– Может ты конечно и прав, – со вздохом, проговорил Орлов. – Только, что это меняет? Что с того, что ваш знаменитый пират Генри имел диплом юриста, который он получил после окончания Оксфорда, или Бельвиль которая была баронессой? Или ты намекаешь, что капитан этой шхуны может оказаться джентльменом?
– Но ведь можно попробовать договориться! И потом среди партизан могут быть не только англичане, но и французы или португальцы с голландцами.
– Все это для меня не новость, – отозвался поручик. Щурясь от табачного дыма. – В прошлом году, у берегов нашей столицы, была арестована бригантина разбойников. А на ее борту были и шведы с ирландцами. Кто кстати ваш бандит Чарли по происхождению?
– Он ирландец, выходец из Новой Англии, связи имеет как с бандитами на суше, так и с корсарами на воде. Он всеяден и жаден до доброй наживы…, его интересует не только золото, но и дорогие товары. Именно поэтому он и использует, возможности флота партизан ее Величества, впрочем, как и возможности железнодорожных компаний.
– Он, что же и акции у них скупает?
– С помощью одних он ускользает от погони, у других он покупает динамит, для того чтобы вскрывать вагоны с почтой.
– Теперь понятно, почему ему так долго удается не попадаться в руки правосудия, как впрочем и то, почему он водит дружбу с такими как Бернс.
– Конечно, ему проще договориться с партизанами, чем с моряками на торговых или военных судах. У партизан жизнь вольная, вот он с ними дружбу и водит.
– Да уж, чего, а вольности у корсаров хватает, – кивнув, проговорил Орлов. – Все должности выборные, все решения принимают на сходке большинством голосов. Только вот, что я хочу сказать тебе, Тони… Прежде чем озадачиваться о судьбах своих единоверцев, посмотри внимательно на карту и тогда ты все поймешь, а самое главное решишь, стоит ли заступаться за капитана Бернса и его команду.
– Сожалею, офицер, но я не изучал новигатских наук и ничего в этом не понимаю. Но я готов внимательно послушать, что там написано.
– На карте написано, что от этой шхуны страдали в основном не китайские или арабские купцы!
– Кто же тогда?
– Они захватывали корабли и ост – индийских компаний! Да, да! Чего так смотришь на меня? Изволь убедиться сам, а коль мне не веришь, то можешь пригласить Джона. Они разоряли корабли своих соотечественников! Твоих единоверцев, Тони.
В каюте повисло напряженное молчание, Орлов видел, что сказанное повергло англичанина в шок.
– Может офицер, что – то неверно прочитал? – выдавил тот наконец. Сквозь стиснутые зубы.
– Что тут писано – то и прочитал! – отрезал поручик. Хлопнув ладонью по карте. – У каждого крестика и точки стоит название корабля и его порт приписки! А в сносках расписано в цефире, сколько фунтов золота, серебра, каменьев, шкур, мешков с табаком или какао захвачено при абордаже! Судовая команда этого Бернса, такие же бандиты, как и Чарли, а ты Тони полицейский.
– Мне понятно негодование офицера, – после тяжелой паузы, проговорил англичанин. – Только хочу напомнить, что между разбойниками и партизанами ее Величества, лежит громадная пропасть. Я сейчас спущусь к Джону и приму участие в допросе, где и задам вопросы насчет всего услышанного. В этой сумке у меня десятки фотографий пальцев преступников, а точнее их узоров, возможно и это прольет свет на то, что я услышал сейчас.
– Тони всерьез думает ловить преступников, по фотографиям пальцев? – усмехнувшись, проговорил Орлов. – Думаю, что на этом пути, тебя ждет множество разочарований.
– Ничего, я умею ждать, терпеливо работая над этой теорией. Точно так же как и Кванту и Полетье, которые, через свой каторжный труд, выделили из рвотного ореха, смертельный стрихнин. И это они сделали, не смотря на насмешки своих коллег. Точно так же как и Десое, который нашел хинин в коре хинного дерева, как Рунге, который обнаружил кофеин в кофе, или как Пуселье с Райманом нашедшие никотин в табаке. Атропин из белладонны получил Майн, а над ним тоже посмеивались в свое время. Все они умели работать и терпеливо ждать.
– Ну, дай – то Бог, чтобы у тебя все получилось, – проговорил Орлов. – Кто знает, может когда – то криминальная наука, преодолев все взлеты и падения, действительно поможет в поиске и поимке преступников. Желаю, чтобы твои скромные изыскания тоже легли в учебники, по которым будут учить полицейских.
Англичанин покачал головой, затем резко встал, и уже закрывая за собой двери, проговорил:
– Почему у вас нет военного флота у берегов Аляски? Почему вы дозволяете разбойничать всяким проходимцам и браконьерам?
Орлов выдохнув табачный дым, посмотрел на англичанина и произнес:
– Извини, Тони, но у меня нет ответа на твой вопрос.
Оставшись один в каюте, поручик сел к столу и погрузился в свои мрачные мысли. Конечно же, он знал ответ на этот вопрос – империя просто не могла себе позволить, держать здесь значительные силы. После Крымской компании, у державы с расстроенными финансами, не было возможности организовать морскую охрану столь удаленных земель.
