В конце концов меня услышал Нил. Он повернул голову, и его глаза расширились. После этого принц что-то прокричал, и через мгновение к нам метнулись двое воздушных раккошей. Один – свирепого вида зелёный раккош со шрамом, разделяющим его лицо пополам, – вынул меня из рук Найи, а второй – с чёрными, острыми, как иголки, зубами – крепко обнял мою ослабевшую подругу за плечи. Я испуганно охнула, когда он с силой хлопнул её по помертвевшему лицу, чтобы привести в чувство. Найя очнулась и произнесла сурово и твёрдо:
– Сестра, нам надо бежать, нам надо лететь. Сестра, держись за меня, я не дам тебе умереть!
Вокруг творилось что-то ужасное. За нами гнались злодеи, они визжали у нас под ногами и за нашими спинами, но я думала только об одном: «Если что-то случится с Найей, виновата в этом буду я!»
Не знаю, как наши воздушные спасители оторвались от летучих обезьян, зелёных ведьм и прочей нечисти, которая нас преследовала. Но как-то оторвались. Вернувшись в штаб-квартиру СРС, мы показали бесчувственную Найю единственному врачу, которая согласилась лечить раненого раккоша, – доктору Джумпе Ахмед. Её нашла Мати. Мою подругу немедленно увезли в операционную, а нам всем оставалось лишь метаться по коридору и переживать. Услышав о том, что произошло, Банти издал душераздирающий рык и бросил на меня такой обвиняющий взгляд, что захотелось съёжиться и провалиться сквозь землю. Затем тигр улёгся поперёк двери в операционную и категорически отказался уходить. Друзья Найи по клану, которые рисковали своими жизнями, чтобы спасти нас, тоже смотрели на меня без особой симпатии.
– Если сестра умрёт, это твоя вина, – рявкнул раккош, который принёс меня в пещеру. – Лучше б погибла ты, а не она!
Я испуганно шарахнулась от разъярённого демона, но приняла его гнев как должное.
– Эй, эй, спокойнее, – проговорил Нил, вставая рядом со мной. – Давайте все глубоко вдохнём и помолчим.
У меня на душе сразу потеплело. Пусть мы с Нилом и ссорились между собой, но, когда всё было плохо, он всегда поддерживал меня.
– Люди – редкостный хлам, их сердца – отнюдь не сокровища, – рыкнул чернозубый раккош. – Больно делают нам, и мы же для них – чудовища!
– Угомонитесь, летуны, – прикрикнула Прийя, вставая между мной, Нилом и воздушными раккошами из клана Найи.
– Но-но, не пори горячку, огнём плеваться не надо, – угрожающе прорычал третий воздушный раккош. – Раз летуны не нужны, мы уйдём из отряда!
– Нет! Пожалуйста! – Это примчалась Мати, а за ней бежали ещё несколько членов СРС. При виде свирепых лиц друзей Найи она упала на колени и умоляюще сложила ладони. – Воздушный клан необходим Сопротивлению! Мы не можем вас потерять!
– Все наши истории связаны между собой, вы, пустые головы, наполненные одним воздухом! – сердито воскликнула Прийя.
Она попыталась поднять Мати, но сестра всё так же сидела, склонив голову перед раккошами.
– Мы должны спасти многообразие мультивселенной, – напомнил тигр с порога операционной. – Найя хотела бы этого!
Нил в ярости сжимал кулаки. По его лицу и по лицу Прийи было ясно, что они не готовы просить прощения у воздушного клана. Тогда Мати бросила отчаянный взгляд на меня, и я поняла, что надо делать.
Я всё время представляла Найю в операционной. Она могла потерять крыло, могла умереть, и всё – из-за моей глупой выходки. Я почувствовала, как к глазам подступают жгучие слёзы, но не стала их сдерживать. У воздушного клана была причина злиться на нас.
Я опустилась на колени рядом с Мати.
– Пожалуйста, друзья! Я тоже люблю Найю, – искренне всхлипнула я. – Раньше мне было непонятно, как люди могут дружить с раккошами, каким образом могут переплестись наши истории. Но теперь я верю в нашу дружбу, и этому меня научила Найя!
Лицо Нила смягчилось. Он не опустился на колени, но заговорил сдержанно и почтительно.
– Воздушные кланы спасли нас от смерти мгновенной, – сказал он в рифму, как было принято у народа его матери. – Теперь мы вместе должны спасти жизнь мультивселенной.
Раккоши всё ещё сердились, но я видела, что слова Нила на них подействовали.
– Сын нашей царицы, нам надо пообсуждать, – ответил раккош с чёрными зубами. – Стоит ли в вашей войне нашу кровь проливать.
– Только об этом мы и просим, – заверила их Мати, медленно поднимаясь на ноги с помощью Нила. – А сейчас благодарю за то, что вы рискнули жизнью ради нас и поддержали нашу дорогую Найю. И спасибо, что показали нам, сколь многому люди могут научиться у раккошей.
Мати хотела выйти из комнаты, но я удержала её руку.
– Сестра, я только хотела сказать…
– Что? Что ты не подумала? – сухо спросила Мати. – Что ты рисковала множеством жизней, потому что не дала себе труда всё спланировать, и из-за этого пострадала Найя?
Я прикусила губу, перед глазами всё расплывалось от слёз.
– Ты права, – всхлипнула я. – Я готова на что угодно, лишь бы поменяться с ней местами.
И это была чистая правда. Я отдала бы всё на свете за то, чтобы оказаться на операционном столе вместо очаровательной болтушки Найи. Тёплая рука Нила легла мне на плечо, но я не могла поднять голову от стыда.
