— Всех дворников окрест опрашивать! Дело было позавчера утром, фигура в коричневом плаще — приметная. Кроме того, в шесть часов у дворников рабочий день начинается. Думаю, что найдем, и маршрут отследим. Договаривайтесь, кто в какую сторону пойдет. В лавках и магазинах — боже упаси спрашивать про фигуру в плаще! Сбор — время вам с лихвою даю — через час, в трактире Никодимыча. Я на карте вам его показывал. Ну, с Богом, робяты!
Через час все пятеро, включая начальника, были в трактире. Достав свою знаменитую записную книжку, Медников по очереди записал донесения каждого из филеров. Потом, прицыкнув, чтобы молчали, долго составлял в той же книжке то ли схему, то ли список.
Филеры нервно позевывали, ловя ноздрями сивушные ароматы, витавшие в трактире, с завистью поглядывали на свободных людей, легко звякающих штофами и полуштофами. Однако при начальнике-старовере, который не пил и не курил, про «заслуженный расслабон» никто и не помышлял.
Медников наконец закончил писать, сумрачно оглядел свое «воинство» и заговорил:
— Молодцом, робяты, поработали! Выношу пока устную благодарность — потому как основная работа еще впереди. Итак, что же у нас получается: «плащ» вышел из дому в шесть пятнадцать, повернул налево и быстрым шагом направился в сторону Фонтанки. На этом маршруте его приметили два дворника. Время — совпадает. Дальше «плащ» повернул в сторону проспекта, а там, язви его в душу, сразу четыре лавки подряд, где табак можно купить! Плюс аптека Френкеля, где на европейский манер продают не только лекарства, но и духи, кельнскую воду и прочую дребедень — включая и трубочный табак в голландских кисетах. И вот тут у нас, братцы, казус выходит: лавки открываются в восемь утра, а одна и вовсе в девять. Аптека, по закону, должна работать круглосуточно, но там-то «зелье» в кисетах продают! Бочкового нету! А табаком этим полы плаща более всего пахнут! А что касаемо времени, так от всех пяти точек до дома полковника можно за десять минут дойти, тут все сходится.
Филеры, насупившись, молчали.
— Ну, у кого какие соображения будут, робяты? — с надеждой спросил Медников.
— А плащ тот насчет карманов проверил, Евстратий Палыч? — спросил Петюня. — Ежели наш «католик» в аптеке табачок прикупил и куда-то в карман «заныкал»?
— Проверял, братцы: нету там карманов. Были бы — в первую голову их обнюхал, не первый день на свете живу! — махнул рукой Медников.
— Одно соображение тогда остается, Палыч: кто-то из лавочников ждал в это время нашего «католика».
— А больше, пожалуй, ничего и не остается, — мрачно резюмировал Медников. — Как мне мыслится, от агента его хозяева вестей ждали. Вот человек в коричневом плаще спозаранку и вышел из дома, чтобы записочку или письмецо оставить. Упредить, стало быть, кого следует о грядущем мероприятии.
— Каком? — сорвалось у питерского филера.
— А вот этого, братцы, вам пока знать не надобно, — строго пресек его Медников. — Одно могу сказать: важное было мероприятие. И ежели бы я время его проведения на сутки вперед не перенес — всяко могло кончиться. Даже и смертоубийством!
— Дела… — вздохнул кто-то. — И что теперь делать?
— Как что? Работать! — невесело усмехнулся Медников. — С налету не получилось — стараться придется, время тратить! Пойду сейчас в околоток, поспрошаю насчет дворников, которые в домах близко от лавок живут. Полномочиев у меня, слава богу, хватит — придется, братцы, нам этих дворников заменять. И наблюдать за лавками этими круглосуточно, язви их!
— Тю-ю! — присвистнул Петюня. — Выходит, ждать, пока «плащ» новое письмо понесет? А когда понесет-то? Так и год можно метлой отмахать, и больше его не увидеть!
— Не скули! Тот «плащ» не сегодня-завтра из города Петербурга съедет, в гостях он тут, у полковника. Мыслится мне, что случайно та одежка была использована — просто под руку попала. А одна из этих лавок используется как «почтовый ящик». Туда наш человечек из дома Архипова время от времени записки относит. Вот и думайте: раз «почта» поступает, значит, кто-то и забирать ее должен! Как по-вашему, робяты?
— Как же иначе, Палыч! Ясно дело!
— Стало быть, наше наблюдение за «почтовым ящиком» поможет нам не только человека из дома полковника выследить, но и «почтальона»! Да, вот еще что сделать надобно! Вот вам, робяты, по рублику на расходы — обойдите те четыре лавки и купите ароматизированного табаку всех сортов, какие только есть. Прежде всего — бочкового. Только вместе, в одном кармане, не носите, чтобы запах не путался! А я весь ваш «улов» перенюхаю — вдруг сразу узнаю! Ну что, пошли?
На прощанье Медников подмигнул:
— А письмишко я постараюсь организовать. И как можно быстрее. Но прежде в околоток идти надо, наблюдение организовывать!
