— Как это мило! Я бы заплакала, если бы умела! Такой романтичный подарок, Изгерд, жаль, что он тебе не поможет.
Фрея двинулась вперёд, занося меч над головой. Астрид отбила удар и тут же нанесла новый с такой силой, что девушка отлетела назад. Ловко вскочив на ноги, Фрея снова выставила перед собой меч. Разворачивалось беспощадное сражение двух обезумевших от ярости фемиксир. Каждый удар высекал множество искр. Магия металась между сёстрами, то сплетаясь, то разлетаясь по сторонам. Фрея, не щадя свои силы, молотила мечом, осыпая противницу жесткими тяжелыми толчками. С ее лба стекали капли испарины, а рубашка вымокла насквозь, но она, не чувствуя усталости, продолжала атаковать.
— Побереги силы, она выматывает тебя! — прозвучал изнуренный голос Кельды, за что она тут же получила пощёчину от одной из фемиксир.
Увидев это, Фрея ударила сильнее, выбив меч из рук Мертвой Королевы. Демоница направила поток магии, в котором копошились темные тени. Меч в руках Фреи загорелся красным огнём, духи завыли, отскакивая в разные стороны. Фрея выпустила в ответ столп огня, смешанный с ледяным смерчем.
— Убейте ее! — отдала приказ Рагна, и над головой Кельды занесли меч.
Фрея собрала все силы до последней капли, и поле озарилось зелёным светом, деревья пригнулись к земле. Этот выплеск энергии оглушил все живое вокруг, раскидав фемиксир как тряпичных кукол. Они корчились от боли, закрывая уши руками. Кельда вырвалась и, выхватив лук из-за спины Рагны, зарядила стрелу, готовая защищать свою королеву.
Фрея, пошатываясь, присела на колени, из носа тонкими струйками полилась кровь.
— Быстрее заряжайте бриколь! — скомандовала опомнившаяся Астрид, видя, как дракон пикирует вниз.
Он приземлился рядом с Фреей, закрывая ее своими атласными чёрными крыльями.
— Нет, Торгом, уходи! — хриплым голосом закричала она, но он остался неподвижен, опустив голову над ней.
— На счёт три, — приказала Астрид, мысленно пробуя на вкус желанную победу, но ее планам не суждено было сбыться. Фрея, изловчившись, выскользнула из цепких объятий дракона и выпустила огромный огненный шар, угодивший прямо в голову Астрид. Та с нечеловеческим воплем упала на колени, закрывая лицо руками.
— Фрея, иди сюда! — она застыла на месте, услышав голос Эргона за спиной, хотя задолго угадала его приближение по искаженным лицам выживших фемиксир.
Фрея обернулась, готовясь получить от мужа уничижительный взгляд, но не успела. Позади неё натянутая пружина с лязгом расслабилась, и огромная стрела полетела в Торгома. Не мешкая и секунды, она раскинула руки и сделала шаг навстречу смертоносному копью.
Знакомая боль тут же скрутила тело. Королева схватилась за широкое копье, не сумев обхватить его одной рукой. Оно прошло насквозь, кровь медленно окрашивала ее рубашку алыми пятнами. Минуты растянулись и замерли, но она не успела упасть, горячие руки бережно подхватили ее, поднимая с колен.
Все вокруг опалило драконье пламя. Оно вихрями кружило, уничтожая орущих фемиксир.
Фрея посмотрела на Императора, в желтых глазах застыл безграничный, леденящий душу, ужас. Ей всегда казалось, что ее бесстрашный дракон не способен испытать подобное.
— Леон! Мне нужна твоя помощь, один я не справлюсь.
— Эргон, мертвых не воскрешают, — побелевшие губы девушки задвигались, выпуская слабые звуки. — Я не хочу расставаться, — добавила она, роняя крупные слёзы.
— Не трать силы, я не отпущу тебя, — его руки дрожали, она всем существом почувствовала его отчаянье.
— Прости меня, — сорвалось с последним вздохом, и ее руки безвольно опали, коснувшись земли.
Леон подбежал к брату и, увидев, что произошло, застыл на месте. Дракон не двигался. Окаменев, он держал свою королеву на руках, не в силах что-либо произнести. Снег перестал таять на ее лице. Эргон, не отрываясь, наблюдал, как снежинки ложатся на ресницы. Сколько раз он спокойно смотрел смерти в глаза, а сейчас оказался обезоружен и полностью разбит, как если бы проиграл тысячи войн разом. Все посерело и потеряло краски, даже звуки и крики слышались будто бы откуда-то издалека. Дракон наклонил к нему свою огромную голову и прикрыл глаза, словно извиняясь за его потерю.
Кельда подошла к Леону и, уткнувшись в него носом, беззвучно зарыдала.
Император поднялся с колен, продолжая прижимать к себе любимую супругу, и направился куда-то вдаль, продавливая снег под ногами.
— Я нашёл камень, она держала его в тиаре. Все камни у нас, я проведу обряд сам, вряд ли сейчас ты захочешь этим заниматься. Астрид мертва. Я заключу их души, теперь уже навечно, в бездне, — произнёс Леон, не надеясь, что брат услышит. Он положил руку ему на плечо.
Дракон стоял у каменного пьедестала, усеянного цветами, на котором возлежало тело Фреи, и держал ее за руку. Его потухший взгляд свидетельствовал о том, что Император сейчас где-то очень далеко, бродит по лабиринтам своих воспоминаний, а в тронном зале находится лишь утратившая интерес к жизни оболочка.
