— Фрея, мы поговорили с Солоном и пришли к единственному верному решению. Через три дня ты станешь моей женой, я поставлю наместника над Эденемом и увезу тебя в Дракири. Твой титул фиктивно останется при тебе, что обеспечит нам доверие и спокойствие твоих подданных.
Фрея от удивления и возмущения открыла рот, но выдавить из себя хоть что-то оказалось невыполнимой задачей.
— Что касается деталей совместного быта, я не буду принуждать тебя насильно исполнять супружеский долг, хотя вероятней всего ты сама попросишь об этом, поскольку завести связь на стороне у тебя не выйдет. Извини, Фрея, но я никогда не делю своих женщин с кем-то ещё, — голос Эргона звучал спокойно и рассудительно, будто бы он обсуждал планы на вечер.
Девушка смотрела на него, не в силах осознать смысл сказанных слов.
— Эргон, это жестоко! Я не вещь! Я Королева Эденема! — перейдя на повышенный тон, выкрикнула разъярённая девушка.
— Жестоко? В твоём понимание это жестоко? Жестоко, Фрея, это, если бы я вывел тебя на плаху. Жестоко, если бы я казнил твоих воинов и советника на твоих глазах. А ещё жестоко, если бы вышвырнул тебя в изгнание. А стать моей женой — не самое печальное будущее на свете, тем более я же обещал, что насильно принуждать тебя к чему-либо не стану.
— Кроме того, как насильно сделать своей женой? — с укором произнесла Фрея.
— Глупая и упрямая девчонка! Ты будешь жить во дворце, и самой большой проблемой для тебя станет выбор вечернего туалета.
— Выбирай сам свои туалеты, дракон! Я не стану терпеть твою надменную самовлюблённую физиономию и гарем пустоголовых обожательниц! Ты понял меня? — истерично вопила королева, теряя последние крошки самообладания. Еще секунда, и фужер полетел бы в голову императора.
— Ужас, Фрея, — поморщился он шутливо, — Как неприлично ты себя ведёшь. Я надеялся, что королевский титул добавит тебе благопристойности. Ну а насчёт наложниц, дорогая невеста, это будет зависеть от тебя, как ты будешь стараться, — улыбнулся Эргон, лениво потягиваясь, как кот, пригревшийся на солнце.
— И кстати, насчёт второй жены, у неё прекрасный нрав в отличие от тебя, так что думаю, вы подружитесь.
Девушка подскочила из-за стола, смахнув тарелки. Посуда с грохотом полетела на пол, разлетаясь на мелкие осколки.
— Сядь на место! Я не вижу в своём предложении ничего оскорбительного.
— Я хочу спать, позвольте мне пойти к себе, — ледяным тихим голосом обратилась к нему девушка.
— Закончи трапезу и иди. Ты же не хочешь упасть в обморок на свадебной церемонии?
Стиснув зубы и порывисто дыша, девушка вернулась за стол. Она резала кусок мяса, со злостью глядя на императора, но его лицо выглядело безмятежно и непроницаемо.
— Солон, как вы могли посоветовать этому тирану такое? — спросила Фрея, нервно теребя ленту на корсете.
— Ваше Величество, а какой выбор у нас остаётся? Бороться с драконом, все равно что размахивать руками перед голодным зверем, бессмысленно и глупо, — печально выдохнув, продолжал мужчина. — Вы станете его женой, он сохранит Эденем и ваш титул. Я уверен, вы сможете найти подход к этому человеку, и ваша жизнь будет счастливой, — рассуждал советник.
— Я не хочу иметь с ним никаких дел! Вы не знаете, о чем говорите. Эти дракирийцы не уважают женщин, используют их, а потом заводят новых!
— К сожалению, Ваше Величество, такова жизнь. Не только они так поступают.
— Мне от этого не легче.
— Будьте благоразумны ради своего народа. Вы должны показать им, что этот брак ваш выбор.
Девушка недовольно поморщилась. Мысль о том, что дракон в очердной раз добьётся своего, неприятно кусала гордость.
Советник достал толстую книгу в потертом кожаном переплете и принялся объяснять королеве свадебные обряды и церемонии Эденема.
— Вы шутите? Не верю своим ушам! Какая гнусность и мерзость! — жадно глотая воздух, кричала девушка.
— Это традиции, Ваше Величество, которым уже много столетий, мы должны их уважать.
— Я королева, значит, могу написать закон и отменить это безобразие. Где опять пропадает мой будущий муженёк?
Советник лишь с растерянностью смотрел в след убегающей даме.
Эргон и Леон, удобно расположившись в огромных креслах, пили ром и вели приятную братскую беседу.
Фрея вломилась в комнату, волоча за собой тяжелый подол платья и всем своим видом грозя разрушить ленивое спокойствие этого вечера.
— Леон, оставьте нас наедине! — приказным тоном заявила Фрея.
— Ты как со мной разговариваешь, маленькая стерва! Уединяться будешь после свадьбы! — меряя девушку с ног до головы презрительным взглядом, ответил тот.
— Фрея, это правда перебор, я запрещаю тебе так разговаривать с моим братом! — сказал дракон, с недовольством уставившись на дерзкую королеву.
— Мне просто нужно с тобой поговорить, это не займёт много времени, — не сдавалась упрямица.
Эргон тяжело вздохнул и нахмурился:
— Леон, оставь нас, пожалуйста.
Как только за мужчиной захлопнулась дверь, девушка начала быстро и сбивчиво объяснять:
— Эргон, я против, чтобы кто-то стоял под дверьми нашей спальни! Тем более, между нами ничего не будет, но это не их собачье дело!
