Едва Орлов закрыл за собой двери и стал спускаться по трапу в низ, как до его слуха донеслось какое – то сопение и не понятная возня в коридоре. Вскоре его взору в свете керосиновой лампы, предстала удручающая картина. Плененный капитан лежал без движения на полу, а рядом с ним сопя и бормоча, что – то не внятное, боролись друг с другом Джон с Беном. Было видно, что Бен с трудом удерживал Джона, с перекошенным от злости лицом. И охотник за головами прикладывал для этого все свои силы.
– Может, хватит уже? – крикнул, с раздражением поручик. Вглядываясь в разбитое лицо капитана. – Ты, что убил его?
Товарищи как по команде прекратили борьбу, и, вскочив стали молча отряхиваться, отдуваясь при этом.
– Не, – буркнул, наконец Джон. Тяжело дыша при этом. – Притворяется сука! Он, Генерал, между прочим первый начал.
– Напал что ли? – не доверчиво, уточнил Орлов. Поднимая с пола свою фуражку, потерянную при своем внезапном пленении.
– Вижу, что он на камбуз подался, ну я ему и напомнил, что приказано в кубрике сидеть. А он рожа обнаглевшая заявил, что не намерен, подчинятся янки паршивому – за это и получил по морде.
– Давайте отнесем его в кубрик, мне его допросить надобно.
Когда тело стонущего капитана уложили на гамак в его кубрике, а американцы вышли в коридор, Орлов сел на стул и, сняв фуражку, стал внимательно осматривать апартаменты Бернса, с многочисленными полками. Которые были буквально забиты рулонами первоклассного сукна, перетянутые бечевкой, китайские ковры с циновками. Все это изобилие хранилось на фоне давно некрашеных стен с облупившейся местами краской, но, что больше всего угнетало и раздражало Орлова – это был спертый воздух. Он был настолько тяжел и влажен, что казалось в нем из-за его плотности, висят запахи табака и кофе, разбавленные запахами тканевых красителей и чеснока.
Внезапно капитан перестал стонать и довольно проворно поднявшись, сел напротив гостя, массируя и морщась от боли свой нос.
– Надо было вздернуть вас всех на рее, – уныло, пробормотал он. Не перестовая массировать свой нос. – Этот чертов янки, чуть нос мне не сломал!
– Не забывай, капитан, о нашем уговоре…, а еще о том, что ты приказал повесить его друга, тоже англичанина, между прочим, – с негодованием, отозвался Орлов. Рассматривая помятое лицо собеседника. – Не стоит, и забывать, Бернс, про твоего шкипера, которого уличили в убийстве товарища американца. Ему, что же тебя в маковку, за все эти злодейства целовать? Да и потом зачем заедаться? Мы же заключили соглашение! Может лучше нам познакомится надобно? Я, русский офицер, Орлов Константин Петрович.
– А я Александр Бернс, капитан на этой шхуне и английский подданный! Скажи, почему этот сумасшедший янки называет тебя генералом? Жидковатый ты для такого чина.
– Это тебе лучше у него самого спросить, – проговорил поручик, пожав плечами. – Я же хочу еще раз про нашу договоренность тебе напомнить.
– Да хватит тебе тараторить, одно и тоже! – с раздражением, отмахнулся Бернс. – Доставлю я вас к вашему Ново – Архангельску! Но шкипер прав, у нас нет точных данных о мелях и банках, поэтому придется идти на малых оборотах. Можно спросить?
– Слушаю тебя, капитан, – кивнув, буркнул Орлов.
– Я бы хотел отправить, не много провизии и водки моим парням на берег, – прохрипел, простуженным голосом Бернс. – А то они околеют от холода, или просто умрут без спиртного. Это возможно сделать, пока мы не выбрали якоря?
– Думаю, что вашу банду, напоят и накормят аборигены и о них не стоит волноваться! – категоричным тоном, отрезал поручик.
– Не называй, офицер, мою судовую команду бандой! – выкрикнул Бернс, вскакивая. – Нашел бандитов! Мы морские партизаны и точка! А теперь проводи меня на камбуз, я хочу выпить вашей водки! Это, пожалуй – то не многое, что есть в вашей империи, что греет хорошо душу в дали, от старушки Англии.
– Нас ждет сложный переход, – проворчал Орлов. – Может пьянствовать, будем потом?
– Разве же это пьянство? – дыхнув перегаром, возмутился Бернс. – Это мое нормальное состояние, да и потом, я по вашей милости промерз как сосулька! Ты хочешь, чтобы я простудился и слег? А кто поведет "Марию"? А так я буду как новенький уже к утру! Сон опять же будет крепким, да и шторм сюда идет, возможно, пережидать придется.
Пропустив капитана вперед, поручик двинулся следом, молча слушая монолог пленника.
– Вот ты, воевода, обзываешь моих парней бандитами! – хрипел, с возмущением Бернс. Погрозив указательным пальцем. – А, что ваши казаки, до жирной и легкой добычи не жадны? У меня, между прочим, есть каперское свидетельство, выданное самими лордами. Ты, наверное, думаешь, что я с ними одного поля ягода? А оно так и есть! Между нами есть лишь очень маленькая разница – за ними стоит мощный флот нашей империи, а я имею лишь одну шхуну и малое число людей. Тех самых бедолаг, которых я должен оставить на берегу без припасов, по вашей милости.
– Мне надобно расплакаться от умиления? – буркнул Орлов. Заходя следом на камбуз.
