Маршалу не удалось укрыться в Новом Свете, он был расстрелян по приговору австрийского военно-полевого суда в 1815 году. Впоследствии в Неаполе ему поставили памятник, как одному из самых популярных королей.
– Возможно, я разделил бы его участь или участь своих соотечественников, оставшихся в снегах России. Но мне суждено было воевать на другом континенте. В то самое время, в июне 1812 года, когда 600–тысячная Великая Армия Наполеона, набранная со всей Европы, вторглась в Россию, началась война между Англией и США, которую американцы назвали второй Войной за независимость.
Военные действия шли в районах американо-канадской границы, Чесапикского и Мексиканского заливов в течение двух лет с переменным успехом. В войне с обеих сторон участвовали индейцы. Английская эскадра из 5 кораблей блокировала американские берега; со своей стороны, штаты выпустили множество каперов, которыми было захвачено более 200 английских купеческих судов.
Несмотря на неподготовленность американцев к войне 10 сентября 1813 года американская эскадра нанесла поражение противнику на озере Эри; в результате США удалось взять под контроль приграничные районы на Западе. Но после победы над Наполеоном в Европе Великобритания направила большие силы на борьбу с американцами, и США вновь угрожало полное поражение.
В августе 1814 трехтысячный отряд соединенных сил английского адмирала Джорджа Коберна и генерала Роберта Росса высадился на побережье и взял Вашингтон, ставший с 1800 года столицей страны. Англичане захватили более 200 орудий, разграбили город, предали пламени лучшие правительственные здания, в том числе построенный перед войной Капитолий, варварски уничтожив библиотеку конгресса. В этот же поход была уничтожена американская флотилия из 17 канонерских лодок, захваченных врасплох.
Наступления англичан на Балтимор, а также от Галифакса в Мэн, к Нью-Йорку закончились неудачами, 8 января 1815 года была проиграна битва за Новый Орлеан. Мирный договор был подписан 24 декабря 1815 года, но новости из Европы доходили медленно, и боевые действия завершились только в феврале.
– Значит вы, дедушка, воевали на стороне янки?
– На стороне молодого американского государства, внучка, ведь еще и полвека не прошло, как из тринадцати английских колоний образовалось новое государство. Я француз и аристократ, и в наших традициях воевать с Англией.
Немало дворян во главе с королем Людовиком XVI и маркизом Лафайетом поддерживали восставших, когда началась война между Великобританией и ее североамериканскими колониями. Знаменитый Бомарше активно организовывал помощь американцам.
– Да будет тебе известно, девочка моя, в первую Войну за независимость решающая победа в битве при Йорктауне была одержана при участии французской армии. Франко-американские войска под командованием Вашингтона окружили и заставили сдаться англичан во главе с лордом Корнуоллисом. В плен тогда было взято свыше 8 тысяч человек, что составляло четверть всех английских войск Северной Америки.
– Корнуоллис? Подожди, дедушка, где-то я уже слышала эту фамилию.
– Ну, как же, заместитель английского главнокомандующего в Америке Чарльз Корнуоллис планировал подчинить себе Вирджинию, затем Каролину, чтобы покончить с восстанием в Америке.
– Дожидаясь подкрепления от генерала Генри Клинтона, он отошел к Йорктауну, – медленно вспоминала Скарлетт. – Их секретная переписка попала к мистеру Джорджу Вашингтону, тот отправил депешу французскому адмиралу де Грассу, корабли которого сумели воспрепятствовать попытке оказания помощи Корнуоллису.
Дед с удивлением посмотрел на внучку.
– Откуда ты это знаешь?
– В какой-нибудь газете, наверное, прочитала, – улыбнулась Скарлетт с гордостью за своего, как ей казалось, теперь уже бывшего, мужа. – Какой все-таки Ретт умный!
Дед воодушевленно продолжал перечислять заслуги соотечественников.
– Французы поставляли американской армии оружие, одежду.
– Угу, – ехидно заметила Скарлетт – сине-желтые мундиры, которые сожгли и разорили наш край.
– Именно тогда была введена эта форма, ведь победители были одеты в обычные кожаные куртки и штаны с индейской отделкой. Мундиры – это всего лишь форма – важно, кто в нее одет и с какой целью. Цели, конечно, были разные. Кто-то сражался за свободу, а кто-то – чтобы ослабить могущественного соперника Франции в тех же колониях. В то время я об этом не думал, как и о том, что Вашингтон не поддержал революционную Францию, когда французское правительство направило к нему молодого дипломата Эдмона Жене за помощью. Как это можно было расценивать – как неблагодарность или верность свергнутой монархии? А с 1798 года бывшие союзники США и Франция и вовсе в течение двух с половиной лет находились в состоянии морской войны. Но в войне 1812 – 1815 годов опять немало французов выступило на стороне американцев, особенно после крушения наполеоновской Империи. И в последующие годы сюда приехали на поселение девять тысяч французов.
