Он усмехнулся и резко сорвал платье, от неожиданности я вскрикнула, а платье слетело вниз, я прикрылась рукой, чувствуя, как лицо заливает румянец. Когда я это говорила, не особо понимала, к чему мои слова приведут, все происходящее оказалось кошмаром. Я знала, что все присутствующие в саду таращатся на меня и Айден, он тоже смотрит. Хотелось броситься со всех ног и больше никогда никого из них не видеть, но сейчас мне не выбраться, а пойти на поводу стыда – проявить слабость, показать, что меня это задело и унизило. Я вернула самообладание, опустила руки и обернулась с гордо поднятой головой. Айден поедал меня взглядом: медленно от лица к ногам и обратно, на его лице была самодовольная ухмылка, а в глазах разгоралось пламя, как тогда, на озере Луар. Сладостные, мучительные воспоминания возникли так внезапно, что по телу пробежали мурашки, и я непроизвольно закусила губу, чем привлекла его внимание, Айден поддался ко мне, но резко остановился, его глаза блуждали по мне, задерживаясь на губах. Не знаю, сколько мы так стояли, один миг или целую вечность…
– Пожалуй, – голос был с легкой хрипотцой и он прочистил горло, – я подумаю над тем, чтобы ввести дресс-код. Так, восточное крыло станет более привлекательным.
– Боюсь, вы перенасытитесь, повелитель.
Линея по-прежнему стояла на месте с вытянутым лицом, что приобрело пурпурный окрас, отводя глаза в сторону.
Айден сжал челюсть и направился к выходу. Я окликнула его у дверей:
– Повелитель! А если я замерзну? Может, мне позволено что-то надеть?
Айден остановился, но не развернулся:
– Боюсь, у тебя нет больше платьев, Катарина, тебе ведь они не нужны.
– О, что вы, в них будет ничуть не теплее, но быть может, вы поделитесь мантией? Помнится, она довольно теплая.
Его спина напряглась – пакость удалась.
Я не стала задерживаться в саду, а не спеша пошла в сторону дома, переживая, что скоро выдержка кончится, и меня накроют эмоции, которые не предназначены для посторонних глаз.
В шкафу, действительно, не оказалось ни одного платья, я закуталась в простыню и тихо завыла, уткнувшись в подушку. Стыд накрыл меня горячей волной. Это было не совсем то наказание, что я представляла. Все знали, что Айден жесток, и я ожидала физического наказания, но нет, он наказал морально, пытаясь сломить меня, унизить при всех. Конечно, это было не так страшно, чем, если бы меня выпороли или кинули в темницу. Желаемого Айден, пожалуй, добился, постараюсь его не злить, так больше шансов остаться целой и невредимой.
В голове вспыхнули образы с озера Луар, внизу живота предательски заныло, как избавиться от этих мыслей и ощущений? Нет ни одной причины, чтобы Айден вызывал во мне хоть толику чувств, что я испытываю. Иррациональное притяжение. Я все чаще задумывалась: познакомься мы при других обстоятельствах, все было бы иначе? Предстань он сразу передо мной как верховный правитель, испытывала бы я страх при виде его? Опускала бы взгляд или искала встречи с ним? Смогла бы так разговаривать, понимая, что перехожу черту приличия и хожу на грани дерзости. С этими мыслями меня поглотил сон.
Удобная и теплая кровать сняла всю усталость и помогла забыть о многом на короткое время. Громкий хлопок дверью лишил этого прекрасного момента. На пороге стояла Линея, награждая меня неприязненным взглядом и старательно отводящий глаза Рауль.
Он выглядел полностью восстановленным, что, несомненно, радовало. Я решила всячески игнорировать Линею, после всех ее выходок и доноса, даже смотреть на нее было неприятно. Я натянула простыню повыше:
– Привет, Рауль.
– Добрый вечер, леди Катарина, – он протянул мне сверток. В нем был обычный плащ гвардейца, он не выглядел как-то по-особенному, но почему-то, я была уверена, что это тот самый плащ, по крайней мере, мне так думать было приятнее.
– О, спасибо, – не решаясь встать и одеться, пока Рауль в комнате, я мяла его в руках. – Как ты себя чувствуешь?
– Вам не о чем волноваться, я в полном порядке.
– Рада это слышать.
– Одевайтесь, я подожду за дверью. Верховный правитель хочет вас видеть.
Я была удивлена и взволнована, слова Рауля внесли раздрай внутри меня. Думать о нем это одно, но встречаться… Особенно когда совершенно неясно, с какой целью он хочет меня видеть. Снова провинилась? Или может поговорить? Хотя о чем нам говорить? Я перестала дышать, когда вспомнила, кем являюсь в его замке. Вот здесь стало страшно, надеюсь, Айден позвал меня не по этой причине. Зачем я ему? Здесь одна краше другой и все трепещут перед верховным правителем. Я не заметила, как Рауль покинул комнату – продолжая смотреть на голую стену.
– Долго будешь сидеть? Верховный правитель не любит ждать, – я почти уверена, что вот-вот изо рта Линеи потечет яд. Очевидно, она была недовольна ни моей компанией, ни тем, что Айден позвал меня. От этого было приятно на душе, не думала, что буду злорадствовать когда-либо, но что встречу кого-то подобного, тоже не думала.
