Четвертое – чего от него ожидать? Те Мастера Контроля, которых послал по его следу Справедливость, уже докладывали о странном зверинце на заброшенном вокзале, и пропавших операторах. Конечно, не факт, что за этим стоит он. Но если он… Продавец игрушек дал им понять, что не планирует останавливаться или повторяться. Сегодня он – раздражающий ветер, а завтра способен стать бурей. Значит, нужно сделать так, чтобы до этого «завтра» он просто не дожил.
Когда доклад был окончен, Справедливость вернулся на свое место. На экране застыло трехмерное изображение продавца игрушек – портрет, составленный со слов Даники. Даника сейчас в больнице, одну операцию она уже перенесла очень хорошо, еще две и – нормальная жизнь… Но об этом думать нет смысла, Даника – завершенная история, продавец игрушек – только начавшаяся.
– Не нужно повторять то, как много нам не известно, – монотонно объявил Совет. – Из скудных данных, которые мы получили, я прошу вас определить главную угрозу и предложить пути ее устранения.
Никто из Воплощений, в другое время бойких, громких, иных и не заткнуть, не спешил с предложениями. Они сидели, опустив головы, как самые обычные люди. Как будто боялись Черного Города… Ну и зря. Геката знала, что за неудачи он не наказывает, особенно если никто больше действовать не хотел.
Пришлось говорить ей:
– Сигнал. Я полагаю, что главная угроза для нас – это сигнал.
– Да уж, конечно, не кишки на ветках, не монстры, а сигнал, – тут же закатил глаза Император. Типично: как идеи предлагать, так у всех языки внезапно в задницах застряли, а как критиковать, так остроумие в тушку не укладывается!
К счастью, Совет не обратил на него внимания, он обратился к Гекате:
– Требуются пояснения.
А кому они тут не требуются…
– Мы сошлись во мнении, что продавец игрушек творит разное…
– Мы даже не сошлись во мнении, что это продавец игрушек! – тут же перебил Император.
Ставить его на место Гекате не пришлось, на экране Совета высветилась алым надпись «Предупреждение!». Император мигом прекратил ухмыляться и заметно побледнел, в том, что он до конца совещания не издаст ни звука, и сомневаться не приходилось.
– Условно обозначим нашего противника так, – терпеливо продолжила Геката. – Потому что других вариантов все равно нет. Из того, что мы считаем для него возможным, – убийство большой группы людей, обман наших систем, монтаж видео, починка роботов… Что у всего этого общего? Только то, что для этого требуется сигнал, передающий коды контроля. Какое бы оборудование он ни использовал, без этого не обойтись. И наши системы должны были такой сигнал обнаружить, но они не сделали этого ни разу. Один такой сбой еще можно назвать случайностью, однако продавец игрушек делает это снова и снова.
– Он использует уникальный код, – задумчиво произнес Суд.
– Да, и уникальный передатчик для этого кода, – согласилась Геката. – Он не просто не попался нашим антеннам, он не использовал их для передачи – четкой, быстрой, на большие расстояния. Либо он нашел способ передавать код без дополнительных передатчиков, либо передатчики эти у нас под носом, но мы их в упор не замечаем. Поэтому обнаружение сигнала и поиск передатчиков должны стать для нас задачей номер один на ближайшее время.
– Принято, – подтвердил Совет. – Для этого будут составлены дополнительные бригады.
– Я также настаиваю на предоставлении помощи моим разведчикам, – добавил Справедливость. – Там пока два Мастера Контроля и семь операторов, этого маловато.
– Помощь будет предоставлена. Иные предложения?
– Есть одно, – снова взяла слово Геката. – Пока что продавец игрушек не противостоял Черному Городу напрямую. Но если это случится, он наверняка начнет с приоритетных Объектов. Поэтому я предлагаю сработать на опережение, взять все такие Объекты на территории, где замечена его активность, под дополнительную охрану.
Она не могла не сказать об этом. Потому что Объект-21 в эту зону тоже попадал, а там сейчас Марк… Геката не сомневалась в нем, знала, что он силен и может постоять за себя. Но они столкнулись с противником, возможности которого не определены. И ей очень не хотелось, чтобы он напал на Марка и остальных, когда она будет слишком далеко…
Она об этом не говорила, но догадаться было не так сложно. Император бы уже наверняка вякнул какую-нибудь глупость, если бы не предупреждение – Геката заметила, как он покосился на экран и прикусил нижнюю губу, заставляя себя молчать.
Но ее замысел разгадал не только он.
– Ты хочешь назначения в Объект-21? – поинтересовался Колесо Фортуны.
– Да. А ты разве нет?
– Мое присутствие там не требуется.
– А мое требуется – не только студентам, мне тоже. Да, вы знаете, что у меня там есть… подопечный. Я буду беспокоиться о нем, это снизит мою эффективность на любом другом задании. Поэтому рациональней всего сразу направить меня к нему.
