– Возможно ты прав и тогда английский офицер, под личиной миссионера не случайно оказался здесь, организовал наше преследование и штурм форта. Обозлил против нас индейцев, – задумчего проговорил Орлов. Кутаясь в воротнике полушубка от пронизывающего ветра.
– Прибавь обнаглевших туземцев, которые стали нагло вести себя уже и в прибойной полосе! Я не удивлюсь кстати, если они кинутся на приступ шхуны, вместе, с судовой командой этого Бернса.
– Неужто англичане, только выйдя из войны, сызнова с нами воевать, удумали? – пробормотал поручик. Стиснув зубы от волнения.
– Тут, Генерал, не надо быть великим стратегом, чтобы понять – ваши владения здесь на Аляске, очень уязвимы. Тут даже серьезных военных действий предпринимать против вашего маломерного флота не надо, тут и несколько военных пароходов с парком артиллерийским, да обслугой проворной, легко высадят десант в любой точки ваших владений.
– Однако во время последней Крымской компании, они ни разу не посмели чинить нападки на нашу колонию, ни разу не атаковали наши форты по берегу океана Великого, – отозвался поручик.
– Ты не забывай, что Русско – Американская компания, работающая на этих землях, заключила договор о не нападении с Компанией Гудзонова залива.
– Согласен, Америка, хорошо, что слово купеческое в наше время еще чего-то стоит. Эх…! Когда же у нас здесь, как и вдоль границы с Китаем, для защиты земель этих окраинных, твердо свое Семиреченское казачье войско встанет?
– Ну ты, Генерал, хватил! Сейчас, что нам делать прикажешь? Ведь если это, правда и они встанут на внутреннем рейде в ваших водах – тяжко придется вашим колонистам. У вас ведь тут не фортификаций, ни орудий вдоль береговой линии.
– Ничего, господство на море еще не о чем не говорит! Пусть только на берег попробуют десантом сунуться! – выпалил поручик, с ожесточением. – В начальствующих кабинетах наших, могли бы это давно предвидеть и упредить усилением. Англичане ведь не впервой уже ищут повод задраться, что здесь на кромке империи, что во время польского восстания, когда пытались совместно с французами вмешаться в дела наши внутренние.
– Мы, Генерал, тоже от англичан натерпелись…, они не только ваши враги, но и наши тоже. У нас сегодня мир с ними не прочный, так что воевать придется и вам и нам.
– Значит, на том и порешим, что враг у нас общий и управу на него искать надобно совместно будет. Сейчас давай озадачимся, как и чем с судовой командой совладать? Как условия свои выставить и отстоять их твердо, ну и конечно не дать им, под любым предлогом объединится с караваном кораблей. И сделать все это надобно при любых условиях!
– У тебя, Генерал, никак план какой – то созрел? Давай выкладывай, не томи уже.
– Все просто, Америка…, я из того исхожу, что ежели и пойдут они на приступ, то атаковать с воды будут. А атаковать с воды, да еще при такой волне, дело неудобственное. Прицельно не выстрелить, а просто так палить они не будут – им шхуну беречь надобно, да и про гранаты наши они пока ничего не знают.
– Ты хочешь сказать, что мы все их лодки гранатами перевернуть можем? – подхватил с жаром американец.
– Верно, смекаешь, Америка! А за бортом водица уж больно злая, да и ветер с Арктики дует суровый.
– А ведь ты правильно говоришь, – со злостью, прошептал Джон. – В мокрой одежде, да еще под огнем нашим, подняться на борт очень даже не просто будет. Ох и хитер ты, Генерал!
– Видишь, Америка…, мы уже их победили, а они еще об этом не знают, – усмехнувшись, проговорил Орлов. Выбрасывая окурок за борт.
– Выберемся из этой истории, приглашу тебя в гости. Познакомлю с писателем нашим Джеймсом Купером! Расскажешь ему о наших приключениях, глядишь, еще и в книжку попадем. А что?
– Про что же он пишет? – проговорил поручик. Всматриваясь в огоньки факелов, мечущиеся по берегу.
– Про нашу войну с индейцами, про жизнь и подвиги наших поселенцев и военных. Ему сюжет про наши приключения понравится, вот увидишь!
– Хорошо, приглашение принимаю, только давай вначале отсюда выберемся. Степанов!
– Я, ваше благородие!
– Видишь, англичане по берегу заметались?
– Видать судовая команда вернулась, – отозвался тот, стоя у борта. – Я так смекаю, что и индейцы с ними пришли, вон сколько факелов образовалось. Значит скоро в приступ, кинутся!
– Только им еще каноэ притащить надобно, – прошептал поручик. Наблюдая за суматохой возникшей на берегу. – Пойду я подремлю часок, а то что – то глаз соловеет совсем, да и ты время караула раздели и дай возможность свободным отдохнуть. Смекаю, что испытания нас ждут многотрудные, навряд ли потом время для отдыха выкроем. Да и провиант найдите какой-нибудь, а то скоро не до еды будет!
Спустившись в низ, Орлов зашел в один из кубриков и в изнеможении повалился в гамак. Но не прошло и часа, как его тревожный сон, нарушил вошедший в кубрик Неплюев.
Держа над головой керосиновую лампу, он тихо пробормотал:
– Вот ты где, Константин Петрович…, а у меня урядник револьвер отобрал и не отдает холера.
