Когда же руки становились по центру груди, мастер, а за ним и Сяо Ту меняли их местами, разворачивая туловище в правую сторону, и сгибая правую ногу…
— Мало просто руками водить. — не без смеха, подсказал ему наблюдавший Ми Хоу. — С помощью этих движений мастер управляет своей энергией.
Поняв пустую затею, Сяо Ту опустил руки.
— Теперь оба танцевать начали. — пробубнил Ми Хоу.
— Ты слишком не до оцениваешь жизненные даосские и буддистские практики, — продолжая выполнять упражнение, отозвался Гуэй. — Ты думаешь, я так популярен у женщин из-за своей красоты, моих талантов и острого ума?
— Острого, — ухмыльнулся Ми Хоу.
— Конечно, это всё так. Но и некоторые даосские практики принесли мне не малую пользу. Хотя пользу они принесли, скорее, не мне. Знаешь главную причину, почему меня выбрала Хэй Ли? Ты когда-то слышал о «Парном совершенствовании»?
Ми Хоу сразу умолк.
— «Парное совершенствование»? — повторил Сяо Ту, — Что это?
— Рано тебе знать. — рявкнул обезьяна, и отвернулся.
— Мастер, что такое «Парное совершенствование»? — снова спросил Сяо Ту.
— Научу, когда женишься, — тихо засмеялся Гуэй, и продолжил выполнять упражнение.
Не получив ни от кого ответа, Сяо Ту вернувшись к костру, где в очередной раз Ми Хоу принялся перечитывать и обнимать письма дорогой ему Юэр.
— Как думаешь, — спросил демона писарь, — Я могу попросить мастера сделать предсказание?
— Так, а чего его отвлекать? — заговорчески поманил обезьяна юношу. — Я тебе погадаю, пойдём.
Порывшись в сумке Гуэя, Ми Хоу подошёл к расположившемуся чуть поодаль Сяо Ту, готовому услышать предсказание.
Ми Хоу начал мешать карты.
— Так, разве гадание не на палочках должно быть? — усомнился Сяо Ту. Он помнил, что гадатели по «Книге Перемен» всегда используют деревянные палочки!
— Ты что, в древности живешь? — цыкнул Ми Хоу. — Ему тут гадает сам демон-обезьяна, а он ещё придирается.
— Простите, — повинился Сяо Ту. Уж очень ему не терпелось узнать о своём счастливом будущем, вместе с дорогой сердцу Мэй Мэй.
Обезьяна положил колоду на пень и потянул карту.
— Стой, — остановил его Сяо Ту, — разве же ты должен её тянуть?
— А как надо?
— Не знаю, видел, что палочки трясут в стакане, и волей судьбы выпадает предсказание. А как быть с картами? Тоже потрясти?
Обезьяна недоверчиво посмотрел на юношу, но все же, расправив колоду веером, встряхнул.
Все остались на месте. Он потряс ещё раз – опять не получилось. Тогда демон затряс сильнее, напоминая дикого шамана. Но карты опять не упали.
— Ты слишком крепко держишь. — заметил Сяо Ту, — Расслабь пальцы, — потянулся он к картам.
— Ты что, гадатель или мастер? Учить меня вздумал! — возмутился Ми Хоу, — Сам выберу.
Демон снова разложил карты на импровизированном столе и достал одну, поднеся её ко лбу:
— Вижу, — напустил он самый важный вид, — ждут тебя большие несчастья! Небывалые! — возгласил он. — Жизнь у тебя будет короткая, как и первая брачная ночь! И вторая… И последующие… И в целом, если честно, ты очень слабый. Плохо тебе будет, в общем.
Сяо Ту, готовый до этого внимать словам демона, теперь сидел с недоверчивым лицом.
— Не я это говорю, карты. Не веришь? Вот, посмотри! — Ми Хоу развернул карту к писарю, максимально приблизив к его лицу.
— Ты даже монеты не бросили. — юноша указал на лежавшие стопкой три медяка.
— Ах, да! — вспомнил обезьяна, и, взяв монетки, подбросил: — Ну, что я и говорил! — указал он на медяки. — Деньги врать не умеют!
Сяо Ту решил больше этого не слушать, а потому вскочил на ноги и собрался уйти.
— От судьбы не уйдешь, тем более, такой короткой, — засмеялся обезьяна.
Сяо Ту насупился. Но стоило ему повернуться, чтобы уйти, он чуть ли ни уперся носом в чью-то грудь. Оказалось, что над ними все это время стоял мастер Гуэй:
— Я говорил не брать карты? — сделал он замечание обезьяне.
— Больше не буду. — сдаваясь, ретировался обезьяна, — Что я мог поделать, у юнца природное любопытство. — Ми Хоу всё так же, отпуская смешки, ушёл к своему спальному мешку, на котором тут же развалился.
Мастер же обошёл Сяо Ту и, склонившись, начал собирать карты.
— Простите, — извинился писарь, — мастер, могу я попросить у Вас предсказание?
Гуэй выпрямился, перетасовывая карточки, с выведенными на них номерами и гексаграммами:
— Почему сразу ко мне не подошёл? — Сяо Ту не ответил, подбирая слова.
— Боишься? — прямо спросил мастер.
— Боюсь. — подтвердил юноша.
— Правильно делаешь. — одобрил Гуэй и, расправив широкие рукава, сел на сваленное дерево.
Сяо Ту тоже опустился на своё место.
Гуэй положил колоду перед собой.
— Но боюсь я не Вас. — продолжил Сяо Ту. — Хотя нет, и Вас тоже иногда боюсь… Но сейчас мне страшно другое. Когда мы были в деревне, я подумал, что, если бы я так же, как и те жители, потерял мою Мэй Мэй… Если она всё же станет наложницей господина Яна, я никогда её не увижу.
— Разве тебе не сказали, что до свадьбы ещё далеко?
— Не так уж и далеко, — опустил голову Сяо Ту. — Уже, считай, конец весны. — напомнил он.
— Ты прав. — вспомнил Гуэй.
Гуэй пододвинул колоду к Сяо Ту и пересыпал в его ладонь три медные монетки.
— Выбери и подбрось.
