– Весьма удивлен твоим приходом, – голос звучал очень близко, и я была уверена, что на его лице ехидная улыбка. На самом деле мне даже не нужно было видеть, я прекрасно помнила его. Острые черты немного вытянутого лица, идеальная темная кожа, большие глаза, зрачки которых напоминали кроваво-красные озера. Тонкие губы, что чаще всего были в той самой саркастической улыбке. Слегка заостренные уши и длинные платиновые волосы. Его образ стоял перед глазами отчетливо, хоть сейчас я и не могла его видеть.
– Так удивлен, что пришел сам?
Он негромко рассмеялся.
– Именно так. Разве ты хотела, чтобы тебя встретил кто-то другой?
Я мотнула головой, понимая: Ансэль прекрасно видит все, что я делаю. Также я знала, что ему понравился мой ответ. В другое время мне не было бы дела, однако сейчас для меня было важно его расположение.
– Что привело тебя ко мне?
– Мы можем поговорить не здесь, где-нибудь без посторонних глаз и ушей?
С минуту не было слышно ни звука, а затем я почувствовала, как Ансэль берет меня за руку и тянет за собой. Когда-то этот жест заставлял сердце стучать чуть быстрее. Сейчас же мое тело помнило его прикосновение и реагировало спокойно, я не испытывала тот же трепет, что раньше, кажется, все былое начисто вымыто из сердца.
Я шла за ним, стараясь не отставать и ступать бесшумно, хотя идти быстро, не видя ничего перед собой, было непростой задачей. Затем мы остановились, и он заставил меня пригнуться, касаясь головы. Совсем скоро я заметила мерцание света вдалеке, мы зашли в туннель. Дроу всегда предпочитают находиться глубоко под землей, а я чувствую здесь себя странно. И если честно, страшно было бы остаться в этом месте одной.
Мы прошли еще немного, и он открыл передо мной дверь. Комната была освещена куда лучше, чем коридор. Мы были здесь одни, что не могло не радовать. Он не повел меня глубже в логово и не завел с парадного входа, иначе бы я точно не осталась незамеченной. Я не готова была увидеть все, что здесь происходит, не тогда, когда Ансэль для меня что-то значил, ни тем более сейчас, когда я старалась забыть, что мы были близки и в принципе знакомы. Но за то, что сейчас мы стояли посреди небольшой комнаты, вдали ото всех, я была благодарна.
Он указал мне на деревянную лавку возле стола, и пока я снимала накидку, принес несколько бокалов с напитками.
Сам сел у стены на деревянный стул, закинув ноги на край лавки. Его затяжной взгляд на бокал, поставленный около меня, значил, что Ансэль хотел, чтобы я выпила. Недоверчиво покосившись на бокал, я взяла его в руку, янтарная жидкость благоухала сладким цветочным ароматом – нектар. Я уже была знакома с тем, что высоко ценилось у дроу, хотя встречала их очень мало. Также я была знакома со свойствами нектара, это мог быть просто приятный напиток, что было скорее исключением, но чаще он влиял непредсказуемо. Видя мою настороженность, уголки его губ поползли вверх.
– Я помню время, когда ты безоговорочно доверяла мне.
– Я не помню этого времени, зато прекрасно помню то, где ты обманул меня, думаю, ты именно тогда растоптал то фантомное доверие, о котором говоришь, – вероятно, все пойдет не совсем так, как я хотела, смолчать оказалось сложнее, чем я думала.
Его глаза блеснули опасным огоньком:
– Катарина-Катарина, – он протягивал мое имя, будто смаковал. – Ты просто хотела меня видеть лучше, чем я есть, хотя не помню, чтобы давал тебе повод о таком подумать. Ты сама виновата в том, что тебе было больно, если бы не строила иллюзий, а приняла меня таким, какой я есть, все было бы иначе.
– Ты прав, – я действительно так считала, и скрывать это не было никакого смысла. Я была влюблена в Ансэля и наотрез отказывалась видеть его и наши отношения без розовых очков. Каждый раз закрывала глаза и затыкала уши, когда слышала что-то дурное о нем или о том, чем он занимается. Это и привело к тому, что по итогу из-за своей глупости и слепоты получила разбитое сердце.
На самом деле это первая наша встреча за несколько лет. Я старалась не думать, какой она будет – даже если бы моя фантазия разыгралась, я бы не смогла представить, что она случится именно при таких обстоятельствах. Все же я сделала глоток, рот заполнился медовой жидкостью. Это было вкусно, что также могло ввести в заблуждение по незнанию. Я не верила, что Ансэль хочет по-настоящему навредить мне, он мог сколько угодно играть, даже быть несколько жесток, но Ансэль всегда знал грань, которую со мной не переступал ни разу.
– И что теперь будет? – я указала на поставленный бокал.
– Ничего не будет, просто напиток. Зачем мне затуманивать твой разум, если я не знаю цели визита. Может, ты хочешь того же что и я добровольно, – он хитро подмигнул.
– Хорошо, тогда к цели визита.
Я поставила одну колбочку на стол и подтолкнула Ансэлю. Он рассматривал ее с интересом, затем понюхал и изменился в лице.
– Серьезно? Это то, о чем я думаю?
Я лишь кивнула. Он точно догадался что это, у дроу отменное обоняние, к тому же он был знаком с жидким содержимым.
– И зачем ты мне это принесла?
– Мне нужно золото.
– Налог?
