Девочки вышли из комнаты и стали спускаться по лестнице, потом тихонько открыли дверь и вышли на улицу. Полная луна то и дело скрывалась за проплывающими облаками.
Августа собиралась продолжить путь, но вдруг насторожилась:
– Слышишь?
Юлия внимательно прислушалась – это был просто ветер в кронах деревьев. Но казалось, ветер как будто принёс ещё какой-то звук, что-то похожее на тихий плач.
Девочкам показалось, что это голос из далёких времён.
Плач стих.
Сёстры переглянулись. Потом отмахнулись от плохих мыслей и двинулись в сторону маленькой деревянной постройки, располагавшейся прямо за хижиной. Когда они почти достигли цели, Юлия остановилась со словами:
– Можно я возьму фонарь? А то там очень темно.
– Конечно, бери, а то ещё провалишься.
Юлия улыбнулась и скрылась за дверью. Августа ждала снаружи. Её взгляд пробежал по хижине, а потом по хлеву. Откуда-то доносился крик совы.
Луна показалась из-за туч, и у Августы чуть не остановилось сердце. Наверху в окне показалась чья-то фигура. Кто-то протягивал к Августе руку. Девочка тяжело вздохнула, но не произнесла ни слова.
– Что случилось? – спросила только что вернувшаяся Юлия, удивлённо посмотрев на сестру.
– Там, в хлеву… – Августа указала рукой вперёд, ей было тяжело говорить. – Там кто-то есть.
– Ну мы же уже разобрались, – спокойно ответила Юлия. – Это всего лишь зеркало.
– Нет, это не зеркало. Можешь мне поверить!
Юлия тоже присмотрелась, но не смогла никого разглядеть в темноте. Вокруг было тихо. Она похлопала сестру по плечу со словами:
– Пойдём, пора спать.
Помедлив, Августа согласилась. Девочки свернули за угол, туда, где был вход в дом. И тут обе застыли на месте.
Менее чем в метре от них стоял кто-то, одетый в средневековый плащ с капюшоном. Капюшон был надвинут на глаза, и лица почти не было видно. Девочки не могли даже пошевелиться и боялись лишний раз вздохнуть. Человек медленно снял капюшон. Стали видны бледное лицо и глаза, походившие в свете луны на чёрные дыры.
Не говоря ни слова, человек протянул к девочкам руку, Августа и Юлия закричали и ринулись прочь. От волнения они натыкались друг на друга, бежали врассыпную, но в конце концов обе заскочили в хижину в надежде найти там спасение.
– Вы что-то увидели? – постарался как можно серьёзнее спросить их папа, но это едва ли ему удалось.
– Там был юноша в старом одеянии! – так Августа закончила свой рассказ. – Вы должны нам поверить.
– Дети, ночью может что угодно померещиться, – успокаивала девочек мама.
Как правило, она принимала проблемы дочерей ближе к сердцу, чем их отец.
– Привидения, – пошутил Макс. – Кузины боятся привидений!
– Успокойся, Доставучий Макс! – шикнула Августа.
– Не называй меня так! – буркнул Макс в ответ.
– Уймитесь. Уже очень поздно. Довольно того, что вы выдернули нас из кровати. Спать, и я больше ничего не хочу слышать! – решительно заявил Михаэль Шаллер, и все его послушались.
На следующий день пришёл Том и принёс продукты. Он сказал, что останется на несколько дней, чтобы кое-что сделать по хозяйству. Эта новость очень обрадовала девочек. Старший кузен как раз мог стать их союзником в случае, если неприятная встреча повторится.
– Нет, здесь поблизости нигде нет мальчика, похожего по описанию на вашего. – Том наводил порядок в сарае, когда Августа рассказала ему о случившемся.
– Здесь живут только старик Йоханнес с женой, но у них нет детей. Да и чёрного джипа в этих краях я никогда не видел, – подумав, добавил Том. – Возможно, вас просто кто-то разыграл.
– Не думаю, – возразила Августа. – Мы же здесь никого не знаем.
Они вышли из тёмного сарая наружу и увидели взволнованную Юлию, которая как раз бежала к ним.
– Вот! – Она высоко подняла книгу с легендами, которую взяла почитать у Кристины накануне. – Я кое-что нашла.
Запыхавшись, девочка остановилась, потом открыла книгу на нужной странице и прочитала вслух:
«Давным-давно высоко в горах располагался рудник, в котором добывали золото и серебро. Хозяин рудника, безжалостный, жестокий мужчина, хотел жениться на самой красивой женщине долины. Эта женщина рано овдовела, но у неё остался сын, который работал в шахтах на руднике. Женщина снова и снова отказывалась выходить замуж за хозяина рудника, потому что он был очень жестоким. Он отомстил ей, отправив сына женщины в одну из опасных боковых штолен, в так называемую «чёрную штольню». Штольня обрушилась, сына женщины засыпало обломками, и найти его не удалось. Мать прокляла хозяина рудника и саму штольню. Вскоре богатое месторождение иссякло. Говорят, мать юноши искала сына, но не нашла. В память о сыне она установила у входа в рудник небольшую часовню, а сама покинула долину».
Юлия указала на старинный рисунок в книге. Там был изображён юноша в плаще с капюшоном.
– Это он был вчера. Я абсолютно в этом уверена.
– Может, ты и права, – кивнула Августа. – Но если это юноша, погибший тогда на старом руднике, то почему он появился здесь? Возле нашей хижины?
Ребята посмотрели друг на друга.
