Ми Хоу же проронил только короткое «голодающему сойдёт». Поэтому юноша понял, что мастер просто хотел его приободрить, ведь рис был вполне обычным…
Проснулся Сяо Ту рано утром. И не потому, что выспался, а из-за того, что кто-то стучал откуда-то раздобытой посудой:
— …Нельзя разбивать яйца о камень! — кажется, увещевал Гуэй. — Внутри будет много скорлупы.
— Может потому, что ты их разбивать не умеешь?! — возмутился Ми Хоу.
— Я отказываюсь в этом участвовать.
— Что он клал дальше, соль?..
— Что вы делаете? — спросил у них Сяо Ту.
— Наконец проснулся! — впервые этому обрадовался Ми Хоу, — Покажи, как ты рис жарил?
— Ты же сказал, что он не вкусный, — Сяо Ту посмотрел на демона испытывающе.
— Не то чтобы он мне не понравился, — оправдывался Ми Хоу, — я сказал, что в нём нет ничего особенного.
— Потому-то у тебя, — встрял Гуэй, — даже слезы от удовольствия навернулись?
Обезьяна резко обернулся к мастеру, сверкнув пламенем в глазах. На что Гуэй, подняв руки, сразу же сдался.
— Так значит, не голодные духи съели все остатки? — догадался Сяо Ту.
— Меньше слов, больше дела! — развернув его к сковородке, поторапливал Ми Хоу: — Твори!
Сяо Ту взял куриные яйца, и мастерски разбив их о стоявшую на поленьях вок, сделал из них баотунью. Огонь был большим, рапсовое масло шипело. Следом в сковороду отправился очищенный свежий горошик. В отличии от Ми Хоу, у Сяо Ту было недостаточно сил, чтобы виртуозно подбрасывать жарящиеся овощи. Потому, он очень быстро мешал их лопаткой.
И откуда только они все это раздобыли?
Далее, не переставая помешивать, он добавил уже сваренный рис и немного соли.
— Я всегда говорю, что мужчина должен уметь готовить! — снова восклицал Ми Хоу, когда с очередной чашкой риса было покончено.
А Сяо Ту, даже не притронувшись к своей спросил:
— Может, есть всё же какой-то способ побыстрее попасть в деревню? Боюсь, что не успею, и Мэй Мэй… — он не смог договорить.
— А как же приключения? — обнял его за шею обезьяна, увлекая вперед.
— Такая возможность была бы, — отозвался Гуэй, — если бы ты был заклинателем, или хотя бы, у тебя была бы магия.
— Так научите меня! — упрашивал Сяо Ту.
— Я учился этому две сотни лет. Полагаешь, что сможешь постичь всю мудрость и техники Дао всего за пару дней?! — Гуэй старался сохранить мягкость в тоне, однако, для Сяо Ту он всё равно прозвучал, строго. Опустив взгляд, он не ответил, а только встал, и ушёл к реке.
— Ты доедать будешь? — крикнул ему вслед Ми Хоу. — Если соберёшься топиться, дай знать, я твою порцию тогда тоже съем.
— Не самое удачное время для шуток. — сделал ему замечание Гуэй.
— Парнишка прав, разве нам не нужно двигаться как можно скорее.
— Нет.
— Даже для меня это жестоко.
— Ещё хуже, если он будет смотреть, как увозят его невесту. Или, попытался бы её украсть, и потому погиб. Пока он в путешествии, у него есть надежда, потому он и живёт. Этот мир куда более жесток, чем он может себе представить.
— Но ты же не сможешь защитить его от горя. — возразил демон.
— Не смогу. Но к тому времени он уже будет готов.
— Я не согласен. — ответил Ми Хоу, — Но сделаю, как ты говоришь.
Перед тем как двинуться дальше, всеми было принято решение посетить ещё одну деревню, недалеко от заброшенной, чтобы всё же запастись на несколько дней едой и водой, ведь каждое новое появление в крупном городе было для них рискованным занятие.
— Мастер, — осторожно начал Сяо Ту, — у Вас было много женщин…
— Не так много. — поспешил возразить Гуэй.
— Правде не отпираются, — засмеялся Ми Хоу. — Дети всегда зрят в самую суть.
Мастер не ответил.
— Вы кого-то любили? — всё же закончил вопрос Сяо Ту.
— Нет. — коротко ответил Гуэй, а Ми Хоу снова добавил:
— Он только себя любит. Ты его видел вообще? Такие красивые мужчины никого не умеют любить, кроме себя. Слышал, в честь таких людей даже цветок назвали. Как его… Пион? Ирис?..
— Нарцисс, — не выдержав, подсказал Гуэй. — Это же ты меня оскорбляешь. Когда уже запомнишь?!
— Если я его запомню, то эта игра уже не будет такой смешной. — ухмыльнулся Ми Хоу.
— Тебе нужно меньше общаться с чужестранцами…
— Если их просто грабить, то как ещё узнать много интересного?
— …А мне кажется, — не согласился Сяо Ту, — что у мастера была возлюбленная, или до сих пор есть. Но любовь принесла ему только страдания. Поэтому он так относится к женщинам.
— Сяо Ту, — неожиданно серьезным тоном позвал его Ми Хоу. — Помнишь, что я тебе говорил про прямолинейность?
— Что?
Ми Хоу замахнулся.
— Помню. — закрылся руками Сяо Ту. — Простите…
— Ты очень проницательный юноша, Сяо Ту, — похвалил его Гуэй. — Если продолжишь писать стихи, то непременно добьёшься больших высот. Но, прошу, впредь никогда более об этом не говори.
Дальнейшая дорога прошла в молчании… Хотя, и не совсем. Поскольку, иногда Ми Хоу всё же вспоминал об украденном у демона простым мальчишкой кошельке. Либо опять пытался задеть Сяо Ту или же Гуэя…
