить и большую часть информации запомнить, поэтому его полка пополнилась новыми трудами.
— Кстати, совсем скоро я смогу написать научную работу, скажем, — он немного задумался, — «Теоретические основы сравнительного анализа белой и черной магии». А что, звучит неплохо! И заметь, лучше меня никто этой темой не владеет!
— А вот если еще практику подтянуть, то цены тебе не будет! — подколола его Айра. — Просто, видимо, тебе стимулов побольше надо!
— Попробуй только! — мило улыбаясь, пригрозил Герион. — Я ведь обещал, что тогда сброшу тебя с обрыва! А я держу свои обещания!
Айра не стала дальше развивать тему, она лишь усмехнулась и внимательно посмотрела на него.
— Ты что-то хотела спросить? — поинтересовался он.
— Вопрос у меня один.
Он сразу понял, о чем она, и покачал головой.
— Я перебрал уже сотни вариантов и все они упираются в те же проблемы — невозможность пользоваться бело й магией в Огмерте и количество. Нас слишком мало, да и я вам не сильно могу помочь. Но даже если решить последнюю проблему, провести большой отряд незамеченным невозможно. Кроме того путь в пещеру, где находится выход черных духов, проходит через лабиринт. Нужно еще понять, что с ним делать.
— Я не хочу никого тащить насильно! Только и здесь ждет смерть! Что бы мы ни решили — это путь в один конец!
— Жизнь в принципе — путь в один конец, — заметил Герион.
— Но от нас зависит, дольше этот путь будет или короче.
