– Вы думаете, это настоящая свадьба? – Лал переводил растерянный взгляд с меня на Нила, а с Нила – на Туни.
– Ну конечно настоящая! – заявил Туни. – Какие же вы циничные! Это всё потому, что ваше поколение слишком много сидит в социальных сетях.
– Настоящей любви не бывает, – вмешался тигр. – Бывают ритуалы, которые придумали представители капиталистического патриархата, чтобы с их помощью удерживать свою институционную власть.
– Э, правда… вот это, что тигр сказал, – неуверенно согласился Лал.
– Что бы это ни было, – медленно проговорила я, – в любом случае, они явно не просто решили пожениться, потому что влюбились. За этим стоит какой-то коварный план. – Я резко обернулась к Нилу: – Поняла! Твоя мама стала членом Антихаосного комитета!
– Чего? – оторопел Нил. – Я даже не знаю, что это такое.
– Она могла просто делать вид, что поддерживает и защищает нас! – разволновалась я. – Может, она притворялась, что очень хочет вызволить тебя из темницы. Может, они с Шешей разыграли поединок в подводной тюрьме…
– Стоп. Остановись, Киран. Ты думаешь, моя мама притворялась, что готова отдать свою жизнь и пчелу своей души, чтобы помочь мне? Что она разыграла сцену поединка с Шешей, когда её собственная мать, нянюшка, погибла, чтобы спасти её? – крикнул Нил. – Нет! Это тошнотворно!
– Но я не знаю. Не знаю, как рассуждают суперзлодеи, – воскликнула я. У меня в голове никак не складывалась головоломка, которую необходимо было собрать. – Согласись, было бы слишком наивно думать, что Пинки вдруг стала такой доброй и хорошей. А в Антихаосном комитете собрались злодеи из разных культур и миров. Они все хотят уничтожить многообразие историй мультивселенной. Пинки вполне могла бы стать одной из них.
– Не верю, что мама впуталась в подобную историю, – заспорил Нил.
– Но, братец, она ведь пыталась съесть нас с Мати, – напомнил Лал. – Это было всего несколько месяцев назад.
– И она довольно неприятная особа, – вставил Туни. – Жестокая мучительница…
– Кровожадная и мечтающая о власти, – добавила я.
– Ну круто, ну спасибо за то, что просветили, – вспыхнул Нил. – Только я начал думать, что смогу как-то подружиться со своей матерью. Особенно теперь, когда не стало нянюшки, и всё такое. Вы меня убедили, что это невозможно.
Мы с Лалом и Туни виновато переглянулись, не зная, что сказать. К счастью, нас выручил, прервав неловкое молчание, К. П. Бабу.
– К чему думать и гадать? Это нам не поможет. Нужно получить как можно больше информации и отправить вас домой для проверки нашей гипотезы, – заявил пожилой профессор.
– Отлично, команда, пошли собирать информацию и проверять гипотезы! – сразу оживилась Сэйди. – Пора взглянуть на расщепитель атомов. Только вперёд!
Она извлекла неизвестно откуда кресло-каталку с логотипом Научной корпорации умников на спинке. Мы помогли Лалу сесть в это кресло, и Сэйди решительно выкатила его из комнаты отдыха и повезла по длинному коридору.
– Ну, тигр, рассказывай, где ты научился этой убойной подаче? – на ходу спросил К. П. Дас у Банти. – Как у тебя получается такой топ-спин?
Лал и Сэйди были далеко впереди. Банти, К. П. Дас и Туни наперебой болтали о пинг-понге, а мы с Нилом молча шли рядышком, замыкая группу.
Он не смотрел на меня, и я чувствовала себя виноватой в том, что расстроила его.
– Нил, я не хотела тебя обидёть, правда. Но я не могу придумать другого объяснения, зачем Пинки понадобилось выходить за Шешу.
– Обидеть? Но я вовсе не обиделся, с чего ты взяла? – обиженно буркнул Нил. – Нет, Киран, ты права, как и всегда. Единожды злодей всегда злодей. Наверняка моя матушка выходит замуж за Шешу, чтобы поучаствовать в очередной его пакости. Я просто плохо соображаю. Похоже, у меня в голове слегка помутилось от жизни в подводной темнице. Сам не знаю, что несу.
– Но я вовсе не это имела в виду, – возразила я.
– Нет, правда. Я очень, очень рад, что ты мне всё разъяснила, – сказал Нил, по-прежнему не глядя на меня.
– Это просто теория, – проговорила я, оправдываясь. – К. П. Бабу правильно сказал: сначала нужно собрать факты, а потом уже делать выводы о верности нашей теории.
– Твоей теории, – пробормотал Нил. – Не моей.
Уф. Как он мог быть таким наивным? Я скрестила руки на груди.
– Интересно, а где моё приглашение? Тебя-то пригласили, хотя раккошам вход воспрещён.
– Ты так переживаешь, что твой смертоносный змеиный папаша не прислал тебе приглашение на свою свадьбу? – фыркнул Нил.
– Да нет, просто… Ну, может быть. – Я смутилась. – Не знаю. Я его ненавижу, но в то же время он всё-таки мой родной отец. Но при этом я его ненавижу.
– Я тебя понимаю, как никто. – Нил опустил глаза. – Я тоже сам не знаю, как отношусь к своей матери.
Я не успела ответить, потому что в этот момент Сэйди распахнула двойные стальные двери, ведущие в лабораторию по расщеплению атомов.
– Ого!
Я повернулась к Нилу, но он лишь пожал плечами и отошёл. Зато меня услышал Банти.
– Впечатляюще, не правда ли? Я отреагировал так же, когда попал сюда в первый раз.
