Рауль коснулся моей руки и сразу отдернул, он сжал губы, как будто старался удержать слова, но все же сказал:
– Катарина, ты девушка с добрым сердцем и спасла мне жизнь, поэтому позволь дать совет: не противься тому, что происходит, не пытайся восстать, ведь я вижу, будь сейчас перед тобой верховный правитель, ты бы точно высказала ему все, о чем думаешь, но это только навредит тебе. Ты не в том положении, чтобы иметь право высказываться против и не нести ответственности за последствия, что будут болезненны и плачевны. Просто старайся сберечь свою жизнь. Не имеет значения женщина или мужчина, наказания для всех одинаковы, но для тех, кто покорился, здесь жизнь куда легче.
– Как? – он не понял, и я повторила вопрос: – как ты живешь с этим?
– Я давно усвоил – нарушение несут за собой наказание. Это знает каждый, кто служит повелителю. Советник пошел на это, – он взглянул в толпу, где скрывалась восковая фигура, – значит, был готов понести наказание, если его замысел не удастся. Тебе не стоит печалиться о нем, поверь, он не был хорошим.
– А Айден?
Рауль слегка нахмурился. Вопрос был некорректен, но пока Рауль был довольно открыт со мной.
– Я не могу судить об этом. Я его гвардеец.
Это не дало мне прямой ответ, но ведь разве если бы Айден был хорошим, Рауль не сказал бы мне об этом прямо?
Осадок от увиденного въелся глубоко в сердце. Может быть, этот мужчина и правда был виновен, но такая медленная и мучительная смерть не могла быть оправдана, просто не могла. Я поддалась Раулю и следовала за ним дальше молча, пытаясь переварить произошедшее, но если быть откровенной, я не уверена, что когда-либо смогу забыть этот взгляд.
Центральная часть замка в разы отличалась от восточного крыла: не был вычурной, при этом все здесь говорило о достатке. Она была мрачновата, как на мой вкус, но уж лучше так, чем эта странная пестрота цветов и сусальное золото. От воспоминаний о восточном крыле я поморщилась, там все было
Я старалась запомнить весь путь, что мы проделали, и все, что окружало меня, пока не понимая зачем, но была уверена – однажды мне это пригодится.
Деревянную дверь покрывала резка, на ней был изображен дракон, извергающий огонь на ручку. Драконы – говорят, они существовали пока Агнус Кровавый не истребил всех до единого, но я уверена, что это вымысел. Слишком грозными и сильными выглядели существа, чтобы их могло что-то убить, скорее это все походило на сказку для детей.
Дверь передо мной открылась, и я вошла в покои ,где увидела его.
Айден стоял подле стола, наливая напитки по бокалам, и даже не поднял взгляд, пока не закончил, а я так и осталась стоять у двери, не зная смогу ли сделать хоть шаг.
– Привет, Катарина.
– Привет, – голос дрогнул. Отогнав замешательство на грани страха, я посмотрела на Айдена уже более смело. Я не должна забывать кто передо мной. Я вспомнила глаза, того воскового мужчины. Стоит быть осторожной, если хочу выжить, но я не была еще в таких ситуациях, что говорить, чтобы не накликать беду? Молчать? Я видела перед собой его, и это мешало думать. Зачем он притворился гвардейцем? Было бы куда проще его остерегаться, будь он изначально для меня Айденом Аскаром, а не безымянным гвардейцем, что был дерзок, насмешлив и притом столько раз проявлял простоту и заботу.
– Признаю, этот плащ идет тебе больше, чем-то платье, – мое лицо залил румянец, при воспоминании в каком виде я перед ним предстала в саду и сейчас.
– Плащ сидит как мешок, мой повелитель, неужели моя фигура настолько плоха, что ты считаешь в нем мне лучше? – я вновь покрутилась перед ним, как до этого проделывала в саду. Меня удивляла дерзость, что я позволяла с ним, но в то же время не страшила. Уверенность, что его это не разозлит, была необъяснима логически, а скорее интуитивна. И не ошиблась, я снова услышала смех, бархатистый и слегка приглушенный, отчего-то этот звук стал приятен моим ушам, хотелось слышать его как можно чаще.
– Я все не могу понять, чем вызвано твое бесстрашие? – не подошел ко мне и протянул бокал.
– Ты хочешь, чтобы я тебя боялась?
– Это было бы привычно для меня.
– Но Рэйтан же не боится.
– Ты ставишь себя на одну ступень с верховным магом?
– То есть всем этим я обязана Рэйтану? – я указала на плащ. – Вот же не ожидала.
– Всем этим ты обязана себе, не перекладывай ответственность за свою глупость, – если продолжу, это может привести к скандалу, в котором я вряд ли выиграю, да и не хотелось мне спорить, поэтому я перевела тему.
– Что это? – поболтав жидкостью в бокале, – похоже на нектар, но судя по запаху не он.
– И откуда деревенской девушке известен такой редкий и дорогой напиток на этой земле? – Айден внимательно смотрел, а я осознала, что сказала лишнего, и правда, откуда я могла знать, как пахнет и выглядит нектар? Уж точно не стоит говорить про Ансэля. Судорожно выдумывая, вместо толкового ответа, я выдавала бессвязные звуки:
– Ну… эм…
