Марк тоже не собирался вмешиваться, но за военными наблюдал так же пристально, как и за танком. Он видел, как много кодов они использовали, основных и дополнительных, сколько техники приволокли. Они напряжены до предела, и их сложно за это винить: вряд ли у них есть опыт сражения с таким противником, слишком уж он редкий! Они все равно справятся, должны, вопрос лишь в том, сколько разрушений успеет нанести эта смесь металла и грязи…
А вдруг не справятся?
Он не вмешивался, но он готов был вмешаться, равно как и остальные. Однако не пришлось, причем право остаться в стороне неожиданно получили не только студенты, военные тоже. В схватке появилась третья сила.
Военный транспорт вырвался из-за поворота, поднимая вокруг себя внушительные облака пыли, настоящую бурю, накрывающую все вокруг. Он двигался с поразительной для такой техники скоростью, значит, новая модель, из лучших… Подобные кому попало не дают. У Гекаты как раз такая – но именно этот транспорт принадлежит не ей.
Вывод сделать было несложно, поэтому, когда из открывшегося грузового отсека появилась летающая платформа, Марк был к этому готов, а вот другие студенты пораженно зашептались. Хотя не все, Леони почти сразу радостно пискнула:
– Это же Императрица!
Марк не видел ее раньше – ни на изображениях, ни вживую. Но ему почему-то казалось, что она будет похожа на Гекату… Не внешне, разумеется, а по наряду. Понятно, что Воплощения не обязаны носить единую форму, однако свои знаки отличия у них быть должны, разве нет?
Оказалось – нет, два Воплощения выглядели представительницами разных миров. Если Геката предпочитала длинные платья и плащи, странно мерцающие изумрудными вспышками, то Императрица была скорее раздета, чем одета. Женщины из Объектов так выглядеть не рисковали… Кроме тех, кто этим зарабатывал. Но Императрица никакой нужды демонстрировать свое тело не испытывала, значит, ей просто нравилось.
Да и понятно, почему. Геката, при всех своих силах, при всех боевых способностях, все равно выглядела как обычная женщина – да, подтянутая, красивая, но не более. Императрица же, будто желая соответствовать назначенному ей имени, напоминала тот самый идеал, который вроде как недостижим – но вот же он, среди нас! Безупречные пропорции, среднее арифметическое идеала красоты всех времен и народов. Мышц не видно – но не видно и переизбытка жира, он собран лишь в тех местах, где предусмотрено природой. Императрица смотрелась не воительницей, а танцовщицей, оказавшейся здесь по нелепой случайности. Длинные ноги, плоский живот, высокая грудь, и все это прикрыто лишь причудливым переплетением шелковых лент.
Впрочем, и об оружии она не забывала. Императрица носила внешний экзоскелет: череда тонких металлических прутьев вокруг ее тела, будто клетка, оберегающая прекрасную птицу. Таких моделей Марк еще не видел, но видел похожие, менее изящные, однако наверняка выполняющие ту же функцию: экзоскелет увеличивал силу и скорость Императрицы, делая их нечеловеческими. Получается, не все Воплощения такие, как Геката – скрывающие что-то внутри?
Даже так Императрица к ближнему бою не рвалась, она издалека махнула рукой собравшимся у забора студентам. Леони тут же энергично замахала руками в ответ, остальные не отреагировали. Но Императрица и не ждала этого, она направила платформу к танку, замерла над ним.
Машина отреагировала на ее появление. Не остановилась, в этом не было смысла – танк и без того двигался слишком медленно. Но орудия вздрогнули, начали перестраиваться. Похоже, по внезапно появившейся цели танк готовился выстрелить сразу из двух пушек.
От такого экзоскелет не защищает! На что она надеется, на силовое поле? Но Марк ничего подобного рядом с ней не видел – если только скрытое… И она даже не пыталась использовать собранных возле границы роботов. Она будет драться с ним сама? Или попытается взять под контроль? Любой вариант оставался непонятным, но… Она же Воплощение, она не может проиграть так глупо!
Она и не собиралась проигрывать. Императрица контролировала ситуацию с самого начала – до того, как покинула транспорт, потому что облако пыли тоже было частью ее плана. Именно оно не позволило разглядеть, как из грузового отсека вылетают дополнительные платформы. Каждая из них была самостоятельным дроном, контролируемым Воплощением. Для человека была бы опасна любая из таких платформ, остро заточенных, зеркальных, отполированных настолько, что под определенным углом наклона они попросту становятся невидимыми.
Но одно дело – человек, совсем другое – танк. Когда в воздухе собралось достаточно инструментов, Императрица начала действовать. На попытку выстрелить в нее она даже внимания не обратила, просто сдвинулась в сторону, позволяя заряду энергии раствориться в воздухе. Одновременно с этим она направила на танк одно из своих зеркал, ударила. Хотела, похоже, снести орудие, да не получилось: лезвие оставило заметный след, выбило внушительный фонтан искр, однако по-настоящему машине не навредило.
