Но вместо помощи мужчина неожиданно взял в руки лопату и, насвистывая незатейливую мелодию, принялся кидать в мою сторону чёрную землю, закапывая тем самым могилу.
– Что?.. Что ты делаешь?! – ахнула я. – Стой! Максим, остановись! Остановись!!!
– Ты ведь любишь меня, верно? – улыбнулся в ответ мужчина, после чего вновь продолжил хоронить меня заживо.
Я кричала. Плакала. Молила его о помощи. Отказывалась верить в то, что происходит. Хотела проснуться. Отчаянно пыталась вырваться из этого безумного кошмара, но земля продолжала прибывать, покрывая всё моё тело.
В итоге её стало так много, что даже мой отчаянный, переполненный болью крик стал не более чем заглушённым стоном, а потом и вовсе смолк в тишине.
И я умерла.
…
– Тебе идёт, – прозвучал голос за моей спиной. Распахнув глаза, я увидела себя в уютной спальне, красуясь перед зеркалом в кофейном платье.
Я смотрела на своё отражение и чувствовала невероятное счастье, заставляющее трепетать. Тёплые руки любимого мужчины обняли меня со спины, прижимая к себе.
– Сегодня ты особенно прекрасна…
– Должен признать, что готовят здесь великолепно, – с улыбкой произнёс Максим, осматривая блюдо, которое ему подали, со всех сторон.
– Согласна, но шампанское тут слишком приторное, – ответила парню, держа бокал с напитком в руке и с интересом наблюдая, как поднимались крошечные пузыри.
– Правда? – удивился Максим, также сделав глоток, но уже из своего бокала. – Да вроде бы всё хорошо.
– Действительно… – протянула я, предпочитая закрыть тему и не портить сегодняшний вечер.
В ресторане всё сверкало, переливалось, создавая приятную атмосферу. Хотелось запомнить этот момент на всю жизнь. Один только приторно-сладкий вкус с горьким послевкусием всё портил. Причём так сильно, что вызывал небольшой кашель.
– Ты меня любишь? – неожиданно спросил Максим, вырывая из мыслей.
– Конечно люб… кха!.. – закашляла я в момент ответа, отчего Максим разочарованно нахмурил брови. Но не для того, чтобы побеспокоиться о моём самочувствии.
– Ты меня любишь? – повторил он свой вопрос, желая получить точный ответ.
– Подожди… Кха-кха!.. Я!.. Кха!..
Но кашель становился только сильнее.
Пришлось даже ладонью прикрыть губы. При этом я почувствовала, как изо рта что-то посыпалось, вызывая у меня шок и растерянность. Посмотрев на ладонь, я ожидала увидеть кровь или что-то в этом роде. Но нет. Это была земля. Чёрные сгустки земли, от которых исходил отвратительный запах гнили, а на языке ощущался приторно-сладкий вкус.
– Что за?.. – ахнула я, в шоке смотря на свою ладонь. – Максим, смотри. Вызови, пожалуйста, скорую. Похоже, мне нехорошо.
– Ты меня любишь? – всё тот же вопрос, который уже вызывал не умиление, а неподдельное раздражение.
– Да о чём ты?! – воскликнула я, указывая на ладонь, на которой до сих пор оставались следы чёрной грязи. – Пошли скорее отсюда!
– Ты. Меня. Любишь?
Последний вопрос со стороны мужчины был особенно странным, отчего я наконец-то оторвала взгляд от своей ладони и сосредоточилась на Максиме. Он всё также сидел на своём месте, улыбался, держа в руках бокал с шампанским.
Стоило мне об этом подумать, как в висках вспыхнула острая ослепляющая боль. Уши заложило, словно я находилась высоко в небе или, наоборот, глубоко под водой. Музыка, которая всё это время играла в ресторане, вначале замедлилась, а после и вовсе стихла. Свет стал затухать с самого конца зала, оставив включенным лишь один-единственный источник – небольшую настольную лампу в виде свечи.
Мы оказались окружены непроглядной тьмой. Но даже так Максим продолжал улыбаться и дожидаться моего ответа.
Голова вновь вспыхнула острой болью, после чего в сознании замелькали образы сегодняшнего вечера. Вернее… этот вечер был давным-давно. Мы были на свидании и планировали наше будущее. Тогда я поняла, что хочу прожить с этим человеком всю свою жизнь, однако для него… Для Максима я была лишь «ещё одной».
После мы гуляли по городу до самого утра, забыв о времени.
Но это было тогда, а сейчас…
– Кто ты? – спросила у того, кто притворялся Максимом. – Что за игры ты тут мне устроил?
– Ты любишь меня?
– Я спрашиваю, кто ты такой?
– Ты любишь меня?
– Ответь мне! – кричала я, но мужчина даже не дрогнул, всё также улыбался.
– Ты любишь меня? – снова и снова задавал он этот вопрос, после этого я уже окончательно разозлилась.
– Нет! – бросила в ответ, резко поднявшись на ноги. – Не люблю! И никогда не полюблю!
Стоило мне это произнести, как Максим в одно мгновение оказался прямо передо мной, вот только его лицо изменилось. Теперь это был не человек, состоящий из крови и плоти, а большая кукла, сделанная из чёрного дерева.
– Неверный ответ, – низким голосом произнесло существо, резко толкнув меня в плечо.
От толчка я повалилась на спину, но тут же оказалась в огромной вырытой яме. Не успела даже закричать, как гибкие чёрные ветви принялись обхватывать меня со всех сторон, вплетая в своеобразную сеть.
– Нет! Нет!!!