— Врачи решили выгнать тебя пинком под твой симпатичный зад? — я задвигала бровями. — Признавайся, ты, наверное, достала их своими придирками?
— Я? Да я самый скромный на свете пациент! — возмутилась она. — Тем более, меня давно уже вылечили! Еще и очень экономичный, потому что вылечили меня не врачи, а собственный брат.
— Никки был в больнице? Когда? — от удивления я даже пакет выронила.
— Пару дней назад, он регулярно сдает тесты у Эдриана, — она мотнула головой и добавила: — вместе с Ральфом. Ты знаешь, что они учатся вместе?
Так вот о каком целителе говорил Слоун! Значит, я была права — Холд больше не прячет сына и его уникальность. Интересно, почему?
— Кто? — спросила Диана. Я так задумалась, что не заметила, как она вошла.
— Никки и Ральф, брат Алианы, — пояснила Элизабет и зачем-то вытащила из пакета только что убранные туда брюки. Зло поджала губы и излишне резко положила внутрь томик стихов.
Давно я не видела её такой раздраженной. Что случилось?
— Надо же, вот так совпадение! — улыбнулась Диана. — Никки мне не говорил. Впрочем, один тот факт, что он в принципе удосужился мне позвонить и сообщить о поступлении в военную академию — уже большое счастье.
— Прогресс! — рассмеялась я.
— Еще какой, — она кивнула и посмотрела на дочь. — Всё готово, ты официально отпущена на волю, можем ехать.
Мы попрощались с персоналом и вышли из больницы, вернее, вышла я и Диана, Элизабет из неё вылетела, как пробка из бутылки игристого вина. Бедная, как же я её понимала! Мы уселись в автомобиль, Лиззи расслабленно откинула голову на сидение. Я рассмеялась и посмотрела в окно, выглядывая у высоких стеклянных дверей здания …кого? Суббота, выходной день, здесь нет, и не может быть Никки.
На крыльцо вышел Слоун и огляделся по сторонам. Пациент сбежал? Хмыкнула. Или он спешил лично попрощаться с Элизабет?
Может быть в этом причина её нервозности? Эдриан сменил курс и начал за ней ухаживать? Не слишком это приятно, когда до этого мужчина, не скрываясь, оказывал знаки внимания твоей лучшей подруге. В этот миг наша машина начала движение, но я не стала просить водителя остановить. Зачем? Отдать ему томик стихов?
Или признаться Эдриану в том, что он чуть не стал моей первой жертвой несколько дней назад…
Мои руки стали влажными, я вжалась в сидение и спрятала их в рукава плаща.
— Ты сказала, Никки сдавал тесты вместе с моим братом? — я посмотрела на Лиззи. — Ты видела Ральфа? Он приходил в больницу?
— Да, мельком, — кивнула она и отвела глаза, а потом, чуть привстав, подалась вперед, к матери. — А какие у нас планы? — нарочито бодро спросила Элизабет.
Удивительное равнодушие! Ральф успел ей разонравиться? Уже? Не похоже на Лиззи, она никогда не была легкомысленной. Или он чем-то обидел её? Неужели я ошиблась, и у Слоуна есть все шансы завоевать благосклонность младшей госпожи Холд?
— Ани едет во дворец на торжественный ужин, а мы с тобой будем ждать её дома, — весело отчиталась Диана.
— Во дворец? — нахмурилась Элизабет и пристально на меня посмотрела. — Одна?
— Не одна, я иду с братом.
Лиззи хмыкнула. Злая улыбка превратила её лицо в застывшую маску. Гримаса эта сделала её почти копией господина Холда. Мне стало не по себе от этого сходства и я зажмурилась. Только я забыла, что и так могу видеть. Вся она ярко вспыхнула кровавым огнем, и я схватилась за дверную ручку, чтобы удержаться и не упасть в серый мир.
Злость. Ревность. Ненависть. Страсть и желание.
Откуда всё это в ней?!
«Никки», — позвала я своего личного ангела и мгновенно вернулась в реальность.
— А я с радостью сделаю тебе прическу! — обернулась ко мне Диана.
— И отец, конечно, ничего не знает? — выгнула Лиззи бровь, в точности повторяя отца и брата.
— Я предупредила охрану.
— Как удачно его высочество подгадал момент… — покачала она головой и решительно заявила: — Я поеду с вами. Юрий ведь и меня пригласил.
Диана охнула, а у меня неприятно заныло сердце. Какую роль господин Холд отвел ей рядом со мной? Подруги или надсмотрщицы? Слишком сильно меня напугали эмоции обычно спокойной и рассудительной Лиз.
Госпожа Холд попыталась что-то возразить, но дочь остановила её, холодно пообещав матери, обсудить этот вопрос дома. Истинная Холд, теперь я видела, она ни в чем не уступала мужчинам своей семьи.
«Ни в чем», — окутала меня красная сила Холдов. Не Холдов. Это ведь моя сила. Сила, которую меня просил забрать погибший брат.
В обед пришел обещанный Кристосом парикмахер. Диана отправила женщину восвояси и занималась нами сама. Лиззи больше не напоминала вулкан. По приезду она приняла душ, похоже, теплая вода смыла с неё плохое настроение. Или мне хотелось, чтобы это было именно так. Она смеялась и периодически смотрела на часы, проверяя время. С каждой минутой шутки её становились злей, а смех громче.
Элизабет тоже выбрала черное платье. Строгие прически, неброский макияж, если бы не украшения и голые плечи, мы могли бы прямо сейчас смело пойти на чьи-нибудь похороны. Именно эта мысль пришла мне в голову, когда я увидела в зеркале наши напряженные лица.
