— Не оставляй меня одного, пожалуйста, — испуганно попросил Сяо Ту.
— Не бойся, вокруг тебя иллюзия. Пока сам не выйдешь – даже Гуэй не найдёт. Если же останусь, ты сам знаешь, что меня ждёт, а мне несвободы и в браке достаточно, — она подмигнула: — Передай Гуэю мою благодарность за прочитанные им письма. Больше я ничего не должна. — прохладными ладонями поймав лицо Сяо Ту, она оставила обжигающий поцелуй на его щеке: — Не было бы у тебя невесты, — засмеялась демоница, — поцеловала бы в губки.
С этими словами, она исчезла.
Может, магия, а может потому, что Сяо Ту до сих пор был ошеломлён случившимся, он ещё долго сидел застывши.
Что же в этот момент происходило в стенах разрушенного храма?
И без того ослабевший, Тёмный заклинатель был вымотан. О себе напоминали и отголоски нанесённых при встрече с голодными духами травм. Своей грудью его закрывал всегда преданный и верный Ми Хоу.
— Тебя я не помню, — смотря на одного их монахов, подметил Гуэй, — а вот ты, кажется, был моим старшим соучеником. — немного передохнув, он вышел из-за спины демона: — Лицо знакомое. Кажется, был мне и названным братом.
— Почему
За мастера ответил незнакомый монах:
— Знавал я одну танцовщицу, что была готова провести ночь с любым, только не с верным ей мужчиной. Всякий день одаривающим её искренней заботой своей и преданностью.
Ми Хоу прыснул:
— Так, разве монахом можно ходить к куртизанкам?
— Я не монах.
— И чем же закончилась эта история? Она так с тобой и не возлегла?
Лицо охотника переменилось, а Гуэй не смог сдержать смеха.
— Моё имя Лао. — представился «знаватель танцовщиц».
— А второй кто? — вальяжно поинтересовался Ми Хоу. — Я должен знать, чьи имена писать на погребальных табличках.
— Я Наставник У Кай.
— А ты добился немалых высот, брат. — с неподдельным уважением отозвался Гуэй.
— Слышал, теперь и ты мастер. Тёмным.
— Всё верно, — вскинул подбородок Гуэй. — Как жаль, что нынешняя наша встреча застала нас по разные стороны.
— Согласен. — ответил У Кай. — А когда-то мы носили в своих именах один и тот же иероглиф. «Кай».
— Да-да, помню.
— Ты не можешь этого помнить, — подловив Гуэя на лжи, усмехнулся наставник. — Ты утратил своё имя, и никогда не сможешь его вернуть.
— Я это уже слышал. И говорю тебе, что я знаю своё имя. Назови его, и я скажу тебе, правильно ли ты назвал.
— Мы с тобой дети?! — засмеялся У Кай. — Я уже столетие наставник.
— Ни одному наставнику его титул не мешал быть глупцом.
— Даже, если бы эта хитрость тебе удалась, всё оказалось бы бессмысленным. Ведь, ты тут же это имя забудешь снова. Как забудешь и данное при рождении. Это одно из твоих проклятий. Потому, ты на всю свою жизнь, возможно, довольно короткую, так и останешься Гуэем.
— Мастер, разреши их убить, — разминал кулаки Хуо Ван.
— Чтобы ещё две жизни с тобой мучиться? — не без благодарности, ухмыльнулся Гуэй.
— Тогда, я их просто покалечу. — скалясь и обнажая клыки, заверил Ми Хоу.
Глаза же Гуэя налились тьмой.
Удар посыпался за ударом.
Ми Хоу не щадил себя. Он был в авангарде.
Гуэю же надлежало атаковать с фланга.
Брат Лао был достойным противником, но он никак не мог сравниться с Владыкой огня! Должно быть, ему было куда меньше шестидесяти, во всяком случае, и выглядел он весьма молодо. В несколько же первых ударов Ми Хоу вынес его с крыши.
После чего, дезориентированный охотник на демонов, подобно Сяо Ту, был пойман в огненную ловушку, от чего упал бездыханно. Этого было достаточно для того, чтобы теперь не тратить силы на «назойливую муху», а все силы направить на оставшегося одного против двоих У Кая.
С ним было куда сложнее. В отличии от Лао, он уже давно не был учеником.
В каждый свой удар Ми Хоу вкладывал все силы, его глаза вспыхнули огнём. Но лишь потому, что он уже был на пределе.
В то время как У Кай не вкладывал и половины.
Гуэй зашёл справа, давая Ми Хоу передохнуть.
Вернувшейся тьмы было крайне мало, поэтому, он применял заклинания, выученные на горе. Но у наставника, выросшего в монастыре вместе с Гуэем, есть ключи от любых оков…
Каждое заклинание он парировал с лёгкостью и даже отвечал новыми, теми, что Гуэю были неизвестны. Потому, тёмный мастер только уклонялся.
Однако, от одного он уклониться не смог, и потому был почти что повержен. На помощь снова пришёл Ми Хоу. Но и у демона сил оставалось не так много.
Потому, У Каю не составило труда его поймать в энергетическое лассо. Участь Ми Хоу была предрешена.
Но Гуэй его не оставил. Он возник прямо между монахом и демоном, ринувшись на противника.
И справа тоже, а ещё и трое слева.
Они наносили удары и растворялись один за другим. И лишь тот, что появился исподтишка, исчезнуть не мог.
Успев произнести заклинание, освобождающее друга, он направился к монаху. И, подобравшись к У Каю совсем близко, припечатал к его спине наспех созданный талисман – надёжное средство, потребовавшее бы от тёмного заклинателя всех остатков тёмной ци, а может быть и ци жизни…
