Я сел. У нее было командное присутствие, это точно. Может быть, что-то в ее тоне или общем уровне уверенности? Так или иначе, когда она говорила, ты просто предполагал, что должен делать то, что она говорит.
— Что ты уже нашел? — спросила она.
— Прошел всего один день, — сказал я.
— Я не спрашивал, сколько времени прошло. Я спросил, что вы уже выяснили.
Я почесал в затылке. После нескольких часов в этом костюме я вспотел и, по-видимому, плохо пах. — Это… странно. Я не знаю, из чего сделаны эти точки. И мне действительно хотелось бы это знать.
— Вам нужно какое-нибудь оборудование, которого у вас нет? — спросила она.
— Нет, нет. Там есть все, на что может надеяться парень. Это просто… не работает с этими точками. — Я откинулся на спинку стула. Я был на ногах большую часть дня, и было приятно расслабиться на мгновение. — Первым делом я попробовал рентгеновский спектрометр. Он посылает рентгеновские лучи в образец, заставляя его излучать фотоны, и вы можете определить по длинам волн фотонов, какие элементы присутствуют.
— И о чем это тебе говорит?
— Ничего. Насколько я могу судить, эти точки просто поглощают рентгеновские лучи. Рентгеновские лучи входят внутрь и никогда не выходят. Ничего не выходит. Это очень странно. Я не могу придумать ничего, что могло бы это сделать.
— Ладно. — Она сделала несколько пометок в своем планшете. — Что еще ты можешь мне сказать?
— Затем я попробовал газовую хроматографию. Именно там вы испаряете образец, а затем идентифицируете элементы или соединения в полученном газе. Это тоже не сработало.
— А почему бы и нет?
Я развел руками. — Потому что эти чертовы штуки просто не испарятся. Это привело меня в кроличью нору горелок, печей и тигельных печей, которые ничего не дали. Точки остаются неизменными при температуре до двух тысяч градусов Цельсия. Ничего.
— И это странно?
— Это безумно странно, сказал я. — Но эти твари живут на солнце. По крайней мере, иногда. Поэтому я думаю, что высокая устойчивость к нагреву имеет смысл.
— Они живут на солнце? — спросила она. — Значит, они-форма жизни?
— Я почти уверен, что это так, да.
— Подробнее.
— Ну, они передвигаются. Это хорошо видно в микроскоп. Одно это не доказывает, что они живые-инертное вещество все время движется от статического заряда, магнитных полей или чего-то еще. Но есть еще кое-что, что я заметил. Что-то странное. И это заставило все части встать на свои места.
— Ладно.
— Я поместил несколько точек в вакуум и запустил спектрограф. Просто простой тест, чтобы увидеть, излучают ли они свет. И они, конечно, это делают. Они излучают инфракрасный свет с длиной волны 25,984 мкм. Это частота Петрова-свет, который создает линию Петрова. Я ожидал этого. Но потом я заметил, что они излучают свет только тогда, когда движутся. И, боже, они излучают много этого. Я имею в виду, не очень много с нашей точки зрения, но для крошечного одноклеточного организма это тонна.
— И какое это имеет отношение к делу?
— Я сделал кое-какие подсчеты с обратной стороны салфетки. И я почти уверен, что свет — это то, как они перемещаются.
Стрэтт поднял бровь. — Я не понимаю.
— Хотите верьте, хотите нет, но у света есть импульс, сказал я. — Он проявляет силу. Если бы вы были в космосе и включили фонарик, вы бы получили от него крошечный, крошечный толчок.
— Я этого не знал.
— Теперь знаешь. И крошечная тяга на крошечную массу может быть эффективной формой движения. Я измерил среднюю массу точек примерно на двадцати пикограммах. Кстати, это заняло много времени, но лабораторное оборудование потрясающее. Во всяком случае, движение, которое я вижу, согласуется с импульсом испускаемого света.
Она отложила планшет. По-видимому, я совершил редкий подвиг-привлек ее безраздельное внимание. — Это то, что происходит в природе?
Я покачал головой. — Ни за что. Ничто в природе не обладает таким запасом энергии. Вы не понимаете, сколько энергии излучают эти точки. Это как… добраться до масштабов массового преобразования. E=mc2 вроде того. В этих крошечных точках накоплено больше энергии, чем имеет смысл.
— Ну, — сказала она. — Они только что прилетели с солнца. А солнце теряет энергию.
— Да. Вот почему я думаю, что это форма жизни, — сказал я. — Он потребляет энергию, накапливает ее каким-то непонятным нам способом, а затем использует для движения. Это не простой физический или химический процесс. Это сложно и целенаправленно. Что — то, что должно было эволюционировать.
— Значит, линия Петровой — это… крошечные ракетные вспышки?
— Возможно. И я держу пари, что мы видим лишь небольшой процент от общего количества света, исходящего от этой области. Они используют его, чтобы переместиться к Венере или солнцу. Или и то и другое. Я не знаю. Дело в том, что свет будет уходить в сторону от их направления движения. Земля не находится в этой линии, поэтому мы видим только свет, отражающийся от близлежащей космической пыли.
— Зачем они летят на Венеру? — спросила она. — А как они размножаются?
