– Тогда почему из Петербурга приказ пришел покинуть Калифорнию? – взорвался Неплюев. С негодованием посмотрев на Орлова. – Ну, разве это не измена? Всем ведь понятно, что именно в южном поселении надобно было корни пускать глубже, земледелие тоже осваивать. Живут ведь там первоначальные народы в сытости! Пшеницу выращивают, фрукты, скот, виноград, а вино какое делают! Мы же первоначально там, в форте Росс крепко встали, ну и развивали бы там базу кормовую. Ведь от земель – то Калифорнии сюда рукой подать! Это ведь не по полгода по океанам болтаться! Чего молчишь, Константин Петрович?
– Речи твои слушаю, – проговорил поручик, прикуривая папиросу.
– Ну, скажи еще, что я не прав!
– Отчего же… Все правильно говоришь, Иван Иванович… Только ты одну малость упускаешь…
– Какую еще малость? – выдавил, сквозь зубы инженер. Подавшись вперед всем телом.
– А малость, заключается в том, что на земли Калифорнии, предъявили претензии испанцы. Это я заметь, не напоминаю, сколько с ними до этого хлопот было, про возникшее государство Мексика не забудь. Которая нас вначале, беспардонно выдавливала с земель наших, а потом и вовсе уступила Калифорнию американцем. Это политика, Иван Иванович, которая сплелась вокруг земель наших в тугие узлы, и рубить здесь с плеча нельзя. И это заметь только то, что мы знаем, что так сказать сверху лежит. Одно я тебе скажу – каждый должен свое дело делать. Политик свое, геологический мастер свое, а военный свое – тогда только порядок и будет в империи.
– Что тут могут сделать наши поселенцы, без твердой и последовательной поступи Петербурга? – со злостью, выпалил Неплюев. – На наших землях безобразничают англичане с испанцами, китобойный промысел почитай полностью отошел к американцам! И все это с молчаливого согласия Петербурга и бездействия Максутова!
– Ну, Максутова я как раз понимаю, – пробормотал поручик. Подходя к зашторенному окну. – Нет у него сил, а главное средств, охватить все эти земли своей заботой и вниманием…, людей нет как впрочем и флота. Нет у нас тут пока сил! А правителю и так тут приходится ужом виться, чтобы ни громыхнула в этих землях война, чтобы хоть как – то людей прокормить. Как ему это удается с его маломерными лодками добиваться, я право не знаю и парк артиллерийский у него только в Ново – Архангельске. Ты только представь, как ему приходиться связь с отдаленными фортами держать! С помощью оказии, да нарочными, которым иногда грести приходится до изнеможения, потому как даже наши маломерные суда не везде к берегу подойти могут. Ну, а почему молчат начальствующие кабинеты, у нас на Неве – это мне неведомо. Хотя там должно быть понимания, что на многие безобразия, которые здесь творятся, ответы найти можно лишь в Петербурге.
– Вот и я говорю, что измена эта! Здесь же все на краю разорения и упадка! И я уверен, что об этом знают и в правлении этих земель в Петербурге. А, ведь, сколько денег сюда только нашими купцами вложено! И что? А, ведь акционерами здешней компании, являются не только рядовые деятели империи, но и сам Александр с великими князьями!
– Пушной ясак истощился – это верно, вот и должны мы с тобой в Родину вернуться, да в этих самых кабинетах начальствующих, всю правду о богатствах этого края рассказать. А учитывая то, что война может громыхнуть новая, поспешать нам надобно. Земля здешняя всегда будет интересовать врагов наших и конкурентов. Неспроста тут сам Кук несколько раз появлялся, да и Лаперуза бывал. Так, что не мы одни тут карты рисуем, да проливы с бухтами к ним привязываем.
– Как тут еще французы до кучи общей не появились? – пьяно засмеявшись, выкрикнул Неплюев.
– Они тоже пытались тут, что – то застолбить! Экспедицию даже посылали к нашим берегам, – проговорил Орлов. Глядя сквозь штору на небо. – Вот только не заладилось у них – конфуз с революцией приключился!
– Почему же революция это конфуз?
– Потому что милейший, Иван Иванович, революция – это всегда насилие и кровь с разрушениями.
– А я убежден, что революция – это всегда перемены! И нашей державе они нужны уже давно.
– Нашей державе нужны перемены через внутренние реформы, – со вздохом, отозвался Орлов. – На них сосредоточиться надобно, а их успех во многом зависит от обстановки, как внутренней, так и внешней. И уверяю тебя, что новая война или революционная смута будут способствовать срыву преобразований.
– И что же для этого делать надобно? Продолжать оставаться "жандармом Европы"?
– Для начала, нам надобно выйти из международной изоляции, восстановить роль России как великой империи, – отозвался поручик. – Разить промышленность непременно, чтобы вновь стать сильными.
– Я же говорю, чтобы опять боялись, – криво усмехнувшись, пробормотал Неплюев. Глядя на пламя керосиновой лампы.
– В политике всегда была одна сила – это военное и экономическое могущество! – отрезал Орлов. Настороженно вслушиваясь в топот ног по коридору.
Двери камбуза резко распахнулись, и на пороге появился запыхавшийся урядник.
