Примерно такие же стояли в его кабинете, как, впрочем, и в практически всех помещениях, которые использовали преподаватели Бикона. Скорее всего, их заказали одной партией, какими бы неудобными они в итоге ни оказались.
— Еще что-нибудь можешь мне посоветовать перед этими переговорами?
Глинда допила свой чай, а затем еще раз наполнила кружку и передала Жону стакан воды, пусть даже тот ничего подобного у нее не просил. Затем она перебралась на стоявший напротив него диванчик, после чего скрестила ноги, откинувшись на спинку и заметно расслабившись.
— Стоит кое о чем помнить, — произнесла Глинда, закрыв глаза. — Переговоры мы станем вести с позиции слабых, поскольку поставка требуется именно нам. Она всё это прекрасно понимает. Хуже того — ей отлично известно, для чего мы собираемся использовать Прах, а также тот факт, что в таких количествах нам его нигде больше не достать. Чисто теоретически всё сведется к тому, что она назовет свою цену, а мы будем вынуждены ее принять.
Жон поморщился.
Всё это звучало не слишком хорошо, но Глинда была права. Где еще они могли добыть необходимое количество Праха? Подобные объемы были способны обеспечить, пожалуй, лишь в ПКШ. И что конкретно Жон мог предложить представительнице данной корпорации, чтобы снизить цену?
— Это еще не всё. Винтер работает на Айронвуда, возглавляющего Академию Атласа, так что в ее интересах выставить Бикон немного слабее родной школы.
— И что тогда нам делать? У меня возникло такое чувство, что на встречу с ней можно вообще не приходить, потому что эта сделка ее ничуть не волнует, и она сама просто не явится.
Или Винтер и вовсе откажется продавать им Прах, и в итоге Бикон даже не сумеет поднять в воздух Колизей Согласия... Вряд ли можно было придумать еще большее унижение.
— Явится, — сказала Глинда, открыв глаза и посмотрев на Жона. — Никто бы не позволил ей свободно работать на трех хозяев, если бы у нее не имелось строгой системы приоритетов. Винтер всегда останется Шни. Даже если Джеймс прикажет ей сорвать сделку, способную принести выгоду ПКШ, то вряд ли она на это пойдет. Впрочем, можешь не волноваться — Джеймс ничего подобного ей не прикажет, что бы там ни предполагал Озпин.
На самом деле, впечатление Жона от Айронвуда полностью соответствовало тому, что говорил Озпин. Это был тот еще ублюдок!
— Просто постарайся сделать вид, что Бикон способен разговаривать с позиции силы, — тем временем продолжила Глинда. — Если мы позволим ей увидеть наше отчаяние, то Винтер задерет цены и выжмет нас досуха. Попробуй убедить ее в том, что нам не обязательно покупать у нее Прах, и дело касается лишь дополнительных мер безопасности. Она немного поторгуется, но в итоге будет вынуждена все-таки уступить.
— Но наше положение всё равно очень хреновое, — пробормотал Жон.
Глинда поморщилась.
— Да, и нам придется работать с тем, что есть. Постарайся оставаться уверенным в себе и не показывай ей, насколько сильно нервничаешь. И во имя всего, что для тебя свято, — ни за что не верь Винтер! Ни в коем случае не расслабляйся в ее присутствии. Она опаснее любого Гримма, хотя наверняка попытается убедить тебя в обратном.
Ох... И вот это должно было его успокоить?
Жон вздохнул, припомнив, что отец тоже всегда говорил про уверенность в себе при общении с женщинами. И Роман что-то упоминал про ложь, скрытую под еще большей ложью. Честно говоря, в данной ситуации ему, пожалуй, стоило попробовать совместить два этих совета.
— Сделаю всё возможное, — пообещал Жон, еще раз вздохнув.
Он как-то сомневался в том, что его сил здесь могло хватить... но постараться всё равно было нужно.
— Это всё, о чем я тебя прошу, — кивнула Глинда, поставив свою кружку на столик и проведя по ее ручке пальцем. — Наверное, нам следует устроить небольшой праздник. Знаю-...
Внезапно раздавшийся резкий звук оборвал ее фразу, заставив обычно невозмутимую преподавательницу испуганно подскочить, а затем тихо выругаться, посмотрев на свой свиток.
— Проклятье, как не вовремя... Она уже здесь.
Глинда поднялась и отряхнула юбку. Жон встал рядом с ней.
— Я попросила Питера проследить за этим делом. Помни о том, что Бикон в ее услугах вовсе не нуждается. Именно такое впечатление мы попытаемся на нее произвести.
Сделав глубокий вдох, он заложил руки за спину и вытянулся, решив позволить Глинде взять на себя эти переговоры. Дверь кабинета открылась безо всякого стука, и внутрь тут же вошел Питер, за которым последовала высокая женщина.
Глинда что-то сказала в качестве приветствия, но Жон практически не слышал ее слов, пытаясь справиться с удивлением.
Так это и была сестра Вайсс? Да... у них имелись некоторые общие черты: бледная кожа или, например, белые волосы... Но эта женщина оказалась куда выше, не говоря уже о гораздо более развитой фигуре. Вайсс было уже семнадцать лет, и Жон как-то сомневался, что она могла вырасти в том или ином смысле.
Впрочем, протянутая в его сторону бледная рука намекала, что он слишком сильно увлекся мысленным сравнением двух сестер.
