— Защитим оставшихся живых людей, тебя поддерживает больше фемиксир, чем ты думаешь, — продолжила девушка, лаского проглаживая плечо Фреи.
Видения выскользнули, словно песок из пальцев.
С неба падал и сразу таял снег. Капли стекали по лицу. Небольшое поселение, возникшее вокруг, казалось опустошённым и угрюмым. Фрея спрыгнула с лошади, и ноги понесли ее к воротам, где лежала окровавленная девушка.
— Что произошло? Где все? — Фрея еле узнавала свой собственный голос, он был странным, будто принадлежал человеку, который прошёл сквозь само адское пекло.
— Это Рагна, она открыла им ворота и сбежала. Они забрали всех в замок, Кельда успела увести людей, но ее ранили и тоже забрали. Драконы совсем близко, иди к ним, Исгерд, они пощадят нас.
— Мне нужно сначала забрать Кельду и остальных выживших, они запечатают их там навечно!
Но девушка уже не могла ей ответить, ее глаза широко распахнулись и потухли.
Послышался детский плач. Фрея поднялась на ноги и, пройдя пару шагов, увидела мальчугана лет семи. Весь перепачканный, ребёнок забился в угол, и, прикрыв ладошками лицо, тихо плакал.
Фрея взяла его на руки и посадила на свою лошадь.
— Сначала отвезу тебя.
Они поскакали прочь, ребёнок пригрелся и перестал всхлипывать.
— Мне не страшно с тобой, ты хорошая, мамка врала про вас, — детский голос звучал уверенно и искренне.
— Мне с тобой тоже, — сказала девушка, погладив мальчишку по голове.
Вокруг потемнело, степь моментально обросла густым лесом, на небе высыпались звёзды, а мальчишка растворился, будто его и не было.
Фрея изо всех сил гнала лошадь в сторону замка.
Над ее головой послышался громкий крик, и она увидела, как огромный дракон, распластав крылья, парит над лесом.
Вступив на мост, перед ней возникла сотня воинов, высоких и хорошо сложенных, с факелами в руках. Большинство из них в чёрных доспехах, но больше всего выделялись трое, их фигуры были больше чем остальные, а доспехи вылиты из золота.
— Подождите! Там остались мои друзья! — срывая голос, кричала Фрея.
Один из главных воинов повернулся в ее сторону.
— Друзья говоришь? Тебе ведомо это слово? Больше не будет твоих друзей, я не позволю злу осквернять своей порочностью и грязью эти земли!
В ту же секунду один из лучников выпустил стрелу, девушка упала с лошади. Она стояла на коленях, облокотившись на руки, вместо звуков из ее горла вырывались одни хрипы.
Воин в золотом медленно подошёл, и, посмотрев ей в глаза, одним сильным ударом вонзил меч в грудь.
37
Жизнь вернулась внезапно, неведомая сила вбила ее в грудную клетку огромным молотом. Из уст девушки вышел тяжелый громкий вздох, и она открыла глаза.
Вокруг был сумрак, огонь в печи не справлялся со своей задачей освещать землянку. Над головой она увидела немыслимое количество засушенных трав, грибов и ягод, подвешенных на износившиеся бечевке, от них исходил приятный запах. Откуда-то снизу слышалось монотонное урчание, девушка опустила руку и почувствовала пушистый мех под пальцами.
— Воды, пожалуйста, — ее собственный голос прозвучал хрипло и тихо.
— Деточка, очнулась, я уже и не надеялась, — произнёс знакомый голос. Старушка подошла и поднесла к ее губам холодную жестяную посудину.
Девушка жадно глотала воду, ощущая привкус металла во рту.
— Где я?
— Иба, ирбис, она притащила тебя, пару дней назад. Я живу здесь одна, посреди леса, и приглядываю за ним и его жителями. А ты откуда вообще взялась в такой глуши?
— Я из Эденема, прибыла в эти края с императором Дракири, а сейчас хочу вернуться домой.
— Даже до меня дошли слухи, что великий император здесь. Я помню его, хороший человек, благородный и честный, не поверю, что он бросил тебя одну в лесу… Что произошло? — вкрадчивым тоном спросила старушка.
Воспоминания об Эргоне неприятно зашевелись в голове.
— Лицемерный выродок, — буркнула девушка себе под нос.
— Я не расслышала тебя, деточка.
— У нас произошли некоторые разногласия, и я решила в обратный путь отправиться самостоятельно.
— На тебе кольцо их рода, он сказал тебе, что это означает? — в глазах старушки вспыхнул озорной огонёк.
— Сказал, если буду нуждаться в его протекции, нужно снять кольцо. Но он не дождётся, мне не нужна его помощь, и видеть его я не желаю, — непреклонным тоном ответила девушка.
Старушка рассмеялась, хитро взглянув на Фрею.
— Ошибки молодости, без них не обойтись. Поверь мне, я редко ошибаюсь в людях, он достойный человек, не всегда стоит верить своим глазам. Интуиция подсказывает мне, что ты совершаешь большую ошибку, деточка.
— Пусть так, но это моя ошибка, и я не оступлюсь от своего решения.
Старушка, вздохнув, погладила девушку по руке.
— Я вам от всей души благодарна, что я могу для вас сделать?
— Доберись до Эденема без происшествий, это будет для меня самая большая награда, не зря же я тебя штопала и выхаживала. — Улыбка озарила лицо старушки, и в этот момент она словно помолодела.
