Мы остаемся так на мгновение. — Я посмотрю, как ты спишь.
— Хорошо. Я сплю, говорит он.
Его руки расслабляются, и он выглядит для всего мира как дохлый жук. Он свободно парит на своей стороне туннеля, больше не держась ни за какие опорные прутья.
— Ну, ты больше не один, приятель, — говорю я. — Ни один из нас.
— Мистер Истон, я не думаю, что нас нужно обыскивать, — сказал Стрэтт.
— Думаю, да, — сказал главный тюремный надзиратель. Его сильный новозеландский акцент звучал дружелюбно, но в нем было что-то острое. Этот человек сделал целую карьеру на том, чтобы не мириться с людским дерьмом.
— Мы освобождены от всех.
— Остановись, — сказал Истон. — Никто не входит и не выходит из Пары без полного обыска.
Помощник Истона и я стояли в стороне, пока наши боссы спорили. Мы с ним посмотрели друг на друга и пожали плечами. Небольшое братство подчиненных с упрямыми боссами.
— Я не отдам свой электрошокер. Я могу позвонить вашему премьер-министру, если хотите, — сказал Стрэтт.
— Конечно, — сказал Истон. — Она скажет вам то же самое, что я собираюсь сказать вам сейчас: мы не подпускаем оружие близко к этим животным. Даже у моих собственных охранников есть только дубинки. Есть некоторые правила, которые мы не меняем. Я полностью осознаю вашу власть, но у нее есть пределы. Вы не волшебник.
— Мистер Э..
— Факел! — сказал Истон, протягивая руку.
Его помощник передал ему маленький фонарик. Он включил его. — Пожалуйста, откройте рот пошире, мисс Стрэтт. Мне нужно проверить, нет ли контрабанды.
Ух ты, парень. Я шагнул вперед, пока не стало еще хуже. — Я пойду первым! — Я широко раскрыла рот.
Истон посветил фонариком мне в рот и посмотрел туда-сюда. — С тобой все ясно.
Стрэтт просто посмотрел на него.
Он держал фонарик наготове. — Я могу вызвать сюда женщину-охранника и приказать провести более тщательный обыск, если хотите.
Несколько секунд она ничего не делала. Затем она вытащила свой тазер из кобуры и протянула ему.
Должно быть, она устала. Я никогда раньше не видел, чтобы она отказывалась от поездки за властью. Хотя я также не видел, чтобы она раньше участвовала в бесполезном соревновании по моче. Она обладала большим авторитетом и не боялась сгибаться, когда это было необходимо, но обычно она не была из тех, кто спорит, когда есть простое решение.
Вскоре стражники провели нас со Стрэттом через холодные серые стены тюрьмы.
— Что, черт возьми, с тобой не так? — Я сказал.
— Мне не нравятся маленькие диктаторы в их маленьких королевствах, — сказала она. — Сводит меня с ума.
— Время от времени ты можешь немного согнуться.
— У меня кончилось терпение, а у мира нет времени.
Она задумалась. — Да, хорошо. Возможно, вы правы.
Мы последовали за охранниками по длинному коридору в Отделение максимальной безопасности.
— Максимальная безопасность кажется излишней, — сказала она.
— Семь человек погибли, напомнил я ей. Из-за него.
— Это было случайно.
— Это была преступная халатность. Он заслуживает того, что получил.
Охранники завели нас за угол. Мы последовали за ним. Все это место было лабиринтом.
— Зачем вообще привозить меня сюда?
— Наука.
— Как всегда. — Я вздохнула. — Не могу сказать, что мне это нравится.
— Принято к сведению.
Мы вошли в пустую комнату с единственным металлическим столом. С одной стороны сидел заключенный в ярко-оранжевом комбинезоне. Лысеющий мужчина лет сорока — пятидесяти. Он был прикован наручниками к столу. Он не выглядел как угроза.
Мы со Стрэттом сели напротив него. Охранники закрыли за нами дверь.
Мужчина посмотрел на нас. Он слегка наклонил голову, ожидая, что кто-нибудь заговорит.
— Доктор Роберт Ределл, сказал Стрэтт.
— Зовите меня Боб, — сказал он.
— Я буду звать вас доктор Ределл. — Она достала из портфеля папку и просмотрела ее. — В настоящее время вы отбываете пожизненное заключение по семи пунктам обвинения в убийстве.
— Да, это их оправдание тому, что я здесь, — сказал он.
Он покачал головой. — Семь человек погибли из-за того, что диспетчерская не выполнила процедуру и активировала первичную насосную станцию, пока рабочие все еще находились в отражательной башне. Это был ужасный несчастный случай, но это был несчастный случай.
— Тогда просвети нас, — сказал я. — Если смерть на вашей солнечной ферме произошла не по вашей вине, то почему вы здесь?
— Потому что правительство считает, что я присвоил миллионы долларов.
— И почему они так думают? — Я спросил.
— Потому что я присвоил миллионы долларов. — Он привел скованные запястья в более удобное положение. — Но это не имеет никакого отношения к смертям. Ничего!
— Расскажи мне о своей идее питания черной панели, попросил Стрэтт.
— Черная панель? — Он отстранился. — Это была просто идея. Я отправил это по электронной почте анонимно.
Стрэтт закатила глаза. — Вы действительно думаете, что электронная почта, отправленная из тюремной компьютерной лаборатории, анонимна?
Он отвел взгляд. — Я не компьютерщик. Я инженер.
— Я хочу побольше узнать о черной панели, — сказала она. — И если мне понравится то, что я услышу, это может сократить ваш тюремный срок. Так что начинай говорить.
