Отцу решила ничего не говорить, не стоит его лишний раз волновать. Решение далось мне нелегко и несло за собой большие риски, но я не знала, как иначе заработать такую сумму. Из ценного у меня ничего нет, разве что книги, оставленные Сутой, но расстаться с ними я не могу, они мне были нужны и слишком дороги сердцу. Были еще мои знания и способности, ими-то я и решила воспользоваться, оставалось надеяться, что обо мне никто не узнает.
По возвращении домой отца я не застала, видимо, он задерживался в мастерской, такое случалось часто и сейчас меня это даже обрадовало. Ночь и следующий за ней день будет очень сложный, поэтому стоило немного вздремнуть, но сон, как назло, не шел, слишком много стресса, мыслей, эмоций. Чтобы хоть как-то отгородиться от этого всего, я взялась за одну из книг, оставленных Сутой. Она была как нельзя кстати. В ней описывались разные рецепты из трав: лекарственные, яды, наркотические, приворотные и прочие. Я использовала некоторые во время болезни и была впечатлена их возможностями. Именно этим я и хотела воспользоваться.
На простых чаях и травах много не заработать, какие бы они хорошие и действенные ни были, некоторые из описанных средств же могут принести большой доход за короткий период, это мне и нужно.
Сразу после полуночи я вышла из дома и спешно двинулась по уже знакомому маршруту к реке, именно там росло все, что мне было необходимо. На улице никого не было, жизнь в это время замирала в этой части деревни, только на окраине, где располагались увеселительные заведения, можно было встретить людей, но сейчас мне туда было не нужно.
На поляне вдоль реки мое сердце всегда замирало. Здесь росли прекрасные ночные цветы, которые под светом луны переливались всеми оттенками синего цвета, смотреть на них можно было бесконечно, хотя каждый житель знал: ни при каких условиях к ним нельзя прикасаться, ведь насколько они были прекрасны, настолько же и опасны. Это давало мне преимущество. Корневища этих цветов при правильной обработке было сильнодействующим средством, оно снимало даже самую сильную боль и кроме того, погружает человека в состояние длительной эйфории.
За такое готовы платить хорошие деньги. Прикрыв открытые участки кожи, и надев толстые перчатки, что немного затрудняли движение пальцев, но были хорошей защитой, я принялась за работу, откапывая один корень за другим. К счастью, я никак не вредила растению, мне достаточно было добраться до корневища и вытянуть из него немного сока. Когда было достаточно, я занялась тепловой обработкой, это был еще один важный этап, нельзя, чтобы сок растения подвергался обработке слишком долго, иначе он потеряет свои свойства, а если недостаточно времени уделить, то останутся опасные токсины, ведущие к плачевным последствиям.
И вот настал самый пугающий и тяжелый этап для меня. Теперь нужно было продать готовое средство, разлитое по маленьким колбочкам. У меня не было времени, чтобы подготовить для этого почву, более того, у меня нет его и сейчас. Делать это в своей деревне было очень опасно, и если откровенно, я не знала, как это сделать и остаться неузнанной. К тому же я не забыла, что здесь гвардейцы Темного.
Посему я пошла туда, где надеялась никогда не оказаться снова, чтобы встретиться с тем, кого так тщательно избегала.
Пробираясь сквозь заросли густого лиственного леса и периодически проклиная все и вся, что не имею ночного зрения, а свет луны, как назло, не проникает сквозь толщу листвы, я шла, можно сказать, на ощупь; использовать искусственное освещение, привлекая к себе нежелательное внимание, не хотелось.
Уже спустя час такого пути я, наконец, достигла цели. Вокруг было тихо, но это лишь маскировка. Найдя нужное дерево, я бросила в него монету, к которой привязала послание и принялась ждать, усевшись на пень неподалеку.
До рассвета еще было время, нервы были натянуты как струна, не хотелось думать, что запланированное может не получиться. Время шло, но ничего не происходило. От всматривания в темноту уже порядком резало глаза, закрыв их ненадолго, прислушиваясь, я вздрогнула, когда моего горла коснулась холодная сталь. Сжав в руках жесткую ткань накидки, я практически перестала дышать, лезвие же вдавилось чуть сильнее, и по шее потекла теплая струйка крови.
– Привет, Катарина, – вот черт, я даже не хотела думать, как он узнал меня, когда я вся была прикрыта с головы до пят. Этот голос, обманчиво мягкий, почти мелодичный я узнала, именно его я ждала, хотя признаться, когда он оказался за моей спиной, вся решительность сжалась в маленький клубочек, оставив больше места неуверенности и страху.
– Привет, Ансэль, – лезвие плавно прошло по овалу лица и пропало. Он снова играл. Вновь упивался страхом. Хотя нет, не в этот раз. Я не боялась его, больше нет. Ансэль сам научил меня этому. Теперь страх был только оттого, что могло ничего не получиться и с наступлением утра в моем кармане останется пусто. Но Ансэль меня не пугал. Поэтому я поднялась, не разворачиваясь. Все равно я не увижу его, пока Анс сам не захочет.
